黑龙潭公园由古建筑群和“龙泉探梅”两大景区组成。清人硕庆题联“两树梅花一潭水,四时烟雨半山云”,正是公园景观特色的写照。龙潭分前后两池,中以一桥相隔,一泉水清,一泉水浑,似道家所说阴阳各半的“太级图”。两泉水相连,但两泉的鱼却互不越潭,形成“两水相交,鱼不往来”的奇异景观。古建筑群绕潭而建,下观即黑龙宫,始建于明洪武二十七年(1394年),供奉着龙王、水族等塑像,传说为兴云降雨之神。隐于绿荫深处依山而建的为上观龙泉观,即“汉黑水祠”。观中植有被郭沫若为“三异木”的唐梅、宋柏、明茶,以及元杉、清玉兰等,明清时期梅花均汇于此,故至今古梅荟萃,正如阮元所道:“千岁梅花千尺潭,春风先到彩云南。”与古建筑相接的梅园——“龙泉探梅”为昆明新十六景之一,是西南地区最大的赏梅胜地和梅花研究基地。园内荟萃了数千株梅树、梅桩及百年古梅;有浓郁云南地方民族建筑特色的亭、台、楼、榭散布其间,漾溢着中国梅文化的无言之美与沉静幽思的情趣。园内保留有凸字碑、唐梅碑、宋柏碑等历代著名碑刻,以及明忠义公薛尔望墓和祠堂遗址。
紧靠龙潭边的古建筑群即"黑龙宫",俗称为下观,始建于明洪武二十七年(1394年),明景泰四年(1454年)世袭黔国公沐氏,重修黑龙宫。黑龙宫三进四院,绿树森森,古朴幽雅,正殿供龙王,配殿供水族等塑像。1966年,"文化大革命"中,塑像全毁。龙宫正殿墙上镶有清康熙年间云贵总督范承勋游黑龙潭题咏碑记。2000年11月3日黑龙潭清水池有大量金线鱼游出,昆明新闻媒体作了报道,引起社会广泛关注。黑龙宫已恢复为古迹游览区。
上观又称龙泉观。龙泉观山门拱门牌坊,上书"紫极玄都"。黑龙潭上观分为雷神殿、北极殿、玉皇殿、三清殿和长春真人、通妙真人祠等5进13所大小院落,整个建筑群顺山势由南向北层层升高。第一层紫极玄都山门,第二层雷神殿,第三层北极殿(现为祖师殿,侧面为斗姆阁),第四层玉皇殿,第五层三清殿,重重殿宇有配殿和厢房。天师殿、三丰殿、长春真人祠、通妙真人祠、休偃、庖房宇,均南北排列。
雷神殿前通道两侧,有两株植于元代的孔雀杉,东面一株尤为繁茂,树高26米,胸径1米,西面一株于1979年遭雷击后已枯萎,现仅存约10米的树身及新发的枝干。甬道两侧近"紫极玄都"牌坊的两株是奇异的扭柏树,一株左扭,一株右扭,俗称"左扭柏和右扭柏",两株柏树胸径均在1米以上,右侧一株于1984年被雪压倒折断,仅剩6米高的枯树桩。碑亭东面,有一梅园,俗称东花园。白梅、红梅、绿梅及腊梅等多个品种,梅树老态龙钟,枝干横蜷,都是百年的古梅,冬末春初幽香一园。
唐开元天宝年间,道安和尚由大理罗筌寺云游昆明,手植两株梅花。到清嘉庆年间,两株古梅"树身腐烂,中若玲珑,旁发柔枝",1923年两株唐梅自然死去,现留下一株的四分之一支干,虽经千年风霜,仍然枝干虬结苍劲,蜿蜒横陈,卧如龙眠。现存唐梅,为唐梅支干上的"旁发柔枝"。这株历经千岁风雪的奇花,千百年来为人们赞不绝口。清道光年间阮元的《咏梅诗》:"千岁梅花千尺潭,春风先到彩云南。香吹蒙凤龟兹笛,影伴天龙石佛龛。玉斧曾遭云外划,骊珠常向水中探。只嗟李杜无题句,不与逋仙季迪谈。"既写黑龙潭的千岁梅花,千尺龙潭,又叙云南历史,对春风先到的彩云之南,充满赞誉之情。
