皇家艺术学院于1837年建校,是一所教授研究课程的艺术设计学院。RCA原名GovernmentSchoolofDesign,位于SomersetHouse,Strand1851年大博览会后,改革并更名为NationalArtTrainingSchool,移至现今的SouthKensington(南肯辛顿)校区。
皇家艺术学院是全研究式大学,不同于英国其它大学硕士学制一年,皇家艺术学院学制为两年。学生拥有实践艺术所需要的独特的设计环境,学院也为学生创造了优秀的艺术环境。学校位于伦敦文化区SouthKensington,被多所博物馆与画廊包围。位于Battersea的新校区已投入使用,2015年全部建成,超过三百名学生在这里学习生活。每年,皇家艺术学院都会接受大量的访问学者,开设交流演说等一系列学术活动,为学生提供了国际化的视野和在艺术领域深造的机会。至今为止,RCA已经接受来自于全球60多个国家的学生。其指定的目的是以推动学习,知识和专业能力,特别是美术水平,通过教学,研究与合作,为学员创造良好的发展空间。
1837年,以校名GovernmentSchoolofDesign(政府设计学校)或MetropolitanSchoolofDesign(城市设计学校)建校。
1857年,改名为NormalTrainingSchoolofArt。
1863年,更名为NationalArtTrainingSchool。
1896年更名为RoyalCollegeofArt,即皇家艺术学院。