城市和乡村的连接点是“石子船”,通过“石子船”上的船主、拦头、散弟兄等几个人的生活为线索,透视社会和政局的变化,船主听到传闻说|某某党在康村,他心里不时想到自己存在老姑母处的钱,担心自己的钱被弄走,心里忐忑不安,做什么事也不踏实,当他到康村时候看到自己的钱完好无缺才放心,然而只是有人报告说有人死了,他匆忙赶回来,才知道八牛已被水淹死,这一次在赔本意义上告了结束。
通过八牛的死,以及船上人的生活状况的描写,特别是赌钱,船主和伙计的神态和心理刻画,反映动荡的现实,也在一定程度上反映了人们思想的混乱和朝不保夕的生存危机。
对话和细节刻画传神地表现人物的精神。场景的渲染,让人身临其境。船主的心理从侧面反映了社会的动荡不安、以及人心惶惶。