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蓝鲸（学名：Balaenopteramusculus）是一种海洋哺乳动物，属于须鲸亚目。共有四个亚种。蓝鲸被认为是已知的地球上生存过的体积最大的动物，长可达33米，重达181吨。蓝鲸的身躯瘦长，背部是青灰色的，不过在水中看起来有时颜色会比较淡。与其他须鲸一样，蓝鲸主要以小型的甲壳类（例如磷虾）与小型鱼类为食，有时也包括鱿鱼。通常蓝鲸白天需要在超过100米深度的海域来觅食，在夜晚才能到水面觅食。蓝鲸在晚秋开始交配，并一直持续到冬末，雌鲸通常2-3年生产一次，在经过10-12个月的妊娠期后，一般会在冬初产下幼鲸。四大洋均有分布。
温暖海水与冰冷海水的交汇处，是蓝鲸的栖息地，冰冷的海水通常富含浮游生物和磷虾，蓝鲸通常就以这两种生物为食，蓝鲸呈世界性分布，以南极海域数量为最多，主要是水温5-20℃的温带和寒带冷水域，有少数鲸曾来游于黄海和台湾海域。
蓝鲸分布于从南极到北极之间的南北两半球各大海洋中，尤以接近南极附近的海洋中数量较多，但热带水域较为少见。
分布的国家有安哥拉、阿根廷、澳大利亚、巴哈马、孟加拉国、贝宁、百慕大、巴西、喀麦隆、加拿大、佛得角、智利、中国、科科斯群岛、哥伦比亚、科摩罗、库克群岛、哥斯达黎加、科特迪瓦、吉布提、厄瓜多尔、萨尔瓦多、赤道几内亚、厄立特里亚、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、法罗群岛、加蓬、加纳、直布罗陀、希腊、格陵兰、格林纳达、危地马拉、冰岛、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、日本、肯尼亚、泰国、东帝汶、多哥、英国、美国、乌拉圭、西撒哈等等国家。
蓝鲸不但是最大的鲸类，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物。一般体长为2200-3300厘米，体重为150,000-180,000千克，也就是说，它的体重相当于25只以上的非洲象，或者2000-3000个人的重量的总和。所幸的是，由于海洋浮力的作用，它不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重，另外庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。蓝鲸全身体表均呈淡蓝色或鼠灰色，背部有淡色的细碎斑纹，胸部有白色的斑点，褶沟在20条以上，腹部也布满褶皱，长达脐部，并带有赭石色的黄斑。雌兽在生殖孔两侧有乳沟，内有细长的乳头。头相对较小而扁平，有2个喷气孔，位于头的顶上，吻宽，口大，嘴里没有牙齿，上颌宽，向上凸起呈弧形，生有黑色的须板，每侧多达300-400枚，长90-110厘米，宽50-60厘米。在耳膜内每年都积存有很多蜡，根据蜡的厚度，可以判断它的年龄。在它的上颌部还有一块白色的胼胝，曾经是生长毛发的地方，后来，毛发都退化了，就留下一块疣状的赘生物，成了寄生虫的滋生地。由于这块胼胝在每个个体上都不相同，就像是戴着不同形状的“帽子”，所以可以据此区分不同的个体。背鳍特别短小，其长度不及体长的1.5%，鳍肢也不算太长，约为4米左右，具4趾，其后缘没有波浪状的缺刻，尾巴宽阔而平扁。整个身体呈流线形，看起来很像一把剃刀，所以又被称为“剃刀鲸”。
