罗温·艾金森于1955年1月6日出生在一个中产家庭,家里经营着一家400英亩的农场。受母亲影响,罗温自小喜欢演戏,可是曾因为口吃和长相而遭受同学欺负。在达勒姆唱诗班学校念书时,他和英国前首相托尼·布莱尔是校友。大学时期,罗温·艾金森先是就读于纽卡斯尔大学电气工程专业。后来,他又进入了牛津大学女王学院攻读机电工程专业。在牛津大学,他与牛津大学戏剧协会的副会长贝克成了朋友,受其影响也成为实验话剧俱乐部的活跃分子。此外,他还结识了编剧理查德·柯蒂斯,经常在牛津当地的剧场表演滑稽小品。1976年,参加爱丁堡边缘艺术节;同年,硕士毕业。
1979年,出演电视喜剧短片《罐装的笑声》;同年,作为喜剧节目《非九点档新闻》的常规演员,正式进入演艺圈,并开始受到关注;他凭借该剧获得了第34届英国电影和电视艺术学院奖电视奖-最佳轻型娱乐表演。
1981年,在伦敦西区首次亮相,主演舞台剧《阿特金森的讽刺剧》。
1983年,其主演的情景喜剧《黑爵士》播出,饰演笨拙愚蠢又骄傲自大的王子埃德蒙,剧本由理查德·柯蒂斯与罗温·艾金森联合撰写;他凭借该剧的第四季获得了第43届英国电影和电视艺术学院奖电视奖-最佳轻型娱乐表演;同年,参演由肖恩·康纳利主演的007外传电影《巡弋飞弹》。
1984年,在奥德维奇剧院主演二幕喜剧《书呆子》,饰演一名善良而聪明的建筑师。
1986年,在布鲁克斯·阿特金森剧院主演舞台剧《RowanAtkinsonattheAtkinson》;同年,《黑爵士》的续集开始播出。
1988年,出演由迪恩·派瑞萨特执导的喜剧短片《丹尼斯·詹宁斯的约会》。
1989年,与艾玛·汤普森合作主演喜剧电影《高个子》。
1990年,其主演的情景喜剧《憨豆先生》在英国首播,他饰演了表情丰富、动作古怪、思维一根筋的“憨豆先生”,并因此受到了更多的关注;该节目在英国吸引了超过2000万名观众;同年,与安杰丽卡·休斯顿、梅·扎特林共同主演奇幻喜剧电影《女巫》。
1992年,在某电视广告中饰演了一名笨拙的军情七处特工,他由此获得了英国电影和电视艺术学院广告奖-最佳男主角。1993年,其参演的讽刺性喜剧电影《反斗神鹰续集》上映。
1994年,出演休·格兰特、安迪·麦克道威尔主演的爱情喜剧电影《四个婚礼和一个葬礼》;同年,为动画电影《狮子王》中辛巴父亲的顾问沙祖鸟配音;此外,他还与罗宾·德里斯科共同创作并出版了图书《憨豆日记》。
1995年,领衔主演室内情景喜剧《细蓝线》。1997年,主演喜剧电影《憨豆先生的大灾难》,再次饰演憨豆先生,该片取得了2.4亿美元的全球票房。
1999年,主演电视剧《神秘博士》的特别节目《神秘博士与致命死亡的诅咒》。
2000年,与休·劳瑞、朱莉·理查德森等人合作的喜剧电影《宝贝喜临门》上映。
2001年,与乌比·戈德堡、凯茜·贝茨、小古巴·戈丁共同主演喜剧公路片《亡命夺宝》,饰演赌赢了老虎机的幸运儿。
2002年,其配音的动画剧集《憨豆先生动画版》播出;同年,在喜剧冒险电影《史酷比》中饰演反派角色埃米尔。
2003年,与约翰·马尔科维奇、本·米勒联合主演喜剧动作电影《憨豆特工》,饰演笨手笨脚,老是出洋相的情报员强尼·英格力;同年,在由理查德·柯蒂斯自编自导的爱情电影《真爱至上》中客串饰演一个动作慢吞吞的售货员。
2005年,领衔主演喜剧电影《保持缄默》。
2007年,其主演的喜剧电影《憨豆先生的假期》在全球上映,影片中,憨豆先生在一次抽奖中意外中了大奖,获得到法国南部度假的机会。
