分布于西印度洋。
生活在热带、亚带浅海中,常在潮间带低潮线附近岩礁质的海底栖息,潮水退后,多隐人礁石块的下面、珊瑚礁的空隙间和洞穴内,行动缓慢,怕强光,白天蛰伏在珊瑚洞穴或岩石下面,黎明或黄昏时外出觅食,是肉食性的种类。它们用齿舌捕食海绵、有孔虫、藻类、珊瑚动物和小的甲壳类动物。
红牡丹宝螺长60-80mm,贝壳坚固,通常为卵圆形,表面镀有一层珐琅质,极光滑并富有光泽。上面布满了云锦般的花纹,体螺层长大,壳口狭长,在壳体背面的中央线上呈缝状,共长度几乎等于壳长。两唇很厚向内卷,唇缘厚,边缘具齿纹,无厣。成年个体的螺旋部极小,一般埋于体螺层中,吻和水管都比较短。外套膜和足都十分发达,一般具有外触角。生活时外套膜伸展将贝壳包被起来。宝贝的身体可以全部缩入壳内。
雌雄异体,产卵季节多在3-7月,卵一般产在珊瑚洞穴,空贝壳及阴暗的地方。母贝产卵后并不离开卵群,仍卧伏在卵群上面刻意保护,直到孵化为止。