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奥卡万戈三角洲(OkavangoDelta)地处博茨瓦纳共和国(TheRepublicofBotswana)北部，是一块草木茂盛的热带沼泽地，四周环绕着卡拉哈里沙漠草原，是世界上公认的最大的内陆三角洲之一，也是非洲面积最大、风景最美的绿洲，面积约15000平方公里。奥卡万戈三角洲是地球上最大的内陆三角洲，当达到最大规模时，三角洲的面积将增大到2.2万平方千米。
奥卡万戈河被人们描述为“永远找不到海洋的河”，它位于卡拉哈里沙漠北部边缘地区的一块独一无二的绿洲上。来自安哥拉高地的雨水汇集形成汹涌的洪流，由奥卡万戈河流经喀哈拉里沙漠后，携带着横越纳米比亚，最终倾入三角洲。它们四处流散，在两万多平方千米的土地上形成数以万计的水道和泻湖。
奥卡万戈河发源于安哥拉高地，上游称库邦戈河。3月份下暴雨时，河水泛滥，越过边界进入博茨瓦纳的卡拉哈里沙漠。有一段流程，河流穿行于两侧被山脊所夹持、相当狭窄的走廊地带，宽15千米。河水漫溢到洪泛平原，冲破苇芦障，环绕岛屿打旋，充注干涸的水池和水道。当洪水来临时，数以千计的动物们纷纷逃离，但是另一些动物则前来繁殖和觅食，如400种鸟类、虎鱼、鳄鱼、河马、水龟和蟾蜍等。当地的巴依人都是狩猎者。他们划着叫“梅科罗”的独木舟，穿行于三角洲地区。他们要避免直接和河马相遇，因为河马轻而易举地就能将水舟掀翻。在三角洲地区的河马极为有用，它们将植物踩倒。吃掉大量的草，使水道保持畅通。
三角洲靠近卡拉哈里沙漠的边缘地带，繁茂地生长着纸莎草和凤凰棕榈，而丰富的水域也为鱼鹰、翠鸟、河马、鳄鱼和虎鱼提供了一个理想的生态环境。奥卡万戈河系每年挟带着超过200万吨的泥沙灌入三角洲，而它3%的河水则涌入另一头的恩加密湖或跨过482千米长的卡拉哈里地区，然后注入沙乌湖和玛加第加第盆地。三角洲的面积在泄洪高峰期可扩展至两万多平方千米，在低潮期则萎缩为不到9000平方千米。当洪水过境时，三角洲上的野生动物开始向这一区域的腹地退缩。当三角洲的周边地带开始露出水面的时候，野生动物则开始在新近的水地边缘地带集中，这一时期为5月至10月。这里是卡拉哈里大型动物的天然避难所和大水潭。充足的水分使许多令人意想不到的生命形态在这块“沙漠”地带出现了：在水中悠游的鱼儿、在沙滩上晒太阳的鳄鱼、自由吃草的河马和沼泽羚羊（一种水生羚羊）。
奥卡万戈河是古代大湖——玛加第加第湖最后的遗迹。几百万年以前的奥卡万戈河流入内陆湖玛加第加第湖。玛加第加第的湖水和相连的沼泽曾经覆盖了卡拉哈里沙漠中部的大部分地区。奥卡万戈的东北部与宽渡河、林扬提以及科比沼泽河系相邻。据说很久以前，奥卡万戈河、科比河、宽渡河和赞比西河前段曾是融为一体的一条大河，它穿过卡拉哈里中部地区，和林波波河汇流，最后流入印度洋。
造山运动和断层作用阻断了河流的进程，使它不断后退并形成了如今的奥卡万戈三角洲(OkavangoDelta)。这样，一个独特的水道体系由此产生，供养了一个巨大的动植物生态序列。若非如此，这里将会是一片广阔而干燥的卡拉哈里热带草原。三角洲的水来自安哥拉南部高地，在那儿奥卡万戈河发源并向南流去。它穿过纳米比亚的卡普里维纳区，进入博茨瓦纳西北。这个地区十分平坦，坡度极小，因此河水呈扇形散开。三角洲水流的终点是位于卡拉哈里沙漠中的波特尔河。当洪水到达此地时，90%以上的水已被蒸发掉了。地壳运动在卡拉哈里－津巴布韦轴线上造成的大裂口拦住了这条大河，使河流回退，形成了一系列高高的复杂的沼泽群。当奥卡万戈河离开湿润的高地，流入干燥平坦的卡拉哈里后，河道阻塞了，水流开始另寻出路，并继续在所经之处留下它的沉积物。随着时间的流逝，200万吨的泥沙和碎片在卡拉哈里沙漠上沉淀了下来，形成独具特色的扇形三角洲。奥卡万戈的水流还雕琢出了三角洲的奇特地形。