2009年,重返舞台,主演音乐剧《雾都孤儿》,饰演教唆犯费金。
2011年,与丹尼尔·卡卢亚、吉莲·安德森、裴淳华等人联合主演的喜剧动作电影《憨豆特工2》上映。
2012年,在2012年伦敦奥运会开幕式上伴随着电影《火的战车》中的旋律进行“恶搞”表演。
2013年,重返伦敦西区舞台,在温德姆斯剧场主演由西蒙·格雷创作的悲喜剧《夸特梅恩的条款》,饰演一名蹩脚的英语老师;同年,被英国女王伊丽莎白二世授予大英帝国司令勋章(CBE)。
2016年,开始主演侦探梅格雷系列迷你剧,饰演睿智沉稳、充满人情味的梅格雷探长。
2017年,其参演的喜剧电影《欢乐喜剧人》在中国内地上映;同年,出演电视特别短片《真爱至上:红鼻子日特别集》。
2018年,担任音乐喜剧电影《妈妈咪呀2》的监制;同年,主演喜剧动作电影《憨豆特工3》,并参与影片幕后策划与制作工作。
2019年,出演电视特别短片《一个红鼻子日和一个婚礼》。
梅格雷在蒙马特2017饰演JulesMaigret导演萨杜斯·奥沙利文主演洛琳·艾什本
梅格雷的十字路口之夜2017饰演JulesMaigret导演莎拉·哈丁主演凯瑟琳·坎特
梅格雷的亡者2016饰演JulesMaigret导演荣·伊斯特主演安娜玛丽亚·玛琳卡
梅格雷的陷阱2016饰演JulesMaigret导演阿什利·皮尔斯主演大卫·道森
糟糕历史第五季2015饰演HenryVIII导演SimonGibney主演JonCulshaw
拯溺雄心2010饰演Mr.Bean导演MichaelCordell主演安德鲁·古斯伯格
憨豆先生动画版2002饰演憨豆先生(配音)主演SallyGrace
神秘博士与致命死亡的诅咒1999饰演神秘博士导演JohnHenderson主演理查德·格兰特
黑爵士之时空穿梭记1999饰演埃德蒙导演保罗·韦兰德主演托尼·罗宾逊
黑爵士之圣诞颂歌1998饰演EbenezerBlackadder
细蓝线1995饰演InspectorRaymondFowler导演JohnBirkin主演JamesDreyfus,MinaAnwar
FullThrottle1995饰演CaptainHenry"Tim"Birkin
一点双人秀1992饰演Guest主演休·劳瑞,史蒂芬·弗莱
喜剧那些事儿1992饰演Kevin/Narrator
伯纳德和妖怪1991饰演Bernard'sBoss导演保罗·韦兰德主演连尼·亨利
憨豆先生1990饰演憨豆先生导演约翰·霍华德·戴维斯,保罗·韦兰德主演玛蒂尔达·齐格勒
黑爵士四世1989饰演CaptainEdmundBlackadder
黑爵士三世1987饰演EdmundBlackadder
黑爵士二世1986饰演Edmund,LordBlackadder
黑爵士一世1983饰演PrinceEdmundPlantagenet
憨豆特工32018饰演强尼·英格力导演大卫·科尔主演本·米勒,欧嘉·柯瑞兰寇
欢乐喜剧人2017饰演憨豆先生导演黎继强主演郭德纲,岳云鹏
憨豆特工22011饰演强尼·英格力导演奥利弗·帕克主演吉莲·安德森,罗莎曼德·派克
憨豆先生的假期2007饰演Mr.Bean导演史蒂夫·班德莱克主演威廉·达福
保持缄默2005饰演沃尔特·古德菲勒导演尼尔·强森主演克里斯汀·斯科特,玛吉·史密斯
真爱至上2003饰演Rufus导演理查德·柯蒂斯主演休·格兰特,比尔·奈伊
