1979年,汉克斯首次在一部低成本的电影《他知道你孤独》中扮演角色,该片在1980年公映。不久,他搬到洛杉矶并主演了电视连续剧《红妆小子》(BosomBuddies)。与此同时,还参加了其他的一些电视剧的演出,比如“Taxi”、“FamilyTies”,《迷宫与怪兽》(MazesandMonsters)。
1984年担纲演出由迪斯尼公司制作出品的《美人鱼》使他开始走上成名之路。1988年,汉克斯在领衔主演的《飞向未来》中,扮演了一个一夜之间长大成36岁男子的12岁男孩的角色,为此他一举获得包括奥斯卡、金球、学院、纽约电影批评家等四个奖项的最佳男主角提名。之后,相继出演了1990年的《虚荣的篝火》、1992年的《红粉联盟》和1993年的《西雅图夜未眠》。1993年他主演了乔纳森.德米执导的《费城故事》一片获得奥斯卡最佳男主角奖。汉克斯在1994年在影片《阿甘正传》中的演绎使汉克斯又一次赢得了奥斯卡最佳男主角奖,并成为有史以来第二位连续两届获得奥斯卡最佳男主角奖的演员。
1995年,汉克斯开始为《玩具总动员》系列主角之一的胡迪配音。
1996年,汉克斯自编、自导、自演了影片《挡不住的奇迹》。
1998年,汤姆·汉克斯和加里·高兹曼成立了Playtone制作公司,并先后通过HBO有线电视网为观众带来了《兄弟连》、《约翰·亚当斯》和《太平洋战争》等剧集。
1999年,他参演了由导演斯皮尔博格执导的影片《拯救大兵瑞恩》,饰演米勒上尉,并凭借在片中的表演获得第71届奥斯卡最佳男主角提名奖。
2001年10月,45岁的汤姆·汉克斯获美国电影学院颁发的终身成就奖。
2006年,由汤姆·汉克斯主演、朗·霍华德执导的《达·芬奇密码》在全球获得7.6亿美元的票房。
2009年,汉克斯主演的《天使与魔鬼》于5月15日在美国等地上映。同年8月,汤姆·汉克斯当选美国电影艺术与科学学院副主席,任期为四年。
2010年3月14日,出演的电视剧《血战太平洋》在HBO首播。10月,汤姆·汉克斯加盟凯瑟琳·毕格罗执导的《是非之地》。10月12日,汤姆·汉克斯和他的搭档加里·高兹曼将获得美国制片人工会(PGA)颁发的诺曼利尔成就大奖。
2011年,自编自导自演的《拉瑞·克劳》上映。
2014年,凭借在《菲利普斯船长》中的表演再次获得美国金球奖剧情类最佳男主角提名。
2014年,汤姆·汉克斯(TomHanks)为自己找了一份开发App的新工作,并推出了一款名为HanxWriter的打字应用。截至2014年8月19日晚间,HanxWriter已经成为iTunes应用商店中排名第一的iPad应用。9月10日,与斯皮尔伯格四度携手拍摄冷战题材谍战悬疑片,饰演谈判律师。
2015年6月19日,汉克斯加盟克林特伊斯特伍德的电影《萨利》,扮演将飞机迫降在纽约哈德逊河拯救155名乘客的英雄飞行员切斯利·萨伦伯格。10月16日,主演的冷战题材电影《间谍之桥》在美国上映。
2016年2月16日,主演的电影《国王的全息图》曝光首款预告片。5月9日,主演的电影《但丁密码》发布首款预告片,影片改编自丹·布朗2013年出版的《地狱》,于2016年10月28日在北美地区上映。6月30日,汤姆·汉克斯主演《萨利机长》首曝预告,于2016年9月9日北美上映。9月12日,汤姆·汉克斯主演的历史传记片《萨利机长》首周末票房为3550万美元,获得周末票房冠军。10月28日,主演的电影《但丁密码》在美国与中国同步上映,该片由美国哥伦比亚影片公司出品,中国电影集团公司引进,中国电影股份有限公司及华夏电影发行有限责任公司联合发行。11月25日,汤姆·汉克斯获颁总统自由勋章。12月7日,与爱玛·沃森主演的科幻惊悚电影《圆圈》首曝预告,于2017年4月28日在美国上映。
2017年1月19日,汉克斯获得第43届人民选择奖最受喜爱剧情电影男演员;2月,汤姆·汉克斯创作的第一本小说《UncommonType:SomeStories》,于2017年10月24日上市;3月7日,与梅丽尔·斯特里普共同主演《ThePost》,斯皮尔伯格作为导演与制片人身份参与制作,重现“五角大楼文件”泄密案;
《阿甘正传》、《费城故事》、《西雅图不眠夜》、《荒岛余生》、《逍遥法外》、《云图》、《拯救大兵瑞恩》等。
