1969年,金果临学习英语时,课本上的“IlovePeking.IloveTianan-men”激发了他的创作灵感,他将之组合成了“我爱北京天安门”。之后,他把平常绘制墙报时常用的元素,如“北京天安门”“太阳”“毛主席”“葵花”“红旗”等结合进了歌词的创作中,写下了歌曲《金光照得全球红》,当时歌词的最后两句是“太阳升起金光照,金光照得全球红”。随后,他将最后两句改为“太阳光辉照万里,祖国山河处处春”,并将曲名改成了《我爱北京天安门》,投稿给了刊物《红小兵》。《红小兵》刊登歌词时,将歌词的最后两句改为“太阳就是毛主席,光芒万丈照前程”。不久后,金果临的姐姐金月苓在《红小兵》上看到了弟弟的作品,她未和弟弟商量,便为歌词谱了曲,谱完曲后同样投稿给了《红小兵》。1970年9月,《我爱北京天安门》的歌词和曲谱被正式刊登在《红小兵》上。1972年,《人民日报》发表《努力发展社会主义的文艺创作》特刊,并且刊登10首歌曲,包括《我爱北京天安门》。为了符合当时宣传的需要,《人民日报》将歌词最后两句改为了“伟大领袖毛主席,指引我们向前进”,由此歌词也最终定稿。
1980年中华人民共和国教育部、中国人民保卫儿童全国委员会、中国共产主义青年团中央委员会、中华人民共和国国家出版事业管理局、中国文学艺术界联合会、中国作家协会、中华人民共和国文化部、中国科学技术协会、第二届全国少年儿童文艺创作评奖二等奖《我爱北京天安门》获奖
2009年中国共产党中央委员会宣传部100首推荐的爱国歌曲获奖
《我爱北京天安门》是一首优秀的儿童歌曲,虽然歌词只有短短四句,但作词人金果临精准地捕捉到了当时孩子们的心理向往,抓住了一代少年儿童强烈的心声。而作曲人金月苓将只有四句的歌词做了精心独到的处理,将歌词重复了三遍,形成了ABA的三段式结构,使中段在节奏、音调情绪上富于变化,不显得单调。歌曲只有9度的音域,曲调易记易唱,给歌曲增强了生命力,塑造了活泼热情又朝气蓬勃的新中国少年儿童形象。