1907年5月12日,出生于康涅狄格州首府哈特福德一个富有开明的家庭。她从幼年时起就大胆无束,性格独立,很有主见。
大学期间,在宾夕法尼亚州BrynMawr学院主修历史和哲学。在获得双学士学位后,她决心成为演员,在家人支持下,考入巴尔的摩剧团,开始她的演艺生涯。
1933年,与琼·贝内特合作出演由乔治·库克导演家庭剧情片《小妇人》获得了第2届威尼斯电影节最佳女主角奖。
1934年,与小道格拉斯·范朋克、阿道夫·门吉欧合作出演由洛威·舍曼导演的剧情片《清晨的荣誉》并获得第6届奥斯卡最佳女主角奖;同年,到百老汇出演了舞台剧《湖》,后返回了好莱坞。
1935年,与弗莱德·麦克莫瑞合作主演由乔治·史蒂文斯导演的爱情喜剧片《寂寞芳心》并获得第8届奥斯卡最佳女主角提名。
1937年,与金格尔·罗杰斯、露西尔·鲍尔合作出演GregoryLaCava导演的剧情片《摘星梦难圆》。
1938年,老板霍华德·休斯要她演一部B级片,她盛怒之下花20万美元把合同买回,改投其他公司。之后与米高梅公司合作拍摄了《费城故事》,拍摄完成的电影版《费城故事》获得奥斯卡奖多项肯定,赫本也凭借此片获得第三次奥斯卡提名。在这之后,赫本又买下剧本《年度女性》,在保证自己主演的条件下,将剧本的电影版权卖给米高梅公司。此后,赫本的事业进入稳定发展的时期,在米高梅公司期间,她拥有自选剧本,搭档和导演的权利。
1944年,主演了电影《龙种》。
1951年之后,开始在舞台剧和拍电影之间分配她的时间,与伊丽莎白·泰勒和蒙哥马利·克利夫特合演了《夏日痴魂》,与亨弗莱·鲍嘉合作《非洲女王号》。同年,赫本的名字也第五次出现在奥斯卡影后的提名名单中。
1955年,《夏日时光》为赫本带来第六次奥斯卡提名,次年,赫本以《雨缘》获得第七次奥斯卡提名。三年之后,与伊丽莎白·泰勒等合作的、由田纳西·威廉姆斯名剧改编的《夏日痴魂》让赫本第八次获得奥斯卡提名。
20世纪60年代,凭借在尤金·奥尼尔名剧改编的电影《长夜漫漫路迢迢》中的表演获得第九次获得奥斯卡影后提名。然后息影五年。
1968年复出后,与斯宾塞·屈塞、西德尼·波蒂埃合作出演由斯坦利·克雷默的剧情片《猜猜谁来吃晚餐》并获得第40届奥斯卡最佳女主角奖,但屈塞在这部电影公映之前就去世了。
1968年,与彼德·奥图、安东尼·霍普金斯、提摩西·道尔顿合作出演由安东尼·哈维导演的历史剧情片《冬狮》并获得第41届奥斯卡奖最佳女主角。
20世纪70年代,开始把主要精力投入到了电视电影方面,但她还继续出演了几部影片。
1976年,在演出舞台剧《AMatterofGravity》时她脚踝骨折,但却坚持坐着轮椅上台演出。
1981年,与方达父女亨利·方达、简·方达合作出演由马克·雷戴尔导演的剧情片《金色池塘》中饰演一位温柔体贴的妻子,并获得第54届奥斯卡最佳女主角奖,这是赫本第十二次获得奥斯卡提名,第四次获得奥斯卡金像奖。
1984年,77岁的她出版了第一本书《非洲皇后号的摄制过程》。
1991年,她又出版了第二本书《我一生的故事》。
1994年,飞往洛杉矶在一部名为《爱情故事》的喜剧中扮演他的姨妈,随后赫本还演出了另外一部电影《一个圣诞节》。
2003年6月29日下午2点50分,在康乃狄克州的家中去世,享年96岁。赫本长眠于美国康涅狄格州哈特福德县雪松山公墓:赫本家族墓地。
《爱情事件》、《清晨的荣誉》、《小妇人》、《寂寞芳心》、《猜猜谁来吃晚餐》、《冬狮》、《金色池塘》、《长夜漫漫路迢迢》、《自由之火》、《费城故事》、《摘星梦难圆》、《塞莉娅·斯卡利特》、《夏日痴魂》、《非洲女王号》、《龙种》等。
《NightHostess》、《TheseDays》、《ArtandMrs.Bottle》、《勇士的丈夫》、《TheLake》、《简.爱》、《费城故事》、《无情无义》、《皆大欢喜》、《女百万富翁》、《威尼斯商人,一报还一报,驯悍记》、《西边的圆舞曲》等。
《玻璃动物园》、《废墟中的爱情》、《翠绿的麦田》、《戴拉福德夫人的婚姻》、《劳拉.兰馨长眠于此》、《走向新生/楼上的男人》、《凯瑟琳.赫本,关于我的一生》、《这不可能是爱》、《圣诞节》等。
《凯瑟琳.赫本自传Me:StoriesofMyLife》、《TheMakingofTHEAFRICANQUEEN》。
获奖
1934年,获第6届最佳女主角奖-《清晨的荣誉》。
1968年,获第40届最佳女主角奖-《猜猜谁来吃晚餐》。
1969年,获第41届最佳女主角奖-《冬狮》。
1982年,获第54届最佳女主角奖-《金色池塘》。
提名
1936年,提名第8届最佳女主角奖-《爱丽丝·亚当斯》。
1941年,提名第13届最佳女主角奖-《费城故事》。
1943年,提名第15届最佳女主角奖-《小姑居处》。
1952年,提名第24届最佳女主角奖-《非洲女王号》。
1956年,提名第28届最佳女主角奖-《艳阳天》。
1957年,提名第29届最佳女主角奖-《雨缘》。
1960年,提名第32届最佳女主角奖-《夏日痴魂》。
1963年,提名第35届最佳女主角奖-《长日入夜行》。
1934年,获第2届金质奖章-最佳女演员-《妇人》。
1962年,获第15届最佳女演员奖-《长日入夜行》。
1968年,获第12届最佳外国女演员-《猜猜谁来吃晚餐》。
1953年,提名第6届电影奖-最佳外国女演员-《非洲女王号》。
1956年,提名第9届电影奖-最佳外国女演员-《艳阳天》。
1958年,提名第11届电影奖-最佳外国女演员-《雨缘》。
1969年,获第22届电影奖-最佳女演员-《金色池塘》。
1983年,获第36届电影奖-最佳女演员-《猜猜谁来吃晚餐》。
由于出生于一个富有而且思想开明的家庭,赫本从小就性格直爽、思想开放而且行为不拘泥于传统。赫本意志非常顽强,性格直率。赫本面庞瘦削,并不漂亮,但演技优雅精致,炉火纯青。她的表演充满着优雅、机智和魅力。她曾12次入围奥斯卡奖,4次折桂。凯瑟琳·赫本独特的戏剧天分纵横美国影坛60多年,她的聪明才智令人怀念,她是美国的艺术瑰宝。(天府早报、乔治·沃克·布什、伊丽莎白·泰勒评)
凯瑟琳·赫本在银幕上的表演游刃有余、收放自如。无论是戏谑机智还是古怪疯狂的喜剧,亦或是深沉内敛的爱情戏,被誉为美国银幕第一人自然是当之无愧。(1905电影网评)