该曲旋律的灵感来自于保罗·麦卡特尼的梦。一日清晨,保罗·麦卡特尼醒来,脑海中残存了一段挥之不去的完整旋律,他立即走到钢琴前弹奏出来,并以录音机记录下来。保罗·麦卡特尼本以为该旋律来自于他人的作品,于是他花了几周的时间到处把旋律弹给朋友们听,问他们是否记得旋律的出处。在询问了音乐界人士后,麦卡特尼确定了该旋律为自己原创,于是便着手填词,并以“炒蛋,噢,宝贝我爱煞你的腿”作为非正式歌词。
直到1965年5月,专辑《Help!》在英国伦敦开始录制,麦卡特尼才认真为该旋律配上歌词。第一句歌词“yesterday”出来后,他为该韵脚想出了第二句“allmytroublesseemedsofaraway”;他还需要另一个三个音节的词,于是就有了“suddenly”。
制作人乔治·马丁提议在编曲加上弦乐,麦卡特尼则以“我们是摇滚乐队”的理由拒绝。之后,乔治·马丁又建议先录制弦乐版本,如果不喜欢可弃用。于是麦卡特尼采纳乔治·马丁的建议,用弦乐四重奏形式进行了伴奏。
《Yesterday》是摇滚乐史上的指标性单曲,歌中的弦乐四重奏,改变了摇滚乐的内涵。歌曲优美的旋律、隽永的歌词,刻画出听众心灵深处那失落在时间洪流中的影子。歌词唱出了主角感叹世事变迁,惋惜昨日又无力改变的无奈。悲伤的旋律响起的时候,多少人曾潸然泪下。歌词虽然唯美,但却意义含糊,指代不明。而该曲好就好在模糊性,他可以让人们在重溯过去时产生情感共鸣。
1965年10月9日,该曲取得美国公告牌百强单曲榜,一共蝉联4周。
时间机构认证结果
1965年10月20日美国唱片工业协会金单曲(50万份)