1年生草本,高1.0~3.5米,杂交品种有半米高植株。茎直立,粗壮,圆形多棱角,为白色粗硬毛。叶通常互生,心状卵形或卵圆形,先端锐突或渐尖,有基出3脉,边缘具粗锯齿,两面粗糙,被毛,有长柄。头状花序,极大,直径10~30厘米,单生于茎顶或枝端,常下倾。总苞片多层,叶质,覆瓦状排列,被长硬毛,夏季开花,花序边缘生黄色的舌状花,不结实。花序中部为两性的管状花,棕色或紫色,结实。瘦果,倒卵形或卵状长圆形,稍扁压,果皮木质化,灰色或黑色,俗称葵花籽。最常见的向日葵高度为2.5~3.5米。根据1567年的科学文献报告,历来被认为单头向日葵植物是种植在帕多瓦,植株高度最高可达12米。同样的种子,种植在其他时间和地点(如马德里),植株高度可达近8米。
温度向日葵原产热带,但对温度的适应性较强,是一种喜温又耐寒的作物。向日葵种子耐低温能力很强,当地温稳定,在2℃以上,种子就开始萌动;4-5℃时,种子能发芽生根;地温达8-10℃时,就能满足种子发芽出苗的需要。发芽的最适温度为31-37℃,最高温度为38-44℃。向日葵在整个生育过程中,只要温度不低于10℃,就能正常生长。在适宜温度范围内,温度越高,发育越快。
1.土壤选择
除了低洼易涝、纯砂和盐碱过重的土壤外,在pH值5.5~8.5的各类土壤上均可种植,但以pH值6.0~7.2、肥力较高的壤土或砂壤土为最佳。向日葵耐盐性强,全盐量<1%的氯化物或硫酸盐盐土、全盐量为0.3%~0.4%的苏打盐碱土,仍能达到全苗并正常生长,获得较高的产量。为防鸟害,避开林地种植;为防农药气味影响蜜蜂活动,尽量远离菜地种植。
2.茬口
向日葵对前茬要求不严,豆科作物、玉米、麦类、高粱和谷糜等茬均较好,但豆茬不能感染菌核病;黄萎病和菌核病严重发生的地区,茄科的马铃薯、烟草,甜菜、苜蓿等深根作物不宜做向日葵的前茬。
向日葵不宜连作,要求最低轮作周期为3年。其中,列当和霜霉病严重的地块轮作周期应在8年以上;灰霉病严重的应在6年以上;菌核病严重的应在4年以上。盐碱地为改良盐碱土的特殊需要,可以连作2~3年。
3.深耕整地
秋季深翻或深松,翻深20~25厘米,松深30~40厘米。土层深厚、土质黏重、盐碱地需耕翻深些,以深松效果最好,松后及时耙耢。深翻(松)一般每隔2~3年进行1次。深耕是改良盐碱地的基本措施。盐碱较重的需先灌水洗盐再翻地。盐碱地土质黏、坷垃多,需反复耙地,尤其晚春耙地可有效抑制盐碱上升。盐碱地必须整平,以免形成盐斑。
4.施底肥
一般每公顷施用农家肥35~45吨。
茎叶可疏风清热,清肝明目。向日葵茎叶5克,大枣10枚,水煎服,每日1剂,连续5~7天,可治疗高血压。
鲜向日葵茎叶适量,水煎服,可治疗眼红目赤,泪多。
茎髓可健脾利湿止带。向日葵茎内白髓适量,水煎服,可治疗白带清稀,腰膝酸软。向日葵茎髓20克,灯芯、竹叶、通草各5克,水煎服,可治疗淋症、前列腺炎。
根可清热利湿,行气止痛。向日葵根适量,水煎服,可治疗淋症尿频、尿急、尿痛。向日葵根30克,白术10克,水煎服,可治疗胃脘疼痛。
花可清热解毒,消肿止痛。向日葵花适量,酒水各半煎服,可治疗乳痈。向日葵花适量,捣烂外敷或烘干研末,麻油调敷,可治疗疮痈疖肿、乳腺炎。肝祛风,清湿热,消滞气。