蓝鲸的身躯是如此的巨大，以致于一条舌头就有2000千克，头骨有3000千克，肝脏有1000千克，心脏有500千克，血液循环量达8000千克，雄兽的睾丸也有45千克。如果把它的肠子拉直，足有200-300米，血管粗得足以装下一个小孩，脏壁厚达60多厘米，雄兽的阴茎长达3米。它的力量也大得惊人，所发出的功率约为1500-1700马力，堪称是动物世界中当之无愧的巨无霸和大力士。
一头成年蓝鲸能长到非洲象体重的30倍左右。蓝鲸平均长度约25米，最高纪录为33.5米左右。雌鲸大于雄鲸，南蓝鲸大于北蓝鲸。上面观，吻宽而平。蓝鲸背鳍小，高约0.4米，位体后1/4处。鳍肢较小，其长占体长的15%。尾鳍宽为体长的1/3至1/4，后缘直线形。蜇沟55-88条，最长者达于脐。每侧须板270-395枚。体背深苍灰蓝，腹面稍淡，口部和须黑色。
蓝鲸和其他种类的鲸不同，其他种类显得矮壮，而蓝鲸则身体长椎状，看起来像被拉长。头平呈U型，从上嘴唇到背部气孔有明显的脊型突起，嘴巴前端鲸须板密集，大约300个鲸须板（大概1米长）悬于上颚，深入口中约半米。60-90个凹槽（称为腹褶）沿喉部平行于身体。这些皱褶用于大量吞食后排出海水。
蓝鲸背鳍小，只有在下潜过程中短暂可见。背鳍的形状因个体而不同；有些仅有一个刚好可见的隆起，而其他的鳍则非常醒目，为镰型。背鳍大概位于身体长度的四分之三处。当要浮出水面呼吸时，蓝鲸将肩部和气孔区域升出水面，升出水面的程度比其他的大型鲸类（如鳍鲸和鲳鲸）要大得多。这经常可作为识别海洋物种的有用线索。当呼吸时，如果风平浪静，蓝鲸喷出的一道壮观的垂直水柱（可达12米，一般为9米）在几千米外都可以看到。蓝鲸的肺容量为5,000升。
蓝鲸的鳍肢长3-4米。上方为灰色，窄边白色。下方全白。头部和尾鳍一般为灰色。但是背部，有时还有鳍肢通常是杂色的。杂色的程度因个体而有明显不同。有些可能全身都是灰色，而其他的则是深蓝，灰色和深蓝色相当程度的混合在一起（grey-blue）。
蓝鲸和其他鲸交互时冲刺速度可达50千米/小时（30mph），但通常的游速为20千米/小时（12mph）。当进食时，速度降到5千米/小时（3mph）。北大西洋和北太平洋的蓝鲸当下潜时会抬起他们的尾鳍，其他的大部分蓝鲸则不会。
蓝鲸的头非常大，舌头上能站50个人。它的心脏和小汽车一样大。婴儿可以爬过它的动脉，刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升（100升美国加仑）母乳。幼鲸的生长速度很快，体重每24小时增加90千克。
蓝鲸栖息的海湾大多由陆地的河水中冲入了极为丰富的有机质，使水质十分肥沃，促进了浮游生物的大量繁殖。而密集的浮游生物，又引来了身体闪耀着钻蓝色光芒的大群磷虾。蓝鲸的胃分成四个，第一胃为食道部分膨大而变成的，所以胃口极大，一次可以吞食磷虾约200万只，每天要吃掉4000-8000千克，如果腹中的食物少于2000千克，就会有饥饿的感觉。磷虾是全世界数量多的动物，广泛分布于南北极海区，正是由于如此丰富的食物，而且生活在水里没有支持体重的限制，所以蓝鲸才能发育得这样巨大。它每天都用大部分时间张开大口游弋于稠密的浮游生物丛中，嘴巴上的两排板状的须像筛子一样，肚子里还有很多像手风琴的风箱一样的褶皱，能扩大又能缩小，这样它就可以将海水和磷虾一齐吞下，然后嘴巴一闭，使海水从须缝里排出，滤下小虾小鱼，吞而食之。蓝鲸的食物还有其他虾类、小鱼、水母、硅藻，以及各种浮游生物等，相形之下，生活在北方海域的蓝鲸，体型比生活于南极附近水域的要小，一般认为这与其食物的种类和数量有着密切的关系。
