1878年,意大利植物学家贝卡里首先发现这种植物。当时,他寄了一些种子给英国皇家植物园,经培育,巨魔芋在1889年首度开花。这是巨魔芋人工栽培开花的第一次记录,自此以后又有约60次的开花记录。巨魔芋濒临灭绝,现有记载的134株均为人工栽培。人工栽培的巨魔芋贪婪地吸收液体肥料和钾肥,生长速度惊人。
巨魔芋是有独特的地下块茎,和一般花都的生长过程不一样,它要先开花,当花朵凋谢之后再来长叶片。而巨大的花序是有由块茎直接生长出来的,在短粗的花柄长着一片外绿内紫、类似于花瓣一样宽大的苞片,也被称为佛焰苞,在佛焰苞的侧面合抱成喇叭状,其颜色非常的艳丽,花的高度1米多的样子,上口直径一般能够达到1.5米。在巨大的佛焰苞中间矗立着空心的肉质花序轴,就像一支巨大的蜡烛插在花瓣中间。花序的生长速度极快,一天可以生长出10厘米左右,因此在生长过程中会发出一些“咔咔”的响动。而花序的高度能达到3米左右。
分布于印度尼西亚苏门答腊岛西部巴里赞山脉的热带雨林。喜欢疏松、肥沃的士壤,生长环境要求有充足的光照才能够维持植株正常的生长,但是光照过强会灼伤叶片;生长环境不宜干燥,但是土壤过湿会造成球茎腐烂,生长最适温度为白天25-38℃,晚上20-25℃。
巨花魔芋的花序可以高达三米以上,高度比一个人的身高还高。和斑叶疆南星及马蹄莲等同科植物一样,花序都是佛焰花序,花为单性花,着生在肉质的花序轴上,花序外面由一片类似花瓣的佛焰苞所包围住。雄花和雌花生长在同一花序上,雌花会先开花,经过一二天后,雄花才会开花,同一植株的雌花和雄花不在同一时间一起开花,是为了防止自花授粉。花序会散发出类似腐肉的味道,这种味道会吸引以腐肉为食的甲虫及肉蝇科的蝇类来替它授粉。
巨花魔芋会先开花然后再长叶子,当花凋谢后,会由生长在地底的球茎上长出一片叶子,这片叶子很大,可以长到六米高,五米宽,近似一棵小树的大小。叶柄绿色似树干,在叶柄的顶端会分叉为三个分枝,每个分枝上着生有许多小叶。当生长季结束,地底的球茎储存到足够的能量后,老叶会萎凋掉落,球茎进入休眠期,大约会休眠四个月左右。
①温度:温度最高34℃,最低24℃,理想温度在26℃。
②湿度:湿度控制在85-75%,夏天需要喷雾。
③水分:生长期和花期需要充足的水分,但是不能积水,以免造成腐烂,休眠期则停止浇水。
④光照。需要200000勒克斯的光照强度,应放置于有光处,但夏天10-14点时必须要遮荫,冬天9-21点时需要补光灯补足光照。
在3-10月期间每周施肥1次,每次用的水溶性肥料(氮磷钾比例为8:8:6)。在11至次年2月份则周期为每3周1次,如叶子出现异状马上停止施肥。
巨魔芋的生长期维持在12-20个月,当叶子出现萎缩,休眠期即开始了(2-4个月),休眠期的结束以新的芽出现为结点。
在腐烂比较严重的区域,清理腐烂的部位(清理面要大于腐烂面),再将石灰粉涂抹于伤口上,放置于阴凉处,待腐烂部位不再蔓延且伤口愈合,即可再次种植。
种植前的准备工作:首先将休眠期临近的种球从盆中倒出,再用伞状喷头将球茎上的土冲刷干净,后用软毛牙刷将球茎的细纹处都洗刷干净,这一步是为了彻底洗净种球,除去可能残存的病虫害。最后选取比种球大2-3倍的干净种植盆,将其放入盆中置于阴处风干。
栽培介质:盆底用直径2-3厘米的陶粒垫排水层,再加入含有80%的有机肥的泥炭土+10%洗净的细沙+10%轻浮石混合的种植土,放入种球,填充种植土,直到土层覆盖芽顶5厘米,最后插入品种牌,浇透水。
播种方法:种子成熟后要立即播种,在播种前要先将种子洗净,剥去外面的果肉和果皮,播种时将种子种植在1个9厘米的盆内,填置巨魔芋的种植土,种子需要放置在5毫米的土层下。温度控制在26℃,保持种植土的湿润,但不能太湿。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018年ver3.1——濒危(EN)。
巨魔芋的花朵又大又好看,非常艳丽,但却散发出与其他花朵完全不同的味道,具有较高的观赏价值。
最大的单花植物:2020年1月,在印度尼西亚西苏门答腊岛的雨林中发现了一朵直径111厘米的大花。该物种寄生在丛林藤蔓中,没有叶子、茎或根。因它那难闻的气味而被称为“尸花”。(吉尼斯世界纪录)
生热能力最强的植物:就整个花的最大产热率而言,泰坦魔芋可以产生34.53W的能量。(吉尼斯世界纪录)