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谷歌地图的前身是Keyhole公司自身研创的一款旗舰软件。Keyhole是一家从事数字地图测绘的公司。
2004年10月27日谷歌公司成功收购了Keyhole公司。从2005年6月起，谷歌公司陆续推出了命名为谷歌地图的系列软件。
2005年6月20日，GoogleMaps的覆盖范围，从原先的美国、英国及加拿大，扩大至全球。
2005年9月，Google和北京图盟科技有限公司（Mapabc）合作出版中国大陆地区的Google本地。后来，Google本地重新命名为Google地图。台湾的地图资料则是由勤崴科技所提供，并于2007年10月11日推出台湾版地图。
GoogleMaps的美国、英国、加拿大、日本、等其它地区的服务已经是完成阶段。在北美的部分地方，开通了“街景视图”服务。使用者可以通过街道上的视角查看街景（例如公交车站，商铺等）。但是该服务却有侵犯个人隐私的嫌疑，因为街景视图的照片是由Google的甲虫车在街上随机拍到的，街边路人的动作，停泊点上的车牌号都是一清二楚。Google地图的中国大陆服务仍处于Beta测试阶段。香港版本于2008年7月推出。可以让使用者搜寻餐厅，亦可以建立自己的地图，与其他使用者分享有关的照片和评论。其他功能包括路线查询，可以显示两个地点之间的距离和行车时间。
2015年7月14日，谷歌地图移除黄岩岛中文标注。
事实上，在GoogleMap的搜索栏里直接搜索即可，但下面已经给出了具体的坐标，为了更方便的查看以下的照片，可以使用以下方法快速查看。
假如想看看北京天安门，而且已知它的坐标为39.906477,116.391467，该坐标表示北纬39.91度，东经116.39度（或者39°54'23.32"N,116°23'29.28"E）。那么可以在浏览器的地址栏里键入以下链接：
其中t=k表示查看卫星照片，z=17表示放大等级为17（Zoom=17），ll=39.906477,116.391467表示其坐标。当然，如果是在南半球，纬度将以负数的形式表现。同样，在西半球的经度也将会是负数的。
除了通过GoogleMap在网上观看，在GoogleEarth里直接浏览也很方便。
Google地球的使用方法：
1、根据经纬度定位地标的方法
在Search面板的FlyTo输入框中，输入一个经纬度，按回车，就可以直接“飞”到那个位置。其间采用的那种动画效果，让我们产生一种遨游地球的奇妙感觉。
2、如何在软件中截图
这里介绍一个简单的截图方法，找到一个画面后，按下“Ctrl+Shift+E”，会出现一个通过电子邮件发送截图的界面。
3、如何导出地标文件
在需要引出的地标文件夹上，用鼠标右键点一下，在菜单中选择“SaveAs”然后输入引出文件名就行了，可以导出KMZ和KML两种地标文件格式。
4、KML和KMZ地标文件有什么不同
GoogleEarth有两种类型的地标文件，一种是KML文件，一种是KMZ文件。
KML是原先的Keyhole客户端进行读写的文件格式，是一种XML描述语言，并且是文本格式，这种格式的文件对于GoogleEarth程序设计来说有极大的好处，程序员可以通过简单的几行代码读取出地标文件的内部信息，并且还可以通过程序自动生成KML文件，因此，使用KML格式的地标文件非常利于GoogleEarth应用程序的开发。
KMZ是GoogleEarth默认的输出文件格式，是一个经过ZIP格式压缩过的KML文件，当我们从网站上下载KMZ文件的时候，Windows会把KMZ文件认成ZIP文件，所以另存的时候文件后缀会被改成.ZIP，因此需要手动将文件后缀改成.KMZ。
KMZ文件用ZIP工具软件打开，然后解压缩即可得到原始KML文件。当然，KMZ文件也有自己的好处，就是KMZ文件的自身可以包含图片，这样就可以不依赖引用网络上的图片。
一般情况下，双击KMZ/KML文件即可从GoogleEarth中打开地标文件，但是需要注意的是，KMZ/KML地标文件名不能包含中文字符，文件存放的路径也不能有中文字符，否则将无法在GoogleEarth中打开。