憨豆特工2003饰演强尼·英格力导演彼得·休伊特主演约翰·马尔科维奇,本·米勒
史酷比2002饰演Mondavarious导演罗杰·高斯理主演弗雷迪·普林兹,莎拉·米歇尔·盖拉,马修·里拉德
亡命寻宝2001饰演EnricoPollini导演杰里·朱克主演小古巴·戈丁,乌比·戈德堡,约翰·克莱斯
宝贝喜临门2000饰演Mr.James主演朱莉·理查德森
憨豆先生的大灾难1997饰演憨豆先生导演梅尔·史密斯主演彼特·麦尼科
狮子王1994饰演沙祖(配音)导演罗杰·艾勒斯,罗伯·明可夫主演马修·布罗德里克,詹姆斯·厄尔·琼斯
四个婚礼和一个葬礼1994饰演FatherGerald导演迈克·内威尔主演休·格兰特,安迪·麦克道威尔
反斗神鹰续集1993饰演DexterHayman导演吉姆·亚伯拉汉姆斯主演查理·辛,劳埃德·布里吉斯,瓦莱莉·高利诺
女巫1990饰演Mr.Stringer导演尼古拉斯·罗伊格主演安杰丽卡·休斯顿,梅·扎特林
高个子1989饰演RonAnderson导演MelSmith主演杰夫·高布伦
巡弋飞弹1983饰演NigelSmall-Fawcett导演厄文·克什纳主演肖恩·康纳利,克劳斯·马利亚·布朗道尔
1994 第47届电视奖-最佳轻型娱乐表演 憨豆先生 (提名)
1992 第45届电视奖-最佳喜剧(节目或剧集)憨豆先生 (提名)
1992 第45届电视奖-最佳轻型娱乐表演 憨豆先生 (提名)
1992 广告奖-最佳男主角 (获奖)
1991 第44届电视奖-最佳轻型娱乐表演 憨豆先生 (提名)
1990 第43届电视奖-最佳轻型娱乐表演 黑爵士四世 (获奖)
1988 第41届电视奖-最佳轻型娱乐表演 黑爵士三世 (提名)
1983 第36届电视奖-最佳轻型娱乐表演 非九点档新闻 (提名)
1981 第34届电视奖-最佳轻型娱乐表演 非九点档新闻 (获奖)
2010 最佳音乐剧男主角 雾都孤儿 (提名)
1981 最佳喜剧表演 阿特金森的讽刺剧 (获奖)
罗温·艾金森被称作当代“当代卓别林”,和卓别林的共同点在于,罗温·艾金森将肢体动作和面部表情营造的喜剧效果,发挥到了最大。他极少说话,仅有的几句台词,从喉咙里含混不清地咕哝出来,低沉的声调,很像一个呆瓜,但却往往制造出意想不到的效果。他以一己之力,纯以表情和动作表演塑造了闻名全球的“憨豆先生”。《憨豆先生》证明了他作为肢体喜剧演员的天分。他丰富的面部表情、笨拙有趣的形体语言,不必张口就可以让观众忍俊不禁。《黑爵士》系列有大量的台词,有些轻微口吃的罗温则运用了自己独有的念台词的方法,展现了讽刺的主题和黑色幽默(《南都周刊》《新京报》《环球人物》《北京青年报》评)。
罗温·艾金森不算多产,他没有选择“一招鲜吃遍天”的路线,而是一边克制地巩固经典形象,一边不断打造全新角色。在《憨豆特工》系列中,他精湛表演和英式幽默为影片俘获了大批拥趸。在《麦格雷的陷阱》中,年过六旬的罗温·艾金森依然能够敛起了驾轻就熟的肢体搞笑本领,重塑乔治·西默农笔下的梅格雷探长(澎湃新闻、《北京青年报》评)。
罗温·艾金森将憨豆先生塑造得太过深入人心,以至于大多数人都几乎要把他本人当成了呆呆傻傻的憨豆,事实上憨豆是憨豆,罗温是罗温,是绝对不同的两个人。与银幕形象相反,他私下并不是一个幽默搞笑的人,反而十分严肃,面对采访镜头时会局促,甚至说话也磕磕绊绊。但只要一开始拍戏,他就像变了一个人(《北京青年报》《环球人物》评)。