此部漫画首次于1963年登场,并在1964年正式开始连载于“星期日少年周刊”上。自1964年起至1966年,此漫画一直不断发表。至1971年,《小鬼Q太郎》才继续连载,并直至1974年为止。其后,亦有《新小鬼Q太郎》发表,但并未有正式的中文译本。在1965年至1967年、1971年至1972年、1985年至1987年这三段期间,此漫画亦曾改编成动画并先后在东京放送、日本放送和朝日电视台播出。
故事中,正太有次无意间拾到了一只很大的蛋。蛋竟然孵出了一只“小鬼”,名字叫Q太郎。从此,这些小鬼就住在正太的家里,并展开一段人与小鬼之间幽默溢出的趣剧。
角色
Q太郎(Q太郎/Qちゃん),(声:卢素娟)。故事的主角,是一只小鬼,寿命有500年。只爱吃(一次可吃20碗饭)、睡、玩,但很怕狗。Q太郎的白色外表其实只是一件衣服,而其真身从未被人所见。头顶本来有十根毛发,但可能由于作者省功夫的关系,后来变成只有三根了。与其他小鬼不同,Q太郎只可以飞行(每次可以飞50公里而已)、隐形和变成一只鞋。同时,Q太郎认为自己也能变成一个馒头,但其实只不过是卷着身子而已(详见短篇漫画《美国小鬼》)。Q太郎曾经向他的爸爸解释,他来到人类世界是因为他也希望变成一个“人”。根据漫画表述,Q太郎的生日是1964年2月28日。
杜龙(ドロンパ,渡龙),(声:曾庆珏)。来自美国的小鬼,寄居于神成伯伯家。虽然他时常和Q太郎斗气,但其实杜龙内心空虚、而且心地亦十分善良(详见短篇漫画《孤独的杜龙》)。凭着他胸口上那颗星星的力量,杜龙可以化身为任何东西。杜龙最怕酱汁(即是日本的味增)。他亦曾经扬言要娶Q太郎的妹妹P女为妻。
正太(正ちゃん),(声:方焕兰)。Q太郎的主人。小学生,成绩属中下游,是一个胆小鬼。有一次他和朋友们在竹林中玩忍者游戏,无意中发现了Q太郎的蛋。本初正太十分抗拒这只自来的小鬼,但后来却逐渐容纳了他,并力求让他留住在家中,最后更成为形影不离的好友。
爸爸(大原正助),正太的爸爸,普通白领。电视动画版中,他被称为“正太郎”,并在担任科长的职位。
妈妈(大原节子),(声:姚天丽)。正太的妈妈,家庭主妇。虽时常为了Q太郎的胃口而担忧财政赤字,但亦视Q太郎为己出。
神成伯伯,杜龙的主人,正太的邻居。杜龙初来的时候,因为时时被他作弄,所以曾经扬言要“消灭这只小鬼”。但经过连番滑稽的斗争后,神成伯伯对这个“样子有趣、让人吃不消的家伙”的耐性也感到佩服,于是就把杜龙当孩子看待,留他在家里了。在漫画《叮当》里,神成伯伯也经常因为大雄与朋友们打破他家的玻璃窗而出场。
O次郎(声:黄丽芳),Q太郎的弟弟,是一个小宝宝。当Q太郎回去“小鬼国”、再次返回人类世界时,O次郎也一同来临了。O次郎变身技术了得,又能灵活运用手指。O次郎常常惦念着他的哥哥Q太郎。
P女(P子),(声:蔡惠萍)。Q太郎的妹妹。从小鬼国来到了人类世界“留学”,在尤佳莉家里寄食。她的变身技术比她的哥哥Q太郎好多了。
U子(声;乐蔚),因憧憬人类世界而来,寄居于小芳家的小鬼。U子喜欢柔道,性格粗暴,不喜欢做家务。差不多每次见到Q太郎都会把他摔一跤。
X藏,Q太郎的爸爸。外表与Q太郎相似,但有四根毛发。
Z子(おZ),Q太郎的妈妈
小芳(美子),正太的同伴同学、心仪对象。小芳是一名高材生,头上时常缚着丝带。
小池先生,(声:卢国权)。常常吃方便面的街坊,为一动画绘图员,已婚,妻子极擅长烹调,育有两名孩子。Q太郎经常会穿过他家到其他地方去。
尤佳莉(ユカリ),P女的主人。正太哥哥(伸一)的心仪对象
博士(ハカセ),(声:黄健强)。正太的同学,样貌苍老,身材短小,明显脱发,喜欢读书,平时穿着肥大的衣服。他的眉毛是日文“ハ”,左眼是“カ”,右眼是“セ”,样子趣怪。
结局
Q太郎来到正太家三年后,终于下定决心要离开到外面闯一闯,于是就留下了以下的一封信给正太一家人:
我很早就在考虑了,我对世界上的事什么都不知道。近来越来越觉得难为情…正太、哥哥、爸爸和妈妈都是好人,但我不能老是受你们照顾的…我想在广阔的世界中飞翔,学习更多更多的东西。多谢这么长时间的照顾。祝你们健康!再见!
正太一家人读完这封信后,以为Q太郎不辞而别了,便与杜龙和朋友们一起呼唤Q太郎回来。谁料Q太郎真的回来,交代一切,然后留下续篇(《新小鬼Q太郎》)的伏笔,说了一句:“我以后还回来玩的。”,就飞走了。(1966年版结局)
正式结局内容是15年后,正太已是25岁的上班族,此时Q太郎重回人类世界,与正太重聚。这是一个短篇作品,画风也刻意接近科幻漫画,而有别于藤子F不二雄以往绘画Q太郎作品(不过在这之后还有1976年于‘月刊少年Jump’刊载了一话)。
这次的官方结局收录在藤子不二雄《异色短篇集》,并没有收录过在Q太郎的正式作品单行本中,这一话的内容虽然画风有点变化(整本《异色短篇集》都是这种偏写实画风),但是绝对是原作者的官方结局,并非恶搞、山寨或同人作品。
《异色短篇集》是属于藤子不二雄早期的作品集,其中这个描述Q太郎结局的短篇画于1973年,最初在BigComicビッグコミック杂志上刊出,标题是《剧画.Q太郎》(剧画.オバQ),在时间线上是故事的最后了,故事讲述15年之后,正太已经是一位25岁的上班族,也已经结婚成家(可惜不是和童年心仪的对象小芳),因为童年的伙伴已经有了自己的家庭和生活,Q太郎在老朋友客气的招待中渐渐感觉到寂寞和不自然,为了不打扰朋友小两口,最后悄悄离开了。结局让人充满伤感和慨叹,不知作者是否觉得这个太现实的结局不适合Q太郎一贯风格,所以没收录在正作单行本上,而是收录在偏向成年人的《异色短篇集》里,以免小龄读者美好梦幻遭到破坏。
此漫画本来非常流行于日本的小学生之间,但由于自藤子不二雄拆伙之后,尤其是藤子·F·不二雄于1996年因病逝世之后,Q太郎的版权问题变得更为复杂。故此,基本上自1998年后便再没有任何Q太郎的漫画、动画、卡通精品和其他周边产品登场,而在此之前的所有产品亦由此成为“绝版”。在日本,一本Q太郎漫画甚至可以炒卖至数千至数万日元不等(约合三百至二千元)。