2010年11月30日，谷歌正式推出最新版地图服务“谷歌地球6.0”（GoogleEarth6），新版整合了街景和3D技术，可为用户提供逼真的浏览体验。新版本支持Windows、OSX和Linux操作系统。
功能名称
3D功能
从谷歌地球4.0开始，就添加了天空元素；上个版本添加了海洋；如今，最新版的特色在于3D树木效果。树木是地球自然景观的重要组成部分，6.0中提供了超过50种不同树木的3D模拟图片，它们的数量超过8000万棵。用户在使用谷歌地球浏览时，仿佛置身于一片真实的森林世界。添加街景内容：尽管街景在2008年就已经出现在谷歌地球中，但直到现在才开放全部功能。支持全局鸟瞰视图，用户只需移动键盘方向键和鼠标即可获得全方位的视觉体验。
谷歌地球
它是一款谷歌公司开发的虚拟地球仪软件，它把卫星照片、航空照相和GIS布置在一个地球的三维模型上。GoogleEarth于2005年向全球推出，被“PC世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。Google地球分为免费版与专业版两种。
天气图层
谷歌周四（2011年8月19日）在谷歌地图中新增了天气图层，从英国伦敦到美国新墨西哥州小城镇的天气情况都可以显示出来。在谷歌地图中，右上角将显示一个下拉菜单工具，用户可在其中选择天气情况图层。为了便于观看实际云量和天气状况，用户需要对地图缩小观看，至少缩小到国家层面水准。云量等其它可视化天气信息由美国海军科研实验室（NavalResearchLaboratory）提供。
语音搜索
Google2011年8月26日为GoogleMaps(Google地图）增加语音搜索功能，它只支持Chrome，提供给用户一个更快的地图搜索方式。
整合到Chrome的Google地图出现了一个麦克风图标，当用户点击，就会弹出“SpeakNow（提醒用户发声）”对话框。用户报出地点后，地图便会显示位置。
用户还可以报出自己所住的街道，Google街景会显示大街、邻居等。不过，语音地图搜索并不完美，有时也需要多次识别才成功。
店铺内部展示功能
北京时间2011年5月6日消息，据报道，谷歌为其地图服务增加了一项新功能，允许用户360度观看店铺内部。
谷歌今日表示，这项新功能将于下周在美国、日本和其他一些国家上线。据谷歌介绍，这项新功能将被整合到谷歌本地企业服务Places之中，它将允许本地店铺所有者360度展示店铺内部情况。
谷歌产品管理副总裁玛丽莎梅尔（MarissaMayer）在旧金山召开的一次技术会议上表示：“我们进入到各个商铺的内部，拍下了很多照片。”她表示，谷歌在拍照前都得到了店主的许可。
谷歌将要增加的许多功能或许有助于它吸引小型企业广告商的关注，同时它也将因此与本地评论网站Yelp、社交网领袖Facebook和团购网站Groupon和LivingSocial等展开竞争。谷歌上个月在俄勒冈波特兰宣布了一项营销计划，联合本地公司为用户提供折扣服务。
谷歌股票今日在纳斯达克股市交易中下跌1.52美元，报收于每股534.27美元。
另外，梅尔还透露谷歌正在考虑收购一些与本地服务有关的公司。她还重申，谷歌没有跟踪个人用户的地理位置。
谷歌地图公交线路功能
2012年8月16日，谷歌针对移动设备升级了地图服务，本次升级的重点是全球将近500个城市的公交选择列表，包含了全球100多万个公交站的始发时间和行进路线。谷歌还将针对部分车站提供室内导航，帮助乘车者寻找路线。
谷歌本次只针对Android操作系统升级了地图服务，以此突出这类设备的竞争优势。获得升级的产品包括三星、HTC、索尼和摩托罗拉移动的设备。谷歌表示，最终希望本次升级能够适用于其他系统，包括iPhone和iPad，但该公司并未透露具体时间。
室内地图功能
北京时间2011年11月30日早间消息，谷歌周二发布了新版移动地图服务，其中包括了大型商店和机场的室内地图功能。
谷歌预计，随着更多商店和交通枢纽的所有方和运营方提交内部楼层图，谷歌未来将在更多场所中提供该功能。Android智能手机和平板电脑的用户已可以查看谷歌的室内地图。