奥卡万戈三角洲为丰富的动植物种类提供了一个栖息的绿洲。在三角洲的常年沼泽地里主要生长着两种植物：纸莎草(一种巨型莎草,自然状态下只产于非洲)和柔韧的凤凰棕榈。纸莎草是一种草本植物，它对水位的变化能做出快速反应，在这一点上它比木本的凤凰棕榈强。这块沼泽地遍布着浓密的无边无垠的纸莎草和芦苇丛，四处是河马、鳄鱼、沼泽羚羊和水獭，大象和水牛也定期造访。鱼类资源丰富，还有好几百种鸟类，包括非洲鱼鹰和孔雀蓝翠鸟。
三角洲向南、东、西三面的延伸超过了100千米。这个区域由沼泽和小岛拼缀而成，小岛上草木丛生，生长着洋槐、棕榈和无花果树。野生动物的种类繁多,沼泽内生长着河马、沼泽羚羊和驴羚(另一种水生羚羊)，而小岛上则生长着其他品种的羚羊、大象、斑马、狒狒、长颈鹿以及食肉动物，如狮子、美洲豹、猎豹、土狼和非洲野狗。居住在奥卡万戈水域的鱼类据估计约有80种，总数达到350万尾。
莫雷米动物保护区占奥卡万戈三角洲的20%左右，位于奥卡万戈三角洲中心地带。保护区内有各种各样的野生动物，大象众多，野牛、长颈鹿、狮子、美洲豹、猎豹、野狗、鬣狗、胡狼，还有各种羚羊和赤列羚，随处可见。鸟类丰富，包括各种水鸟。莫雷米有开满百合的沼泽地，绿草茵茵的草原和郁郁苍苍的森林。
起源于安哥拉高原的奥卡万戈河，奥卡万戈河发源于安哥拉高地，上游称库邦戈河，每年一二月的丰水期，洪水就在博茨瓦纳境内到处泛滥，形成沼泽三角洲，所以，奥卡万戈河成为博茨瓦纳的生命之河。在博茨瓦纳，雨水和金钱都是同一个字─Pula（普拉），既是货币单位，也是“雨水”的意思。
当洪水来临时，数以千计的动物纷纷逃离，但另一些动物则前来繁殖和觅食，如400种鸟类、虎鱼、鳄鱼、河马、水龟和蟾蜍等。
当地巴依人都是狩猎者。他们划着叫作“梅科罗”的独木舟，穿行于三角洲地区。他们要避免直接与河马相遇，因为河马轻而易举地就能将水舟掀翻。在三角洲地区河马极为有用，它们将植物踩倒。吃掉大量的草，使水道保持畅通。
洪水既带来生命之源，又为生物们带来了巨大的挑战。在这里，猎豹是真正的“飞毛腿”，它是世界上跑得最快的动物。速度仅次于猎豹的是非洲犬。这种野犬是群居动物。
洪水退却后，旱季就来了，绿洲一下子变成了泥潭。可怜的河马在泥潭里挣扎；而鳄鱼，为求得一些小溪流来生存，在泥潭里窜出一条条深沟；穿山甲和鼠类，则拿出自己钻地的本领，躲进地下去生活；水牛则成群结队地远涉他乡去寻找新的水源。
为沙漠带来充峮沛的水源
雷电季节到来时，电火会烧着树木，野火成了生物的灾难。许多小动物和昆虫葬身火海，野犬则纷纷逃到岛中，躲过一劫。不过，火也有它的好处，烧后的草木灰成了很好的有机肥，为新的植物生长准备了养分。
野火过后，洪水季节又来到了。水，这沙漠中的甘泉又将滋养着许许多多的新生命。神秘的非洲三角洲，又会演绎出新的生命之闹剧。
洪水中的生命
1.母狮在水牛面前退却
一只母狮在一群大水牛的威逼下不得不退却。每年大约有10万人来到奥卡万戈三角洲旅游，为博茨瓦纳带来了不菲的收入。旅游收入是该国仅次于钻石业的第二大产业。不过，大量的游客也不可避免地带来了巨大压力，如何保持当地的可持续发展是一个严峻的课题。
2.为沙漠带来充沛的水源
奥卡万戈河奔流数千公里，将淡水和养料源源不断地输送到干旱的南部非洲。这条河流最终流入喀拉哈里沙漠盆地，并改变了这里的面貌。这张航拍照片还捕捉到沙漠中正在燃烧的几个着火点升起的烟雾。
3.野象数量激增带来威胁
奥卡万戈三角洲面临的威胁包括：非洲象数量激增、气候变化和野火。
4.河流源自安哥拉
奥卡万戈河，发源于安哥拉比耶高原，向东南经纳米比亚流入博茨瓦纳，最后消失于奥卡万戈三角洲。这条河流又名库邦戈(Cubango)
河，是南部非洲一条内陆河。
5.九曲十八弯
奥卡万戈河形成了非常宽阔的河曲，以至于河水在河曲内作横向流动，缓缓流向下游。
6.形成大片沼泽地
奥卡万戈河最终流入沙漠盆地底部，导致这里洪水泛滥，形成了大片沼泽地。
7.给三角洲水系供水
上游的降雨给三角洲的“血管系统”带来或大或小的水源补充。大量的水也流进了沼泽地，最终被蒸发或渗透进地表下的沙土中。