《电子都市》、《太平洋战争》、《兄弟连》等。
《玩具总动员4》、《派对恐龙》、《赛车总动员》等。
奥斯卡金像奖
▪2020 第92届 最佳男配角 邻里美好的一天 (提名)
▪2001 第73届 最佳男主角 荒岛余生 (提名)
▪1999 第71届 最佳男主角 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1995 第67届 最佳男主角 阿甘正传 (获奖)
▪1994 第66届 最佳男主角 费城故事 (获奖)
▪1989 第61届 最佳男主角 飞越未来 (提名)
柏林国际电影节
▪1994 第44届 银熊奖-最佳男演员 费城故事 (获奖)
美国金球奖
▪2020 第77届 终身成就奖 (获奖)
▪2020 第77届 电影类-最佳男配角 邻里美好的一天 (提名)
▪2018 第75届 电影类-剧情类最佳男主角 华盛顿邮报 (提名)
▪2014 第71届 电影类-剧情类最佳男主角 菲利普斯船长 (提名)
▪2008 第65届 电影类-音乐喜剧类最佳男主角 查理·威尔逊的战争 (提名)
▪2001 第58届 电影类-剧情类最佳男主角 荒岛余生 (获奖)
▪1999 第56届 电影类-剧情类最佳男主角 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1995 第52届 电影类-剧情类最佳男主角 阿甘正传 (获奖)
▪1994 第51届 电影类-剧情类最佳男主角 费城故事 (获奖)
▪1994 第51届 电影类-音乐喜剧类最佳男主角 西雅图夜未眠 (提名)
▪1989 第46届 电影类-音乐喜剧类最佳男主角 飞越未来 (获奖)
艾美奖
▪2017 第69届 喜剧类剧集最佳客座男演员 周六夜现场 (提名)
▪2016 第68届 最佳纪录片 七十年代 (提名)
▪2015 第67届 其他和技术类奖项 TheSixties (提名)
▪2015 第67届 最佳迷你剧 奥丽芙·基特里奇 (获奖)
▪2014 第66届 其他和技术类奖项 TheSixties (提名)
▪2012 第64届 最佳迷你剧/电视电影 规则改变 (获奖)
▪2010 第62届 迷你剧/电视电影类-最佳迷你剧 太平洋战争 (获奖)
▪2010 第62届 其他和技术类奖项 摇滚名人堂25周年纪念演唱会 (提名)
▪2009 第61届 剧情类剧集-剧情类最佳剧集 大爱 (提名)
▪2008 第60届 迷你剧/电视电影类-最佳迷你剧 约翰·亚当斯 (获奖)
▪2002 第54届 其他和技术类奖项 我们孤胆,我们并肩 (提名)
▪2002 第54届 迷你剧/电视电影类-迷你剧/电视电影/剧情类节目最佳导演 兄弟连 (获奖)
▪2002 第54届 迷你剧/电视电影类-最佳迷你剧 兄弟连 (获奖)
▪2002 第54届 迷你剧/电视电影类-迷你剧/电视电影/剧情类特别节目最佳编剧 兄弟连 (提名)
▪1998 第50届 迷你剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳导演 从地球到月球 (提名)
▪1998 第50届 迷你剧/电视电影类-最佳迷你剧 从地球到月球 (获奖)
英国电影学院奖
▪2014 第67届 最佳男主角 菲利普斯船长 (提名)
▪2001 第54届 最佳男主角 荒岛余生 (提名)
▪1999 第52届 最佳男主角 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1995 第48届 最佳男主角 阿甘正传 (提名)
安妮奖
▪1996 第24届 最佳个人成就:声音表演 玩具总动员 (提名)
MTV电影奖
▪2001 第10届 最佳吻戏 荒岛余生 (提名)
▪2001 第10届 最佳男演员 荒岛余生 (提名)
▪2001 第10届 最佳银幕搭档 荒岛余生 (提名)
▪2000 第9届 最佳银幕搭档 玩具总动员2 (提名)
▪1999 第8届 最佳男演员 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1999 第8届 最佳动作场景 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1996 第5届 最佳男演员 阿波罗13号 (提名)