蓝鲸以浮游生物为食，主食磷虾（krill）。一头蓝鲸每天消耗2-5吨食物。摄食时游速2-6千米/小时，洄游中5-33千米/小时，被追逐时最大20-48千米/小时。一般进行10-20次小潜水后接一次深潜水，浅潜水间隔12-20秒，深潜水可持续10-30分钟。喷出雾柱狭而直，高6-12m。磷虾是蓝鲸的主要食物，蓝鲸所吃的这类浮游生物因海洋区域不同而属不同的物种。在北大西洋，北方磷虾是蓝鲸的主要食物。而在南极，南极磷虾是蓝鲸的主要食物。蓝鲸通常捕食它能找到的密集的磷虾群，这意味着蓝鲸白天需要在深水（超过100米）觅食，夜晚才能到水面觅食。觅食过程中蓝鲸的潜水时间为一般为10分钟。潜水20分钟并不稀奇，最长的潜水时间记录是36分钟（西尔斯，1998年）。蓝鲸捕食的过程中一次吞入大群的磷虾，同时吞入大量的海水。然后挤压腹腔和舌头，将海水经鲸须板挤出。当口中海水排出干净后，蓝鲸吞下剩下的不能穿过鲸须板的磷虾。
蓝鲸虽然生活在大海里，但也同其他哺乳动物一样，用肺进行呼吸，肺的重量达1000多千克，能容纳1000多公升的空气。这样大的肺容量，使它呼吸的次数大大减少，大约每隔10-15分钟才露出水面呼吸一次。呼吸时先将肺内的二氧化碳等废气从鼻孔逐出体外，然后再吸进新鲜氧气。每当它的头部露出水面呼吸时，先将体内的二氧化碳等废气逐出体外，这股强有力的灼热气流冲出鼻孔时，喷射的高度可达10米左右，并把附近的海水也一起卷出海面，使蓝色的海面上出现了一股蔚为壮观的水柱，远远望去，宛如一股海上喷泉，同时还发出犹如火车的气笛一般响亮的声音，人们称之为“喷潮”。人们可以根据蓝鲸喷气时发出的声音、喷潮的高度和形状，来确定它的位置。蓝鲸生活在各大洋中。中国海域极为少看到，黄海和南海曾有出现过蓝鲸的记录。它潜水一般不超过100米，但有的个体可潜至500米深，潜水时间可持续10-20分钟，随后是连续8-15次喷气。
一般鲸类在潜水之前是不会升起尾巴的，但蓝鲸在潜水之前总是将尾巴露出水面，有时竟高高地跃出水面，然后迅速潜入30-40米的水中去寻觅食物。平时它也喜欢用尾鳍打水，这是一种有着多种用途和多种目的的消遣，可能是在做游戏，也可能是为了引起同伴的注意，或许是为了摆脱皮肤上的寄生虫的骚扰。
虽然有人曾见到50-60只蓝鲸成群活动，但一般很少结成群体，大多数是孤独的，或仅有2-3只在一起活动。双栖的蓝鲸彼此十分和睦，一起游泳、潜水、觅食和呼吸，宛如鸳鸯，形影不离，身后常常留下一条宽宽的水道。3只在一起的蓝鲸，大多为雌兽和一只幼仔鲸紧靠在一起，雄兽尾随其后，相距大约3米左右。
尽管体型巨大，平时行动缓慢，常常静止不动，却能在水中沉浮自如，尾巴灵活地摆动，既是前进的动力，也起着舵的作用，前进的时速高达28公里。
虽然有人曾见到50-60只蓝鲸成群活动，但一般很少结成群体，大多数是孤独的，或仅有2-3只在一起活动。双栖的蓝鲸彼此十分和睦，一起游泳、潜水、觅食和呼吸，宛如鸳鸯，形影不离，身后常常留下一条宽宽的水道。3只在一起的蓝鲸，大多为雌兽和一只幼仔鲸紧靠在一起，雄兽尾随其后，相距大约3米左右。
尽管体型巨大，平时行动缓慢，常常静止不动，却能在水中沉浮自如，尾巴灵活地摆动，既是前进的动力，也起着舵的作用，前进的时速高达28公里。
蓝鲸是世界上最大声的动物，蓝鲸在与伙伴联络时使用一种低频率，震耳欲聋的声音。这种声音有时能超过180分贝，比你站在跑道上所听到的喷气式飞机起飞时发出的声音还要大，有一种灵敏的仪器曾在80千米外探测到蓝鲸的声音。通过距离蓝鲸1米参考压力一毫帕的测量，估算蓝鲸的声音在源头处可以达到155-188分贝。即使考虑到水和空气的不同的阻抗，不同的标准参考压力，空气中的等价声音范围仍有89-122分贝。作为比较，风钻的声音大约100分贝。但人类可能无法体会到蓝鲸是声音最大的动物。所有的蓝鲸种群发声的基频在10-40赫兹，而人类能够察觉的低频率是20赫兹。蓝鲸的声音持续时间为10－30秒钟。有记录斯里兰卡海岸外蓝鲸的声音重复唱4个音符的“歌”，每次持续两分钟，使人想起驼背鲸之歌。研究者认为，因为这种现象没在其它种群中看到，它可能为B.m.brevicauda（侏儒）亚种独有。