8.鳄鱼和羚羊友好相处
在刚露出水面的一座河中小岛上，凶猛的鳄鱼和一群羚羊已经变成老朋友。在被部分淹没的旧河岸上，一簇簇树木起到了很好的维持生态系统平衡的作用，一方面它们可以吸收水中的盐分，另一方面为空气增加湿度。
9.夜间开花的睡莲
在漫长而缓慢的流动过程中，由于沙漠沙砾和芦苇的过滤作用，奥卡万戈河河水变得异常干净清澈。三角洲的大部分河水比瓶装水的水质都好。
10.河水干涸后的景象
土壤中的养分和植被在水底沉淀聚集，好比人体内的脂肪堆积。当水干涸后，就会出现这张航拍照片所显示的景象。
11.三角洲上的水洼
每年，洪水都给这一地区带来生机，当水退去后，养分又返回到土壤，以待来年的丰收。
12.追随水源进行迁徙
由于每年水量的分布都会发生变化，动植物已经学会了跟随水流进行迁徙。比如图中所示的非洲水牛。不过一些动植物会以卵、种子、孢子、蛹等形式，或者一些动物以睡眠的形式，静静1地等待水源的到来，它们甚至能够等上数年、数十年。
13.蜻蜓站立在鳄鱼头部
不过相对而言，几乎没有多少物种生活在水中，大部分的动植物靠沼泽地中丰沛的养分生活。
14.植被繁茂
在相对干旱的平原上，有繁茂的植被，比如刺槐和白紫檀树林，灌木丛和1300种开花的植物。
15.荡舟去打猎
当地许多人都是狩猎者。他们划着独木舟，穿行于三角洲地区。当地人还以蓝色睡莲的根茎为食，食用木槿的叶子和浆果。他们还用别的植物酿酒、制造肥皂以及毒杀鱼类。
16.野马在植被中吃出蜿蜒小路
野马在水生植物中吃出条条弯曲的小路。据了解，这里繁茂的水生植被能供养许多大型野生动物，比如狮子、大象、水牛和羚羊，供养量比降水量相近、相同面积的沙地大10倍。
17.捕鱼的母子
这里的71种鱼类长得太小，因此当地人一般不吃鱼。不过这里仍存在商业捕鱼，许多人，比如这对母子会在河水中捕捉罗非鱼以维持生计。
18.鞍嘴鹳在水中捕食
水系中大量的昆虫、浮游动物和小鱼为数以千计的艳丽的鸟儿提供了充足的食物。
19.当地人村落
这是在肘奥卡万戈三角洲的一个博茨瓦纳当地人村落。考古学家相信，早在10万年前，这里就已经有人类居住。人类的历史其实就是朝新的自然资源丰富之地迁徙的历史，或者逃离疾病、战乱、干旱或者洪水。
20.放牛的男子
大约有14万人生活在奥卡万戈三角洲地区，大部分人生活在毛恩镇。这座小镇的人口每11年就会翻番。如坞今当地人已经不再主要依靠农业为生，许多人开始领取工资、经商，并且有了社会保险和补贴。
21.狂奔的红色驴羚
这群狂奔的红色驴羚使得奥卡万戈三角洲显得很原始。不过气候变化、河流上游安哥拉灌溉用水需求量日益增大、化学物污染等都对这一地区造成很大的威胁。
22.野生动物的绿洲
在干旱的沙漠中，奥卡万戈三角洲是野生动物的绿洲，堪称大自然奇景。这里不仅是大型动物，比如非洲象、狮子和水牛的天堂，而且还有99种蜻蜓，数百种野花。这里对人类也非常有价值，不仅是人们旅游、打猎的好去处，而且为人类提供了丰富的食物、燃料和建筑材料。
23.野象数量激增
另外一个问题是当地野象的数量不断增加。野象破坏了河边的树林，而河边的树林是这一三角洲的“生态之肺”，这引起了许多人的担忧。
24.暮色中的非洲水牛
暮色中的非洲水牛。若想保护这一三角洲，就必须要保护其水源。正是由于奥卡万戈河带来的丰沛水分补给，这里才形成了旱季和湿季迥然不同的景象，使得这里成为动植物的绿洲。
最大的内镖陆三角洲：奥卡万戈三角洲由奥卡万戈河流入喀拉哈里沙漠的内流盆地所形成。在数百万年前，奥卡万戈河曾流入内海，但地质构造的改变阻断了河流并形成了内陆三角洲。由于水份蒸发，奥卡万戈三角洲的面积呈现季节性的变化。（吉尼斯）
世界上一个国家内包含的最大的三角洲：奥卡万戈三角洲是一个非常重要的湿地区域。总面积超过100万公顷（2471055英亩），包括一个39万公顷（96370英亩）的野生动物保护区，其中包括一个非常庞大的红色卵白羚羊群约2万多只，鸟类400多种，鱼类65种。（吉尼斯）