谷歌希望通过推出免费的室内地图工具来提升Android设备的粘性，这将帮助谷歌售出更多的广告。此外，谷歌也在推广数字钱包服务，而室内地图工具有助于谷歌在这方面的努力。
iOS6之后，苹果将谷歌地图在iOS中删除，谷歌地图也彻底离开了iOS。2012年12月13日，谷歌带着谷歌地图回归到iOS中，并在appstore中开放下载。
在正式上架之后的短短七小时之内，GoogleMaps便登上了AppStore免费榜首，上线48小时内，这款应用的下载量已经超过了1000万次。充分体现GoogleMaps地图应用确实很受人欢迎，同时体现了谷歌在地图方面的实力，也反映了IOS6用户们对谷歌地图的期待。
搜索
使用Google本地搜索查找世界各地的地址、地点和商家。
参考评分和当地人的评价，发现吃喝玩乐的最佳去处。
登录帐户即可在计算机和手机之间同步搜索、路线和最喜爱的去处信息。
路线
获取语音行车路线导航。
查找乘坐火车、公交车和地铁的路线，或者查找步行路线。
访问全球各个城市的实时路况信息。
街景视图和图像
在街景视图中查看世界各地的360度全景图。
浏览全球超过100,000个商家的内部环境。
欣赏全球各个地方的高分辨率卫星图像。
安卓版
GoogleMaps是一款Android平台谷歌官方的地图应用，可以保存地图缓存到SD卡等功能。
软件功能
使用谷歌地图指导国际导航
保存地图图块数据到SD卡
强制开启多点触控
强制开启Buzz功能
修正地图在中国的漂移问题
隐藏缩放按钮选项
可以安装在没有ROOT的机器上
加强版功能
全球导航
强制buzz开启
强制多点触摸
强制矢量地图
强制允许缓存
6.12.0版本新增功能
支持cmwap，wifi等多种接入
支持城市搜索和方向搜索
支持卫星查看
支持交通显示
支持显示自己的位置
v6.9.0版本新增功能
支持离线地图
v6.10.0软件新增功能
在搜索时查看突出显示的城市边界、邮政编码等内容。
使用位置记录，按日期查看您曾经到过的地方。
优化公交信息图层，增加按交通方式浏览的功能。
基于WindowsPhone7平台的全功能谷歌地图，可以保存地图缓存到SD卡等功能。
java版本
软件特性
我的方位：即便您没有GPS，也能够在地图中检查个人的方位。
商户信息：查找您重视的恣意商户或种类。
行车道路：凭借“我的方位”功用，您乃至不用输入起点。
公交道路：获取游览所需的地铁、公交和步行道路以及关联时刻表。
图层参看：检查各种地理信息（例如，我的地图、维基百科和Google公交）的图层。
实时路况：实时路况信息可协助您找到最方便的道路。
使用飞行模拟器
可以在Google地球中使用飞行模拟器功能飞遍地球，可使用鼠标或其他控制器控制模拟飞机。
进入飞行模拟器，请执行以下操作之一：
点击工具>进入飞行模拟器按Ctrl+Alt+A
“飞行模拟器”对话框随即出现。需要选择以下各项：
飞机：按显示的描述选择想要驾驶的飞机。SR22是一架速度比较慢的飞机，很适合初学者。
出发位置：选择开始飞行的位置。
操纵杆支持：如果想使用的计算机上有操纵杆设备，请选中并启用操纵杆。
要更改这些设置，退出飞行模拟器并按Ctrl+Alt+A
查看飞行模拟器帮助：要随时查看此页面，请按Ctrl+H（仅适用于Windows和Linux）。
退出飞行模拟器：要退出飞行模拟器，请执行以下操作之一；点击退出飞行模拟器按Ctrl+Alt+A或Escape。
驾驶飞机飞行
进入飞行模拟器后，平视显示器(HUD)随即出现：速度（节点）、方位、倾斜角度、垂直速度（英尺/分钟）、退出飞行模拟器功能、油门、方向舵、副翼、升降舵、襟翼及起落架指示器、俯仰角（度）、海拔高度（高出海平面英尺数）。
要隐藏或显示HUD，请按H键。
可以使用操纵杆或鼠标控制飞行模拟器功能。要使用鼠标，请在屏幕中心点击鼠标，使光标变为+（十字）。随时可以按空格栏暂停或继续飞行模拟器。