位于北极殿前,高28米,胸径1.4米。古根盘结,枝叶茂密。此外,玉皇殿前还有一株宋柏,高25米,胸径1.25米,高耸云霄,枝叶繁茂。
植于明代,品种为早桃红,至今已有四百多年的历史,树高8米,胸径0.25米,每逢岁寒,其它茶花尚含苞欲放,这株早桃红已千朵盛开,十分艳丽。
上观碑亭内,保存着历代大量珍贵的碑碣,除唐梅碑、凸字碑外,还有宋柏碑、张三丰画像碑、阮元诗碑、黑龙潭全景图碑及历代兴修黑龙潭碑记。在黑龙宫前两院侧墙还镶嵌有:道光元年《重修黑龙宫碑记》、嘉庆三年《示永禁派累碑记》、康熙庚午年沈阳范承勋游黑龙潭的碑记。黑龙潭下观黑龙宫与上观龙泉观,1961年昆明市人民委员会公布为市级重点文物保护单位。1993年11月云南省人民政府公布为省级重点文物保护单位。
梅园景区位于上观古建筑的北面,东临三清殿,西至龙泉路,南接桂花园,北抵杜鹃谷。梅园始建于1991年9月,先后进行三期工程建设,于1993年底竣工,总投资450万元。梅园总面积28.5公顷,种植地栽梅28个品种,1700株,培植梅桩2000多株。1994年元旦正式对外开放,命名为"龙泉探梅",为昆明新十六景之一。"龙泉探梅"分为梅花盆景园景区、梅花品种区、果梅区和赏梅区4个景区。梅花盆景园景区:又称梅花艺景区,园入口处立有高4米,宽1.6米由4块青石垒叠而成的"梅韵"石碑,园门为青绿色园林建筑牌坊。园内有毛泽东《沁园春.咏梅》诗牌,展出有数百盆珍稀古梅盆景。园内建有"文化斋"阁廊。梅花品种区,位于梅园山腰,上连红枫林,下接艺景区,园内汇聚全国梅花珍稀品种12个,优良品种70个。梅花品种区建有梅花品种展厅、接待室和爬山廊。赏梅区,位于梅园西北侧,至公园后大门。赏梅区依山傍水,有水榭亭廊及喷泉。花开时节,入园赏梅,有"且喜东湖春来到,红梅万树一齐开"的景观特色。果梅景区,汇集了滇中、滇西、滇南果梅树2000多株,分片栽种,果梅花素洁芳香,花期早,花开时雪梅香涛,令人浮想联翩。梅园四周遍植松、竹配景,把梅的风骨,松的坚贞,竹的气节融于一园中,形成"岁寒三友"景观。
1997年为迎接"香港回归",黑龙潭风景名胜区营造了"迎香港回归纪念林"。林区占地2公顷,共种植红枫树2000余株,立了石刻纪念碑。每逢深秋,半山红叶随风摇曳,满山映红。
杜鹃谷紧连果梅区,位于"龙泉探梅"北面的山谷中,占地8公顷,种植杜鹃10万多株,清明前后,满山满沟杜鹃争奇斗艳,呈现花海景观。
龙泉山有环山游路至定风塔,塔高13米,为七层八角密檐实心塔。定风塔又名文笔塔。定风塔始建于明代,清咸丰二年(1852年)重修过。七级塔身白云石垒砌,雕凿精细,造型端庄,塔上刻道教四方神名,还刻有《重修五老山定风塔记》及道教《玉皇心印妙经》等。按重修碑文载,重修是为使龙泉观道院更加壮观,"培风脉于名山"意为龙泉观的风水塔。1993年重修定风塔。
龙泉山东山嘴半坡上,松柏丛中,为王德三、吴澄、马登云三烈士墓,建于1984年。是云南省重点文物保护单位。墓园座北向南,建有休息亭。墓地两侧安装石栏,四周广植松柏。三烈士墓后是王复生、张舫烈士的墓地。
在昆明市内,可乘9、79、128、249路公交车可直达公园。
公园属于低纬度高原山地季风气候,由于受印度洋西南暖湿气流的影响,日照长、霜期短、年平均气温15℃。气候温和,夏无酷暑,冬不严寒,四季如春,气侯宜人。