有角囊地鼠

生物地位

美国《连线》杂志曾于2008年2月刊登了“远古十大灭绝物种”，有角囊地鼠就位列其中。

即使是体型最小的动物也值得我们关注，有角囊地鼠(学名CeratogaulusRhinoceros)自然就在被关注之列。作为体型最小的有角哺乳动物，它们至少应得到我们的承认。科学家最初认为，角是一个挖掘工具，但现在绝大多数人认同“充当防御武器”这一观点。

角的猜想

1.挖掘工具。人们一直认为，有角囊地鼠的角是用于挖掘，但作为挖掘工具，角牙长在鼻子上又不太相符。

2.求偶过程中炫耀或战斗工具。还有一些人认为，除了挖掘工具外，有角囊地鼠的角牙还可用于求偶。但依照角牙在头部的位置和方向，以及有角囊地鼠头部形态和缺乏灵活性的脖颈，有角囊地鼠的颈椎很难承受一个与它相似大小的对手。现存的一些有角类动物的角已不再是战斗工具，只是求偶炫耀的工具，以赢得雌性的青睐。然而，作为求偶炫耀的工具不太可能的原因是有角囊地鼠的视神经孔非常小，大约为是山狸的1/2-2/3倍，而山狸本身视力就非常不好。视神经孔的体积小，意味着雌性有角囊地鼠不太可能能够直接识别出求偶过程中炫耀或争斗胜利一方的雄性。

3.防御工具。几乎所有的有角哺乳动物都用角来防御掠食者。有角囊地鼠的角特别适合防御，有利于保护脆弱的眼睛和颈部。