1966年开始从事音乐创作,主要为电影配乐和写作电影歌曲。
1968年,他为琼瑶的电影《月满西楼》作曲,并创作了自己的第一首主题曲《月满西楼》。
1969年,开始当电影导演,拍了第一部电影《四男五女》,但是因为制片人是李敖,影片没能过审。
1970年凭《往事只能回味》一曲创下百万唱片销售纪录。后与琼瑶合作,为琼瑶的电影写电影插曲和配乐。
1972年他以电影《晚秋》成名。
1973年执导和作曲的电影《爱的天地》获得第11届台湾电影金马奖优等剧情片和最佳电影原创音乐2个奖项。执导了林青霞的台湾成名作《云飘飘》,票房新台币400万,打破票房纪录。
1976年执导和作曲的电影《梅花》获得第13届台湾电影金马奖最佳影片和最佳电影原创音乐2个奖项。
1977年编剧和执导的《日落北京城》获得第15届台湾电影金马奖优等剧情片和最佳剧本奖2项提名。执导的《黄埔军魂》获得第16届台湾电影金马奖优等剧情片的提名。
1983年,创办欧帝威音乐出版事业股份有限公司,1984年发行自己的专辑《刘家昌全新歌集-在雨中》。
80年代中后期刘家昌已经开始远离乐坛(尽管他的作品80年代中期开始流传到了内地),再到后来他成为一个成功的商人就更是几乎彻底离开了乐坛。
2000年刘家昌曾经试图重出江湖,为内地歌手解小东制作了一张专辑《是天意》。那张专辑在市场上的销售业绩只能用“惨败”来形容。
2001年获得第十二届台湾金曲奖特别贡献奖。
2006年6月,刘家昌于香港红馆举行《往事只能回味:刘家昌音乐会》。
2007年4月8日晚,北京第7届音乐风云榜颁奖盛典上,刘家昌获颁终身成就奖。
2009年1月16日发行了专辑《新歌刘家昌》。
截止到2010年,刘家昌在50年的音乐创作中创作了2500多首作品,尤雅、姚苏蓉、邓丽君、罗时丰、林淑蓉、江惠、千百惠、凤飞飞、费玉清、刘文正、高凌风、欧阳菲菲、甄妮、翁倩玉等歌手都唱过刘家昌的歌。同时,他还执导过一百多部电影。
2010年,4月3日、4月4日,刘家昌在台北小巨蛋,及9月17日、9月18日在台中蕙荪堂,9月25日在高雄举办《往事只能回味:刘家昌音乐会》。
2014年9月20日,《刘家昌“往事只能回味”2014新加坡音乐会》在新加坡举办。
▪1979-10-30 第16届 优等剧情片 黄埔军魂 (提名)
▪1978-10-30 第15届 最佳剧本奖 日落北京城 (提名)
▪1978-10-30 第15届 优等剧情片 日落北京城 (提名)
▪1976-10-30 第13届 最佳电影原创音乐 梅花 (获奖)
▪1976-10-30 第13届 最佳影片 梅花 (获奖)
▪1973-10-30 第11届 最佳电影原创音乐 爱的天地 (获奖)
▪1973-10-30 第11届 优等剧情片 爱的天地 (获奖)
▪2001-03-30 第12届 特别贡献奖 (获奖)
▪2007-04-08 第7届 终身成就奖 (获奖)
刘家昌是一个“永远长不大的老顽童”。(明骥评)
他在音乐上是个有点固执的老头,他会说不行,再来,好你再来一次。结果他又说不行,再来,你又再来一次。然后你觉得OK了,他继续说不行再来……就是这样,他自己心里有评定标准,在音乐上完全要按他的标准来。”(容祖儿评)
“没有骗你,大概一个小时,眼看着这位天才中的天才,从容不迫,额上连一点汗珠都没有,就把手上十几首歌曲弄好了”。(楚原评)
“听到最后我觉得自己快要生病了,于是找到厕所旁边一张无人注意的椅子坐下来,看着屋里走了一批人,又来一批人,大牌歌手川流不息”。(陈升评)