要起飞，请先按PageUp键增加推动力，并将飞机移动到跑道上。飞机开始移动后，将鼠标或操纵杆轻微向后下方移动。有足够速度后，就可以起飞了。要更改方向或倾斜飞机，请使用鼠标或操纵杆进行小幅移动。请注意不要矫枉过正。机翼保持水平状态后，将鼠标或操纵杆置中。要查看四周，请按箭头键+Alt（慢）或Ctrl（快）。
驾驶飞机降落
降落有一定难度，需要进行一定的练习。要降落飞机：
接近适当的飞机跑道或空旷平坦的区域。按PageDown降低推动力并让飞机减速。
按G键展开起落架。按F键增加襟翼调整。这将使飞机减速。着陆后，请使用双轮制动使飞机减速。按，（逗号）键应用左轮制动；按.（句号）键应用右轮制动。
访问谷歌地球、街景和照片变得更为容易
在新版谷歌地图的右下角，用户会看到“街景小人”，这个小黄色图标代表街景。如果用户点击“街景小人”，每一条具有街景图片的街道会变成蓝色。将“街景小人”拖放到地图上某个位置，用户可以查看该位置周围的地面景观。
如果用户点击“街景小人”旁边的照片，用户会看到附近标志性建筑的其他图片，包括PhotoSpheres(谷歌全景图)、用户上传的照片，甚至“谷歌地球（GoogleEarth）”的卫星照片。旧版谷歌地图和谷歌的其它服务也提供这些内容，但在新版谷歌地图上，这些内容集中在一个地方，更方便用户访问。
即将举办的活动
用户只要在新版谷歌地图上搜索某个球场、音乐厅、剧院或酒吧等地点，就会看到以卡片显示的搜索结果，并带有一个链接指向该地点即将举行的活动。点击该链接，就会出现该地点即将举办活动的清单。不幸的是，这个功能并不适用于电影院，所以用户不要在这里寻找放映时间。
公交滑块
依赖公共交通出行的用户可能会喜欢这个功能。用户只要在新版谷歌地图的搜索栏中输入其出行的起点和终点，然后点击地图上公共交通图标（它看起来像一列火车），在地图下方搜索栏将跳出白色卡片，显示交通搜索结果。在卡片的底部，用户会看到一个链接，指向更多的交通选择和运行时间。用户甚至能查看全程乘坐列车或公交车所需的所有费用。
多个目的地
在新版谷歌地图里，查找多个地点的路线也变得更加简单。只要在搜索栏中输入起点和目的地，然后点击下面的“+”图标，即可添加更多的停靠站。
预订机票、酒店和餐厅
新版谷歌地图另一个非常突出的功能是“预定”。当用户搜索已预定的航班、酒店或餐厅，谷歌地图搜索栏下方的卡片中会填充读取用户的飞行时间、入住时间或用餐时间。但用户只有登录谷歌账户才能使用这一功能，而且只能读取用户Gmail邮箱里的日程数据。
可直接插入全景照片
2014年11月，谷歌发布了谷歌地图（GoogleMaps）的升级版内嵌API，这样你就可以将街景和照片全景直接插入到网页中。
谷歌在2014年早些时候就已经开始允许用户将地图插件嵌入网页中，但是并不包括内嵌全景照片的功能。
新工具的使用方法很简单，你只要在浏览器中打开谷歌地图，搜索某个地点，然后进入街景模式或者从底部显示的全景照片中选择一张，然后点击右下角的设置按钮就行了。
你会看到嵌入当前照片所需的代码，然后你将这段代码添加到你的网站上就行。
这次的升级非常有用，这比强迫用户另外打开一个浏览器窗口去获得全景照片的方法要方便得多了。
时间轴
iOS版谷歌地图的时间轴功能今日已经上线，但是并非所有用户都能立即使用这项功能。谷歌周一通过一款iOSDirections小部件升级了谷歌地图，还在Messages中增加了地理位置分享功能。
2018年3月，谷歌地图加入了关于残疾人的功能，谷歌通过收集用户的数据将适合伤残人士前往的地方和路线结集，在地图上显示对轮椅友善的公共交通转乘路线。
2022年3月30日，路透社报道，据两名知情人士透露，美国司法部重新重视起对谷歌地图的调查，以确定将该服务与其他谷歌软件非法捆绑在一起是否会扼杀竞争。消息人士称，此项对谷歌的调查于2020年底首次曝光，此后一直不见动静，直到最近几个月调查人员再次开始过问。谷歌表示将与监管机构合作，并欢迎他们提出问题。美国司法部不予置评。
当地时间2022年4月18日，谷歌地图服务开始以最大分辨率提供俄罗斯所有军事和战略设施的卫星图像。目前，包括各种洲际弹道导弹发射井、指挥所、秘密试验场等在内的俄战略要地均可以每像素约0.5米的分辨率查看。
