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《乡愁》是现代诗人余光中于1972年创作的一首现代诗歌。诗中通过“小时候”“长大后”“后来啊”“而现在”这几个时序语贯串全诗，借邮票、船票、坟墓、海峡这些实物，把抽象的乡愁具体化，概括了诗人漫长的生活历程和对祖国的绵绵怀念，流露出诗人深沉的历史感。全诗语言浅白真率，情感深切。
《乡愁》曾被选入语文出版社中学语文教科书、人民教育出版社中学语文教科书。
乡愁
小时候
乡愁是一枚小小的邮票
我在这头
母亲在那头
长大后
乡愁是一张窄窄的船票
我在这头
新娘在那头
后来啊
乡愁是一方矮矮的坟墓
我在外头
母亲在里头
而现在
乡愁是一湾浅浅的海峡
我在这头
大陆在那头
一九七二年一月二十一日
该诗写于1972年。余光中的祖籍是福建永春，他于1949年离开大陆去台湾。当时由于政治原因，台湾和大陆长时间的隔绝，致使余光中多年没有回过大陆。他一直思念亲人，渴望祖国的统一和亲人的团聚。在强烈的思乡之情中，诗人在台北厦门街的旧居内写下了这首诗。
余光中（1928~2017），祖籍福建永春。1947年就读于金陵大学外文系，翌年转入厦门大学。同年随父母去香港，次年到台湾。1952年从台湾大学外文系毕业。1957年主编《蓝星》周刊。1959年获美国爱荷华大学艺术硕士。主编《现代文学》及《文星》。1974年至1985年任香港中文大学中文系教授。1985年返台任教。已出版诗集《在冷战的年代》《白玉苦瓜》《天狼星》《紫荆赋》《守夜人》等。
《乡愁》是余光中诗集《白玉苦瓜》中的一首，和《民歌》《乡愁四韵》《罗二娃子》等，同是余光中以民歌风抒发乡愁的经典之作。
余光中被称为“以乡愁之诗撼动亿万华裔”的诗人，“乡愁”是其众多诗作中念念不忘的主题。《乡愁》对一个抽象的、很难作出描绘却被大量描绘所覆盖的主题作出了新的诠释。在意象上，选用了“邮票”“船票”“坟墓”“海峡”四个生活中常见的物象，赋予其丰富的内涵，使原本不相干的四个物象，在乡愁这一特定情感的维系之下，反复咏叹。余光中本人曾说，这首诗是“蛮写实的”：小时候上寄宿学校，要与妈妈通信；婚后赴美读书，坐轮船返台；后来母亲去世，永失母爱。诗的前三句思念的都是女性，到最后一句想到祖国大陆这样“大母亲”，于是意境和思路便豁然开朗，就有了“乡愁是一湾浅浅的海峡”一句。
内容上，按时间顺序，从“幼子恋母”到“青年相思”，到成年后的“生死之隔”，再到对祖国大陆的感情，不断发展的情感，逐渐上升，凝聚了诗人自幼及老的整个人生历程中的沧桑体验。不同阶段的乡愁，凝聚两端的分别是：我——母亲；我——新娘；我（生）——母亲（死）；我（游子）——大陆（祖国）。乡愁的对象，由具体的“乡”，到抽象的民族的“乡”，从地域之乡，到历史之乡和文化之乡。使“乡愁”逐渐沉淀出丰富的内涵和表现力。
诗形上，四段文字在字数、句式上基本一致：“……（时间状语），乡愁是……（作为意象的具象化的‘乡愁’的载体），我在这头，……（具体的‘乡愁’的对象）在那头”。一气呵成，回环往复，似乎是情感的一唱三叹，余音缭绕，历久弥笃。
诗歌在语言上纯净、清淡，浅白真率而又意味隽永。“小小”、“窄窄”、“矮矮”、“浅浅”等叠音的形容词，用来修饰中心意象，增强了语言的生动性。
这首诗在艺术风格上，一反诗人早年“现代时期”那种刻意锤字炼句、苦心经营意象和矛盾语法、追求陌生化效果以作惊人之语，在晦涩中求深奥的特点，转而追求恬淡、圆融的美学风格。以简代繁，以淡取胜，也算是绚烂之极，归于平淡。
中国作家协会会员李朝全：乡愁是道不尽的、写不完的，从小时候到成年再到如今，乡愁始终与自己的童年、母亲、爱人和故乡联系在一起，因为有所思、所念的在那里，那里便是自己的故乡故乡永远牵引着游子的思绪和想念，然而，那道浅浅的海峡，却生生阻断了这种思念为乡愁所困的诗人，其情何以堪？唯有击筑引吭，慷慨而歌，留下了这首脍炙人口的诗篇。（《诗歌百年经典1917-2015》）
扬州大学文学院教授叶橹：这是一首写乡愁的诗，诗里把“乡愁”具象化了，而且运用得十分巧妙。其巧妙之处在于，他紧紧地围绕着人生几个阶段中最具特征的一些行为来表现乡愁。譬如小时候的乡愁是“一枚小小的邮票”，把“邮票”作为乡愁的代号，不仅印象深刻，而且极易理解。诗的最后一节，可以说是在特定的历史背景下形成的乡愁，那“一湾浅浅的海峡”把“我”和“大陆”隔开，是民族悲剧所造成的。撇开政治性的因素不谈，仅从乡愁的难以消除的角度，诗的情绪也似乎隐隐地透露出一种希望国家统一民族团结的愿望。由政治原因而造成的国家分裂的局面，诗人是无可奈何的，但是诗人作为华夏子孙的内心愿望，却代表了绝大部分中国人的心愿。相信这一天必定会到来的。（《中国现代诗歌名篇赏析》）
安阳师范学院教授杨景龙：这些乡愁诗的抒情主体，既是在思念亲人和家乡，又是在思念大陆和祖国。屈原式的乡愁和国爱，谱写出余光中诗歌的宏大交响乐曲的和旋律。他的名篇《乡愁》便是把乡愁主题所包含的亲情、爱情、乡情和祖国情融合为一。语言虽然浅白，内涵却极为厚重。加之在形式上采用了由《诗经》作品确立的具有”原型”意味的复沓章法，更使这首诗易于流传。（《蓝墨水的上游：余光中与屈赋李词姜词》）
《乡愁》曾被选入语文出版社中学语文教科书、人民教育出版社中学语文教科书。
《乡愁》不仅有着结构和韵律上的艺术之美，更因其对故乡恋恋不舍的情怀和对中华民族早日统一的期待而有着情感之美。《乡愁》有四小段，但大多数人不知道的是，2011年12月11日余光中在华南理工大学讲学时，曾在千余学生面前亲自朗读了自己为《乡愁》续写的第五段：
而未来，
乡愁是一道长长的桥梁，
你来这头，
我去那头！
这一段描绘出了乡愁化作往来的桥梁，将海峡两岸紧密联系在一起、共同繁荣发展的图景，余光中对两岸统一的信心，在这一段之中得到了表达。