▪1996 第5届 最佳银幕搭档 玩具总动员 (提名)
▪1995 第4届 最佳男演员 阿甘正传 (提名)
▪1994 第3届 最佳男演员 费城故事 (获奖)
▪1994 第3届 最佳银幕搭档 西雅图夜未眠 (提名)
▪1994 第3届 最佳银幕搭档 费城故事 (提名)
▪1993 第2届 最佳吻戏 红粉联盟 (提名)
人民选择奖
▪2017 第43届 最受喜爱剧情电影男演员 (获奖)
▪2017 第43届 最受欢迎男演员 (提名)
▪2017 第43届 最受欢迎电影偶像 (提名)
▪2012 第38届 最受欢迎电影ICON (提名)
▪2007 第33届 最受欢迎男影星 (提名)
▪2005 第31届 最受欢迎男影星 (提名)
▪2004 第30届 最受欢迎经典艺人 (获奖)
▪2002 第28届 最受欢迎电影男演员 (获奖)
▪2002 第28届 最受欢迎剧情片明星 (获奖)
▪2000 第26届 最受欢迎电影男演员 (提名)
▪1999 第25届 最受欢迎电影男演员 (获奖)
▪1998 第24届 最受欢迎电影男演员 (提名)
▪1997 第23届 最受欢迎电影男演员 (提名)
▪1996 第22届 最受欢迎剧情片男演员 (获奖)
▪1996 第22届 最受欢迎电影男演员 (获奖)
▪1995 第21届 最受欢迎剧情片男演员 (获奖)
▪1993 第19届 最受欢迎电影男演员 (提名)
▪1991 第17届 最受欢迎电影男演员 (提名)
土星奖
▪1995 第21届 最佳男主角 阿甘正传 (提名)
▪1990 第16届 最佳男主角 飞越未来 (获奖)
意大利大卫奖
▪1995 第39届 最佳外国男演员 阿甘正传 (提名)
青少年选择奖
▪2001 第3届 最佳电影火花 荒岛余生 (获奖)
美国电影学会
▪2002 终身成就奖 (获奖)
美国广播影评人协会奖
▪2018 第23届 最佳男主角 华盛顿邮报 (提名)
▪2016 第22届 最佳男主角 萨利机长 (提名)
▪2014 第19届 最佳男主角 菲利普斯船长 (提名)
美国演员工会奖
▪2014 第20届 最佳男主角 菲利普斯船长 (提名)
▪2001 第7届 最佳男主角 荒岛余生 (提名)
▪2000 第6届 最佳群戏 绿里奇迹 (提名)
▪1999 第5届 最佳男主角 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1999 第5届 最佳群戏 拯救大兵瑞恩 (提名)
▪1996 第2届 最佳群戏 阿波罗13号 (获奖)
▪1995 第1届 最佳男主角 阿甘正传 (获奖)
好莱坞电影奖
▪2016 第20届 年度男主角 萨利机长 (获奖)
▪2002 第6届 年度男主角 (获奖)
美国国家评论协会奖
▪2017 第89届 最佳男主角 华盛顿邮报 (获奖)
▪1994 第66届 最佳男主角 阿甘正传 (获奖)
美国国家影评人协会奖
▪2001 第35届 最佳男主角 荒岛余生 (提名)
洛杉矶影评人协会奖
▪1988 第14届 最佳男主角 飞越未来、头条笑料 (获奖)
纽约影评人协会奖
▪2000 第66届 最佳男主角 荒岛余生 (获奖)
▪1988 第54届 最佳男主角 飞越未来 (提名)
伦敦影评人协会奖
▪2014 第34届 年度男主角 菲利普斯船长 (提名)
▪2014 第34届 年度男配角 大梦想家 (提名)
▪1999 第19届 年度男主角 拯救大兵瑞恩 (提名)
棕榈泉国际电影节
▪2017 第28届 偶像奖 萨利机长 (获奖)
▪2014 第25届 主席奖 菲利普斯船长、大梦想家 (获奖)
汤姆·汉克斯生来一头浓密的卷发,宽阔的前额再加上丰腴的两颊,有着浑然天成的天真本质。汉克斯在表演中富有幽默感的一面,而他也的确将自己纯真质朴的表演奉献给观众,尤其是他那富有肉感的鼻子,宛如一个倒立的惊叹号。他从来不作咄咄逼人的表演,也不会声嘶力竭地搞笑,但是他非常懂得塑造环境,看似轻易地把自己变成与凡夫俗子同一阶层,其实他是在源源不断地吸取着观众的认同。(戏剧电影报评)