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箱水母

箱水母,也叫立方水母,是腔肠动物立方水母纲大约20种水母的通称,之所以获此怪名,是因为其外形微圆,像一只方形的箱子。美国《世界野生生物》杂志综合各国学者的意见,列举了全球最毒的十种动物,箱水母位居榜首。箱水母海生,水螅体小,水母体大,成年的箱水母,有足球那么大,蘑菇状,近乎透明,它们主要生活在澳大利亚东北沿海水域,如经常漂浮在昆士兰海岸的浅海水域。
中文学名
箱水母
拉丁学名
Cubozoa
别称
立方水母
动物界
刺胞动物门
立方水母纲
目录

基本介绍

箱水母是地球上已知的对人毒性很强的生物,又名海黄蜂。也属于很早进化出眼睛的第一批动物。瑞典科学家的一项新研究发现,箱水母已经发展出一套与人类相似的特殊的眼睛,这些眼睛能帮助箱水母在海洋中灵巧地避开障碍物。

不同于漂流在洋流中的普通水母,箱水母在海洋中能灵活地游泳前进,能快速地做出180度转弯,灵巧地在物体之间穿梭。箱水母有24只眼睛,分布在管状身体顶端的杯状体上,这些眼睛分为4种不同类型,很原始的一种只能感知光的强弱,但有一种眼睛则更精巧复杂,能像人眼一样感知色彩和物体的大小。这些眼睛的分布能让它几乎看到周围环境中360度的范围。

为测试箱水母避开障碍物的能力,瑞典隆德大学的研究者让箱水母在一个流水池中游动,并在水中放置不同的障碍物。结果发现,箱水母能避开不同颜色和形状的障碍,但像人在水中一样,往往躲不开透明物。

箱水母毒性介绍

箱水母中具有代表性的叫澳大利亚箱形水母(海黄蜂,海胡蜂),主要生活在澳大利亚东北沿海水域,经常漂浮在昆士兰海岸的浅海水域。这种水母仅有大约16英寸长,有4个眼睛集中的地方,共有24只眼睛。箱形水母的触须上生长着数千个储存毒液的刺细胞,不仅恶意的攻击,就连贝壳或皮肤不经意的剐蹭都会刺激这些微小的毒刺。

这些个儿不大(直径不到20厘米)、半透明的家伙,接触它非常危险;毒性大,在水中难以发现,游速极快(超过4公里/小时)。若有人碰到箱水母身上的微小细胞,可能会很快死亡。在澳大利亚昆士兰州沿海,25年中因中箱水母中毒而身亡的人数约有60人,可与此同时死于鲨鱼之腹的只有13人。

一只箱水母的素毒足以毒死60位成年人,如中了箱水母的毒后,0秒到4分钟内不救治的话必将死亡。澳大利亚箱水母是一种淡蓝色的透明水母,形状像个箱子,有4个明显的侧面,每个面都有20厘米长。箱式水母有60条3米长的触须,触须上都有数十亿个毒囊和毒针,足够用来杀死20人,可见毒性之大和杀人之狠。触手上密布有许多刺细胞,刺细胞内有毒刺和内装毒液的囊。小鱼虾一旦碰到触手,触手上的刺细胞就会将致命的毒刺刺入猎物身体,将毒液注入猎物体内,使它中毒而死。然后,触手卷曲起来,将猎物送进水母的口中。在它的触须上还有感受器,能识别鱼虾或人的表皮上的蛋白质。当箱水母发现猎物时,它就快速漂过去,用触须把猎物牢牢缠住,并立即用毒针喷射毒液。毒液一旦喷射到人的身上,皮肤上就会立即出现许多条鲜红的伤痕,毒液很快就侵入到人的心脏,只需两三分钟就会致人死亡,连抢救的时间都没有。

箱水母的毒性为何这么大还不十分清楚,但研究人员已发现,它的毒液主要损害的是心脏。一个健康人的心脏,有上百万个肌细胞,这些肌细胞都以同一节奏跳动着。当箱水母的毒液侵入人的心脏时,会破坏肌细胞跳动节奏的一致性,从而使心脏不能正常供血,导致人迅速死亡。研究还发现,醋酸可杀死箱水母的触须,所以科学家建议,去昆士兰游泳、潜水的游客,如果可以要带上一瓶醋,以便在遭遇箱水母时使用。不过,科学家正在对箱水母毒液的结构进行分析,希望能制造出防治良药,避免再发生箱水母致人死亡事故。

