1959年,卢燕参演了人生第一部舞台剧《八月茶室》,她在剧中扮演一位艺伎。1960年,主演的个人首部电影《山路》上映,在片中她与詹姆斯·史都华合作,饰演一名热情而又命运多舛的遗孀。1961年,参演的美国电影《独眼龙》上映,但该片并未将其姓名列入演员列表。
1967年,主演的香港电影《董夫人》上映,她在片中饰演一个徘徊于贞节牌坊和爱情之间的寡妇;而她也凭在该片中的表演,获得第9届台湾电影金马奖最佳女主角奖。1972年,主演的香港战争剧情电影《十四女英豪》上映;而她也凭在该片中的表演,获得第11届台湾电影金马奖最佳女配角奖。1973年,主演的香港剧情电影《倾城倾国》上映;她凭借在该片中的表演,获得第12届台湾电影金马奖最佳女主角奖。
1976年,主演的香港剧情电影《瀛台泣血》上映,她在片中饰演的是权倾天下的满清皇太后慈禧;而她也凭在该片中的表演,获得亚洲电影节杰出成就奖。1977年,出演的美国电影《魔种》上映,她在片中饰演一个献身科研的科学家。1979年,参演由彼得·博格丹诺维奇执导的美国电影《圣徒杰克》。1987年,主演的香港剧情电影《末代皇帝》上映,再一次饰演了慈禧皇太后。1988年,担任美国奥斯卡金像奖最佳外语片评审执行委员。1989年,参演由谢晋导演的电影《最后的贵族》。
1992年,卢燕翻译美国剧作家尼尔·西蒙的作品《普莱飒大饭店》,并将其改编成话剧形式在上海演出。她在该剧中分饰三角,扮演三个不同年龄、不同性格的女性角色;而她也凭在该片中的表演,获得第4届上海白玉兰戏剧表演艺术奖荣誉奖。1993年,主演的香港电影《喜福会》上映,她在片中饰演幸存者、四个母亲之一的“安美”。1994年,作为首位华人担任美国奥斯卡金像奖终身评委。1998年,参演陈佩斯执导的贺岁电视剧《同喜同喜》,她在剧中饰演一位归国华侨。
2000年,获得美国联合国协会“国际和平文化奖”。2001年,主演的揭露日军侵华罪行的香港电影《滴血的秘密》上映,她在片中担任女主角。2002年,出演清装剧《乾隆王朝》,她在剧中饰演皇太后。2006年11月25日,参演香港话剧团原创宫廷剧《德龄与慈禧》﹐而这也是她在演艺生涯中第三次饰演慈禧这一角色。2007年1月12日,出席东方卫视明星戏曲节目《非常有戏》的直播仪式,登台表演京剧唱段《定军山》。
2011年9月,卢燕凭借主演剧情电影《团圆》,获得第3届英国伦敦万像华语电影节最佳女演员奖。2013年9月,主演的电影《团圆》在中国上映,她在片中饰演渴望和前夫团聚、摆脱丈夫的乔玉娥;而她也凭对该片的艺术指导,获得第49届美国休斯顿国际电影节雷米金奖最佳艺术指导奖。2015年5月,获得第16届华鼎奖终身成就奖。8月,客串出演的电影《陪安东尼度过漫长岁月》上映。10月,获得第2届金色银幕奖终生成就奖。2016年6月,在联合国总部获得第6届华人榜(华奖)颁奖礼终身成就奖。
2017年11月,出演的电影《侗族大歌》上映,她在片中饰演老年阿莲。2018年3月,出演赖声川执导的话剧《如梦之梦》,她在剧中饰演名媛顾香兰。11月,出演的美国电影《摘金奇缘》在中国上映,她在片中饰演阿嫲。2019年2月24日,参加美中企业家商会在洛杉矶举办的第三届“好莱坞中国之夜“颁奖典礼。
摘金奇缘2018-11-30
饰演奶奶导演朱浩伟
陪安东尼度过漫长岁月2015
饰演黄太太导演秦小珍
20122012
饰演GrandmotherSonam导演
罗兰·艾默里奇
危险关系2012
饰演瑞雪导演许秦豪
团圆2010
饰演乔玉娥导演王全安
好莱坞华人2007
饰演Herself导演曾奕田
色·戒2007
导演
李安
男儿本色2007
饰演Ho'sGrandma导演
陈木胜
姨妈的后现代生活2006
饰演水太太导演许鞍华
爱杀20002000
导演徐忠信
乾隆王朝2002
饰演皇太后导演马骁,赵镭
1987年,卢燕出资修建了上海交通大学的燕云亭。2003年11月29日,出席第九届金凤凰奖电影表演艺术学会学术研讨会。2015年,第二届美中影视产业博览会以卢燕的名义设立“卢燕电影奖学金”。2019年4月,出席陈薪伊艺术中心落户仪式。
综合奖项
▪2017 第2届金色银幕奖—终身成就奖 (获奖)
▪2016 第6届华人榜(华奖)颁奖礼—终身成就奖 (获奖)
▪2016 第49届美国休斯顿国际电影节—终身成就奖 (获奖)
▪2016 第49届美国休斯顿国际电影节—雷米金奖最佳艺术指导奖 卢燕《侗族大歌》 (获奖)
▪2015 第16届华鼎奖—终身成就奖 (获奖)
▪2011 第3届英国伦敦万像华语电影节—最佳女演员奖 卢燕《团圆》 (获奖)
▪2010 世界因你而美丽2009-2010影响世界华人盛典—影响世界华人大奖 (获奖)
▪2008 第8届华语电影传媒大奖—最佳女配角奖 卢燕《姨妈的后现代生活》 (提名)
▪2005 第5届华语电影传媒大奖—百年影星 (获奖)
▪1993 第4届上海白玉兰戏剧表演艺术奖—荣誉奖 卢燕《普莱飒大饭店》 (获奖)
▪1978 第15届台湾电影金马奖—最佳女配角奖 卢燕《永恒的爱》 (提名)
▪1975 第12届台湾电影金马奖—最佳女主角奖 卢燕《倾国倾城》 (获奖)
▪1973 第11届台湾电影金马奖—最佳女配角奖 卢燕《十四女英豪》 (获奖)
▪1971 第9届台湾电影金马奖—最佳女主角奖 卢燕《董夫人》 (获奖)
卢燕的表演,把美丽、魅力、华贵、庄严集于一身,让好莱坞看到一个不同面貌的华人演员。她和詹姆斯·史都华、马龙·白兰度等美国演员合作拍摄电影,成为当时美剧的常驻演员,开创了华人演员在好莱坞的新时代。在东西方文化隔阂的年代,卢燕不屈从程式化表演,常为华人形象的客观塑造据理力争。她从容而自然、可爱而生动,使美国人改变了对中国女性的陈旧观念。她在表演艺术上的成就和东西方文化交流上的贡献,使她在国际电影界获得了声誉和地位。卢燕有着如母亲般的温柔、包容与善良,由内而外散发出幽兰之华。杖朝之年的她本应儿孙绕膝,享天伦之乐,而她却如同一个永不停歇的旅者,用年轻人的风采辉映出美丽的夕阳红。(《重庆晨报》、美国作家亨利·米勒、上海交通大学校长张杰、《新民晚报》赵红华评)