不可儿戏

角色介绍

整套话剧登场人物不多，名单如下：

JackWorthing(Ernest)：未婚。与Gwendolen谈恋爱。非常年轻时被ThomasCardew收养，后来证实是AlgernonMoncrieff的亲生哥哥。

AlgernonMoncrieff(Algy)：未婚。Gwendolen的表兄，LadyBracknell的外甥。

LadyAugustaBracknell

CecilyCardew：ThomasCardew的孙女，JackWorthing是她的监护人。住在位于郊区赫特福德郡的寓所

GwendolenFairfax：LadyBracknell的女儿

Prism小姐：Cecily家庭教师

牧师FrederickChasuble博士：一位住在Jack的城郊大宅附近

Lane：Algernon的管家

Merriman：Cecily的管家

内容介绍

本剧主角JackWorthing是CecilyCardew的监护人。在Cecily眼中，Jack是个极其认真和严谨的人。然而多年来Jack一直骗Cecily自己在伦敦有个挥霍无度的弟弟叫Earnest。由于要接济这位虚构的弟弟，Jack要经常要离开Cecily居住的赫特福德郡（Hertfordshire）跑到伦敦去。Jack在伦敦时则以“Earnest”自称。他结识了AlgernonMoncrieff（简称Algy）的表妹GwendolenFairfax，并和她开始交往。

至于另一位主角Algy则讹称自己在城郊有位经常生病，名叫Bunbury的朋友。每当Algy想逃避一些社会责任，或者只是想趁周末外出休息一下，他就骗人说要去探望这位同样是虚构出来的朋友。他将这种虚构身份或制造双重身份的做法称为“bunburying”。

在故事一开始，Jack跑到Algy府上打算向Gwendolen求婚，却可是遇上不少麻烦。第一是Gwendolen似乎纯粹因为她相信Jack的名字叫Earnest而喜欢他，因为Earnest是她心目中最漂亮的名字。第二个麻烦是Gwendolen的母亲是让人害怕的Bracknell女士，她对Jack的身世显然感到不满和惊讶。Jack年幼时曾被人放在一个弃置于火车站的手提包内，直至后来的监护人TomCardew（亦是Cecily的祖父）发现了之后收养他。她认为让女儿“嫁进寄物室里与包裹通婚”（原文：marryintoacloakroomandformanalliancewithaparcel）是件难以接受的事。

另一方面，Algernon发现Earnest（当时Algernon不知道Earnest的真名）在其房间内丢下一个银色盛烟盒，盒内刻有一段文字：“FromlittleCecilywithherfondestlovetoherdearUncleJack.”，意思大概是“小小的Cecily送给亲爱的Jack叔叔，并奉上至温柔的爱。”Algy不但开始怀疑，更进一步迫使Earnest承认自己的真名是Jack，并道出自己经常往来伦敦与郊区的原因，而Algy发觉这和自己的"bunburying"行为很相似。

Jack告诉Algy，Cecily似乎对这个虚构出来的弟弟Earnest很感兴趣，因此决定放弃"bunburying"并打算告诉Cecily他在伦敦的弟弟Earnest已经在巴黎病逝。言谈间Jack对Cecily的描述引起Algy对这位18岁少女的好奇。正当Jack换上丧服打算前往赫特福德郡对Cecily告知这个“噩耗”时，Algy已提早一步到达Cecily位于郊区的寓所，并冒充自己就是Jack那个挥金如土的弟弟Earnest。两人不但很快就攀谈起来，更在Jack赶到这里时，Cecily对监护人说她和Algy已有结婚的打算。Jack虽感愤怒，但亦只好装作若无其事。

Gwendolen来到城郊打算和Jack会面，但只见Cecily一人。她们两人攀谈起来，在言谈间识破了Algy和Jack的真正身份与秘密。之后这两人也出现了，因此被追问他们说谎的原因，两人都分别说出了让人满意的答案之后，亦各自准备找牧师取个Earnest的名字，因此Cecily和Gwendolen宽恕了他们。

就在此时，跟踪女儿远道而来的Bracknell女士抵达赫特福德郡。Gwendolen再次向母亲提及她和Jack的婚事，然而母亲还是不赞同。另一方面Algy亦说出他和Cecily已定下婚约的事情。Bracknell女士遂向Cecily和Jack询问一堆关于Cecily背景的事。Jack不耐烦地一一回答，直至提到Cecily继承大堆遗产时，Bracknell女士才开始感到兴趣。Jack作为Cecily的监护人，并不赞成她和Algy的婚事，除非Bracknell女士同意将女儿嫁给他。虽然如此，Bracknell女士还是拒绝交换条件。就在她临离开Cecily的寓所前，在言谈间听到Dr.Chasuble谈及Cecily的家庭教师Prism小姐，Bracknell女士毫不考虑便要求召见她。

Prism小姐初见Bracknell女士时即感觉错愕。因为28年前她曾替Bracknell女士的姐姐打工，期间不慎遗失了一名婴孩后就不知所踪。Bracknell女士再叁追问后，再搭配上Jack的说法，证实该名孩童正是Jack本人。而孩童的母亲则是Bracknell女士的姐姐，他的父亲同时也是Algy的父亲。换句话说原来Jack真的是Algy的哥哥。Bracknell女士说，作为长子，Jack的圣名自然跟从父亲。经过翻查后证实了他父亲恰巧又取了一个Earnest的圣名。最后众人各自和自己的伴侣拥抱。剧终前Jack说他首次明白到为人认真的重要性。（l‘venowrealisedforthefirsttimeinmylifethevitalimportanceofBeingEarnest）

背景介绍

故事背景设在维多利亚时期的英格兰，剧中幽默的焦点集中在主角Jack虚构出来的弟弟Ernest身上。Ernest是earnest（认真）的谐音，而Jack的姓氏Worthing则是王尔德撰写此剧时居住的市镇名称。

当时王尔德的话剧可谓极之成功，人们往往期待他的新作。他在创作此剧时记者们经常前来打听有关细节，同时又对剧情发展和复仇角色等问题充满兴趣。为应付他们，王尔德暂时取了一个剧名为“LadyLancing”。一如他另外四部社会话剧，王尔德同样以海边市镇的名字替其此剧主角和故事开端命名。本作将佳构剧狠多传统的地方加以夸大，例如遗失文件的巧喻（英雄，就像是一个婴孩，搞不清这本手抄本的小说）以及最后的表露（这个部分出现在结束落幕前叁十秒）。