形态及特征

箱水母外形微圆,像一只方形的箱子,海生,水螅体小,水母体大。成年的箱水母,有足球那么大,蘑菇状,近乎透明。它由体内喷出的水柱推动着身体旋转前进。在它的身体两侧,各有两只原始的眼睛,可以感受光线的变化,身后拖着60多条带状触须。这些触须正是使人致命之处,能伸展到3米以外。在每根触须上,都密密麻麻地排列着囊状物,每个囊状物又都有一个肉眼看不见的、盛满毒液的空心“毒针”(刺细胞,cnidoblast)。刺细胞内有一个叫刺丝囊(nematocyst)的专用器官。这些刺丝囊是由外壳和刺丝构成的。在休息状态下,它们盘卷在一起。而当水母进行攻击的时候,刺丝就伸展开来,刺丝囊刺入被攻击对象的体内,并在里面释放毒汁。人会感到肌肉疼痛,2分钟内,人的器官功能就会衰竭。

伞缘不裂成缘瓣。间辐部伞角具外伸成膜状的基垫(触手垫)或足叶,上具单个或成丛的触手。胃囊宽大,具或无盲囊。4个主辐感觉器官(平衡棒)位于伞侧的凹穴内,眼具晶体。生殖腺叶状4对,位于间辐且延伸至肠腔间。此外,伞缘具内褶的缘膜。发育时螅状幼虫不经横裂体可直接变态为水母体,故独立成纲,但有作者仍主张为钵水母纲的一目。含灯水母科Carybdeidae和手曳水母科Chirodropidae。我国有拉氏灯水母Carybdearastoni,伞高35mm,伞宽25~30mm,单个触手垫,4个感觉器外为胶质膜覆盖,尚未见其有毒性。

繁殖方式

箱水母的生命周期要比其他类的水母复杂。普通成年水母到海湾和小海湾中交配,雌性产卵,雄性孵化,使卵变成幼虫。幼虫固定在河流入海处的礁石上。在这里,幼虫变成水螅。水螅开始无性繁殖,也就是分为许多小水螅,构成了将在12月即雨季开始时出现的水母大军。而箱水母从大型水母体发展出浮浪幼体,后来经水螅体渐渐发育,通过直接转变成为水母体,中间不经过节片生殖(横裂Strobilation)和蝶状幼体(Ephyra)阶段。

与其他种类的水母相比,箱水母的每个水螅只生成1只水母。这是构成该水母毒性强的原因之一。科学家计算出新生的水母能够一天长1毫米,它的新陈代谢要比其他一切种类都快。这可能是因为箱水母与其他种类的水母相反:箱水母会主动游动,速度可达每小时10公里。当小水母长到5~6厘米时就已经成年了。其毒性逐渐增强,开始捕食鱼类。箱水母是非常灵敏的猎手,能够吃掉和自己身体一样大的鱼。它们跟踪猎物,把猎物囚困在触角内,用毒液将其软化,然后慢慢地消化猎物。

价值及其他

十大毒王

美国《世界野生生物》杂志综合各国学者的意见,列举了全球最毒的十种动物,其中名列榜首的是生活在海洋中的海洋动物箱水母。经英国、澳大利亚、苏联、美国、法国、意大利、日本等19个国家的科学家评选出10种动物属“世界毒王”如下:

1、澳洲箱水母(或称澳大利亚箱形水母):生活在澳大利亚沿海,人若触及其触手,30秒钟后便会死亡。

2、澳洲艾基特林海蛇:它长着一张大嘴,和澳洲箱水母栖身于同一水域。

3、澳洲蓝环章鱼:这种软体动物的身长仅15厘米,腕足上有蓝色环节,常在澳大利亚沿海水域出没。

4、毒鲉:栖身于澳大利亚沿海水域。

5、巴勒斯坦毒蝎:生活在以色列和远东的其他一些地方。

6、澳大利亚漏斗形蜘蛛:生活在澳大利亚悉尼市近郊。

7、澳洲泰斑蛇。

8、澳洲褐色网状蛇。

9、眼镜王蛇。

10、非洲黑色莽巴蛇。

毒人事件

事情发生在澳大利亚,在澳大利亚规模大的海产品罐头加工厂,由于没有先例的关系,所生产的一个罐头中混入了长约1厘米的剧毒箱形水母的触手。尽管是经过了高温烹煮,这个罐头的食用者在食用后不久就发生了中毒现象。被送往医院后,医院用尽了各种方法及解毒血清,却没能挽救这人的生命,他在进医院2小时后死亡了。这件事引起了澳大利亚政府的注意,派出了两名优秀的海洋生物研究员去海洋里探寻这种水母。可惜不幸的是,其中的一名在被箱水母蜇了一下(仅仅是在脚部)之后还没被同事拉上小艇就死了。

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