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谢安出身于名门世家，其父谢裒，官至太常。谢安四岁时，名士桓彝见到他，大为赞赏，说：“这孩子风采神态清秀明达，将来不会比王东海（即东晋初年的名士王承）差。”他在童年时，便神态沉着，思维敏捷，风度条畅，工于行书。
谢安少年时，得到名士王濛及宰相王导的器重，已在上层社会中享有较高的声誉。然而谢安并不想凭借出身、名望去猎取高官厚禄。朝廷最初征召谢安入司徒府，授任他佐著作郎之职，都被谢安以有病为借口推辞了。
后来，拒绝应召的谢安干脆隐居到会稽郡的东山，与王羲之、许询、支道林等名士、名僧频繁交游，出门便捕鱼打猎，回屋就吟诗作文，就是不愿当官。当时的扬州刺史庾冰仰慕谢安的名声，几次三番地命郡县官吏督促逼迫，谢安不得已，勉强赴召。仅隔一个多月，他又辞职回到了会稽。后来，朝廷又征召他为尚书郎、琅玡王友，谢安一概推辞。吏部尚书范汪举荐谢安为吏部郎，也被他写信拒绝。有关官员上疏认为谢安被朝廷征召，历年不应，应该禁锢终身，谢安便放浪于东部的名胜之地。
谢安曾到临安山，坐在石洞里，面对深谷，悠然叹道：“此般情致与伯夷有何区别！”又曾与名士孙绰等人泛舟大海，风起浪涌，众人十分惊恐，谢安却吟啸自若。船夫因为谢安高兴，照旧驾船漫游。风浪转大，谢安慢慢说：“如此大风我们将如何返回呢？”船夫听从吩咐立即驾船返航。众人无不钦佩谢安宽宏镇定的气度。谢安虽然纵情于山水，但每次游赏，总是携带歌女同行。
谢安虽然屡屡不愿出山，但当时执政的会稽王司马昱说：“安石（谢安字）既然能与人同乐，也必定能与人同忧，再征召他，他肯定会应召。”当时，谢安的弟弟谢万任西中郎将、豫州刺史，担负守边的重任。谢安虽然隐遁山林，但其名声超过了谢万，有任宰辅的声望。他平素常常用礼节来教导子弟。
升平三年（359年），谢万与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕。谢万在北伐时不能抚慰将士，又误认为敌军抵达，导致手下士卒惊扰奔溃，谢万也单骑狼狈逃还，军士看在谢安的份上才没有杀他（一说此时谢安并不在谢万军中）。不久后，谢万被免为庶人。此事使谢氏的权势受到了很大威胁，谢安自此才开始有做官的志趣，他当时已经四十多岁了。
升平四年（360年），谢安应征西大将军桓温之邀担任他帐下的司马，谢安从新亭出发，百官都为他送行，御史中丞高崧对他开玩笑说：“足下屡次违背朝廷旨意，高卧东山，众人常常议论说，谢安石不肯出山做官，将怎样面对江东百姓！而今江东百姓将怎样面对出山做官的谢安石呢！”谢安深有愧色。他到桓温的府第，桓温十分高兴，二人畅谈生平经历，欢笑终日。离开后，桓温对左右说：“你们是否见过我有这样的客人？”后来，桓温去谢安的住处，正碰上谢安整理头发。谢安性情迟缓，许久才理罢，让侍从取来头巾。桓温制止说：“让司马戴好帽子再相见。”桓温就是如此器重谢安。
升平五年（361年），在桓温即将北征时，谢万病逝，谢安乘机投书请求奔丧，离开了桓温。不久，被任命为吴兴太守，他在任上声誉一般，但离开后便为众人所怀念。其后被征召入朝，担任侍中，又升任吏部尚书、中护军。
咸安元年（371年），桓温在北伐时于枋头惨败。为了重立威名，桓温听从心腹郗超的建议，废黜了海西公司马奕，另立丞相司马昱为帝，即晋简文帝。
咸安二年（372年），即位不到一年的司马昱因受制于桓温而忧愤非常，以致病重，桓温上疏举荐谢安接受遗诏。七月二十八日（9月12日），司马昱驾崩。