蓝鲸在冬季繁殖，雌兽一般每2年生育一次，怀孕期为10-12个月，每胎只产1仔。幼鲸重约2吨半，长约7米。为了防止窒息而死，雌兽要将幼仔托出水面呼吸第一口空气，以后它就能自己呼吸了。雌兽的一对乳头长在生殖孔的两侧，哺乳的时候游在海水的上层，幼仔则紧跟在雌兽后方的下面，因为幼仔没有能动的嘴唇，不能自己衔着乳头吮乳汁，雌兽就凭借肌肉的收缩，将乳汁直接喷射到幼仔的嘴里，这也是它对水中生活的一种很好的适应。蓝鲸乳汁中的营养十分丰富，其中脂肪的含量是牛乳的10倍，而幼仔每天吸食的乳汁在1000千克以上，所以发育得很快，8个月以后，可增加到15米，体重增长到23，000千克，可以自己张嘴吃各种浮游生物了。到了2岁半至3岁时，体长即可超过20米。性成熟的年龄约为8一10岁，寿命一般都在50岁以上，最多可以活到90-100岁。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。
2021年2月，列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级。
世界上最长的生殖器：按绝对值计算，最长的阴茎属于蓝鲸，最长可达2.4米(8英尺)。
世界上最大的哺乳动物：地球上体重最大的动物是蓝鲸，体重可达160吨（352,739磅）。它的平均长度是24米（80英尺），但它不是地球上最长的动物。（吉尼斯世界纪录）
物种分类
蓝鲸是须鲸科目的其中一个物种，这个科的成员还包括大翅鲸、塞鲸、布氏鲸、长须鲸与小须鲸。须鲸科被认为早在渐新世中期就和须鲸亚目的其他科分离。但是对于须鲸科的成员何时彼此分离演化还是未知的。蓝鲸通常被归类在须鲸属的其中之一，虽然有学者将它归类在另一个单型属－蓝鲸属（Sibbaldus）中，但是这种分类方法并没有被其他学者接受。DNA序列分析显示，蓝鲸比其属中的其他物种在种系上更接近座头鲸和灰鲸。如果进一步的测试可以证实这种关系的话，将有把须鲸重分类的必要。
蓝鲸是鳁鲸属七个物种中的一种。但是DNA测序分析表明，蓝鲸比其属中的其它物种在种系上更接近驼背鲸和灰鲸。关于蓝鲸/鳍鲸杂交的成年后代至少有11项文献记载。也已知有蓝鲸与大翅鲸之间的杂交种。阿伦逊和格尔伯格(1983年)认为蓝鲸和鳍鲸的差别类似于人类和大猩猩的差别。普遍认为鳁鲸科早在渐新世中期就和须鲸亚目的其他科分离。但是不知何时这些科的成员彼此分离。物种命名
蓝鲸的物种名称musculus来自于拉丁语，有“强健”的意思，但也可以翻译为“小老鼠”。林奈在1758年的开创性著作《自然系统》（SystemaNaturae）中完成了该种类的命名，他可能知道这一点，然后幽默地使用了这个带有讽刺意味的双关语。蓝鲸在赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸记》中被称为硫磺底（Sulphur-bottom），因为矽藻附着在蓝鲸的皮肤上，使得它们的下侧呈现橘棕色或淡黄色，因此其也称为磺底鲸。其他常见的名称还有西巴德鲸、塞巴氏须鲸（Sibbald'sRorqual，由罗伯特·西巴德所命名），大蓝鲸（GreatBlueWhale）与大北须鲸、巨北须鲸（GreatNorthernRorqual），不过近几十年来这些名称渐渐被人们所遗忘。
