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史泰钦经历过两次世界大战。第一次世界大战期间，他担任航空摄影师，为后世的空中摄影打下了基础。据诗人桑德贝尔格介绍，第二次世界大战开始时，史泰钦已有63岁了，但他仍然自愿去参加军队。他在太平洋前线领导了四千多名军事摄影记者。第二次世界大战结束后，他以摄影方面的丰富阅历和成就，担任了纽约现代艺术博物馆摄影部主任，15年里，他先后为美国及全世界的摄影家们，举办了近五十次具有影响的展览会。1955年，久负盛名的史泰钦举办了一个轰动世界的《人类大家庭》摄影展览。他从全世界征集的约二百万张照片中，选出了273位男女摄影家的503张摄影作品展出，并在世界上近40个国家和地区巡回展览。史泰钦曾参加两次世界大战，所以，以战争为主题举行了三次大规模的摄影展览会，同时他也通过照片反映生活美好的一面，说明每个国家的人民都是同样善良的。《人类大家庭》是一个以“人”为中心，
表现人类怎样生活在世界大家庭中，从一个婴儿的诞生、长大、成熟、直到衰老以至死亡的过程。照片中包括了不同民族和国籍的人民的生活，目的在于增强人类的相互认识和了解。《人类大家庭》摄影展览不仅传播了史泰钦“人类生而平等”的思想，同时也证明了摄影艺术是一种最通俗易懂的世界语言和最富于真情实感的艺术。
1963年前美国总统肯尼迪为史泰钦颁发了“自由勋章”，褒奖他一生在摄影艺术上的成就与贡献。
附的这张照片是目前全球最珍贵的，苏富比拍出了292.8万美金的高价。
1923年，斯泰肯出任《时装》杂志社摄影部主任，经常为《时装》及时性其姐妹杂志《名利场》拍摄时装照片，从而确立了斯泰肯时代的时装摄影风格。1960年，《美国摄影年鉴》，为庆祝斯泰肯81岁诞辰，以此年年鉴为载体，编辑出版了反映他一生足迹的专集。1973，斯泰肯以94岁的高龄辞世，他是美国摄影的象征。
斯泰肯早期受印象派摄影的影响，对柔焦摄影颇为精通，创作了许多著名的印象主义照片。第一次世界大战后，斯蒂格利茨竭力纠正摄影模仿绘画的表现手法，明确指出摄影应该按照自身要求发展。斯蒂格利茨的摄影观启发和影响了斯泰肯，使斯泰肯由印象派摄影坚定地转向了纯粹摄影的路子。斯泰肯是一个卓越的组织领导者，曾任纽约现代艺术馆馆长15年，组织过近50次展览，其中《人类大家庭》、《古今杰作》和《美国》都是他一手筹办的大影展。
1945年他制作的有关太平洋上的海军战役纪录片——《女斗士》，获得奥斯卡奖。他也成为纽约第一位现代艺术博物馆中的摄影导演。
20世纪50年代，斯泰肯作为纽约当代艺术博物馆的摄影部主任，为庆祝纽约当代艺术博物馆建25周年，成功地策划组织了《人类大家庭》影展。斯泰肯用了两年时间，从全世界征集的200万稿件中，精选出68个国家273位作者的500幅作品，编辑成册，使之成为世界摄影界的一大“叙事诗”。《人类大家庭》影展从1955年开始在包括苏联在内的世界各地巡回展出，斯泰肯自动笔为展览写了优美的诗篇。遗憾的是，这样一个有着普遍教育意义的展览，当年未能被中国接纳。《人类大家庭》内容广泛，题材丰富，包括人类的生死、爱情、学习、工作和创造，颂扬了人类的智慧和文明，揭露了战争的灾难和残酷。影响以其丰富的涵盖性，全面地反映了人类社会，并通过人类博爱平等的人道主义观点，向民族性、地域性和阶级性提出了质疑，从而成为一个超越民族和国界，牵动亿万人心的杰出影展。《人类大家庭》是斯泰肯在摄影领域为自己，也是为后人留下的最伟大的精神财富。
1959年，为了使世界各国的古典作品流传后世，斯泰肯又举办了包括银版照片在内的《古今杰作》影展，引起了巨大反响。1961年，斯泰肯策划组织了题为《美国》的影展，由美国城市联盟主办，预算超过2万美元。影展中的照片描绘了美国民族中各人种、结构、文化的兴起与发展历程。
这幅照片本身毫无疑问就是一件精致美丽的手工作品。它由摄影师本人冲印，在暗房中至少经过了两次曝光，并手工加上两次或更多感光涂层。最后得到一幅深沉、精致、发着光的蓝绿色调的夜景画，被视为现在西方称做摄影的“转印工艺”的典型范例。作品本身状态极佳，上面还有斯泰肯的签名。
照片来自纽约大都会美术馆的收藏品，出售用以筹集资金。所以，从定义上讲，这是一幅馆藏级别的作品。
这幅作品是目前已知仅有的三张冲印版本中的一幅，每一幅都有其鲜明的特点。其中一幅由纽约的现代艺术博物馆持有，这也是斯泰肯担任摄影部主管，总结他一生摄影事业的地方。另一幅依然为纽约大都会美术馆所收藏。虽然我们可以考虑这张作品是来自同一负片的三张复制品之一，但同时它也是独特的，自成一格的作品，因为斯泰肯在制作每张作品时使用了不同的冲印工艺。（因为很多西方以及中国商人——包括上面提到的文章里的引言——都在积极推行限量版的概念，也因为无数缺少信息的收藏家不假思索地接受这个想法，因此在这里指出斯泰肯的这些照片并没有一张是很正式的“限量版”是很有必要的，这几张作品甚至连编号都没有。）
这幅照片诞生的原因非常纯洁。这是斯泰肯送给阿尔弗雷德·斯蒂格里茨(AlfredStieglitz)——一位二十世纪摄影与艺术史上的重要人物的礼物，阿尔弗雷德后来将这幅照片与其他作品一起捐赠给了大都会美术馆(世界上第一个收藏创意摄影作品的博物馆因此诞生)。照片在捐赠之前，曾展览于纽约的摄影分离派小艺廊(常简称为291艺廊)及其他地方，在《摄影作品》杂志发表后不久便被转载，出现在当时大量的评论文章里，成为了那个时代的一个重要参照点。
这幅影像因而成为摄影史上值得关注的作品，尤其是成为定义画意摄影主义运动的作品之一。作为一股摄影潮流——尤其是在美国——画意摄影最大的成功就是让大众接受摄影为一种创作媒体，是一种应当与绘画、雕塑及其他视觉媒介一样值得留意的艺术形式。20世纪许多摄影界的重要人物——包括爱德华·韦斯顿、安塞尔·亚当斯、伊莫金·坎宁安和爱德华·S·柯蒂斯——都是从画意摄影开始他们的创作生涯的。(虽然已过时了半个世纪，但画意摄影主义从1970年开始又有了回潮)