宁康元年（373年），桓温入京朝见孝武帝司马曜，太后褚蒜子命谢安及侍中王坦之到新亭迎接。当时，建康城里人心浮动，有人说桓温要杀王坦之、谢安，晋室的天下要转落他人之手。王坦之非常害怕，谢安却神色不变，说：“晋室的存亡，就取决于此行。”桓温抵达后，百官夹道叩拜。桓温部署重兵守卫，接待百官，当时有官位声望的人都惊慌失色。王坦之汗流浃背，连手版都拿倒了。只有谢安从容就座，他坐定以后，对桓温说：“我听说诸侯有道，守卫在四邻，明公哪里用得着在墙壁后面安置人呀！”桓温笑着说：“正是由于不能不这样做。”于是就命令左右的人让他们撤走，与谢安笑谈良久。由于谢安的机智和镇定，桓温始终没敢对二人下手，不久就退回了姑孰。王坦之当初与谢安齐名，众人至此才分出二人的优劣。
当时孝武帝年幼力弱，在外又有强臣，谢安与王坦之竭尽忠诚辅佐护卫，最终使晋室得以安稳。同年三月，桓温病重，暗示朝廷对他加九锡，让袁宏起草奏表。谢安见后，动手修改原稿，十多天还未改好，等桓温一死，加九锡之事因此搁置。
桓温死后两个月，谢安升任尚书仆射，总领吏部事务，加后将军，与尚书令王彪之一起执掌朝政。
太元元年（376年），谢安打算让外戚王蕴出镇，于是让桓温之弟桓冲解任徐州刺史，由王蕴接任，朝廷命谢安总领中书事务。为了缓和矛盾、稳定政局，谢安实行了着眼于长远、以和谐安定为重的执政方针。当时桓冲也深明大义，认为自己的德望不及谢安，心甘情愿地以镇守四方为己任。谢安也用桓冲都督徐、豫、兖、青、扬五州诸军事和徐州刺史，镇守京口，后又转任都督七州诸军事，兼任荆州刺史。他对桓冲虽有猜忌，但总体还是达到了“荆扬相衡，则天下平”的目的，共同对付北方的前秦政权。谢安心存仁义，辅助朝廷，劝导百官，即使是会稽王司马道子也依赖于谢安的辅助调和。当时前秦侵犯边境，告急文书频频传来，梁、益等州先后失陷。他面对危机，镇定自若，作长久打算，以宽仁安定内外。广行德政，百官同心同德，不计小过，专心国事，恩威流布广远，当时人赞扬谢安，将他比作王导，并认为他在文雅方面则更胜王导一筹。
当时，建康的宫殿毁坏，谢安打算整修宫殿。王彪之等人以外敌入侵为由谏阻谢安，谢安不听，竟独自决定修宫。宫室设计，都依照天象，合符北极星的方位，而役夫也没有什么怨恨。
同年，谢安兼任扬州刺史，朝廷允许谢安可带甲仗百人入殿。当时，孝武帝开始亲政，升谢安为中书监、骠骑将军、录尚书事，谢安坚决辞让了骠骑将军之职。当时天象失常，大旱连年，谢安上书主张复兴衰败灭亡的侯国和贵族世家，寻找晋初开国功臣的后代加以封赏。
太元二年（377年）七月，朝廷加谢安为司徒，他所统辖的后军文武官员都配上高级府第，谢安辞让不受。朝廷又加任谢安为侍中、都督扬、豫、徐、兖、青五州及幽州的燕国诸军事、假节。当时，前秦在其君主苻坚的治理下日益强盛，晋军在与前秦的交战中处于劣势。同年，因广陵缺乏良将防守，谢安便不顾他人议论，极力举荐自己的侄子谢玄出任兖州刺史，镇守广陵，负责长江下游江北一线的军事防守。谢安则自己都督扬、豫、徐、兖、青五州军事，总管长江下游。谢玄不负叔父重托，在广陵挑选良将，训练精兵，选拔了刘牢之、何谦等人，并训练出了北府兵。
太元三年（378年），前秦征南大将军苻丕率步兵、骑兵七万人进攻襄阳。苻坚又另派十万多人，分三路合围襄阳。襄阳守将朱序死守近一年。
太元四年（379年），襄阳城破，朱序被俘。苻坚又派彭超围攻彭城，秦晋淮南之战爆发。谢安在建康布防，又令谢玄率五万北府兵，自广陵起兵应敌。谢玄四战四胜，全歼秦军。
太元五年（380年）五月，谢安因功被任命为卫将军、开府仪同三司，进封建昌县公。
太元八年（383年），苻坚率领着号称百万的大军南下，志在吞灭东晋，统一天下。当时军情危急，建康一片震恐，可是谢安依旧镇定自若，以征讨大都督的身份负责军事，并派谢石、谢玄、谢琰和桓伊等率兵八万前去抵御。谢玄手下的北府兵虽然勇猛。但是前秦的兵力是东晋的十倍多，谢玄心里到底有点紧张。出发之前，谢玄特地到谢安家去告别，请示一下这个仗怎么打。但谢安神情泰然，毫无惧色，回答道：“朝廷已另有安排。”过后默默不语。谢玄不敢再问，便派好友张玄再去请示。谢安于是驾车去山中别墅，与亲朋好友聚会，然后才与张玄坐下来下围棋赌别墅。谢安平常棋艺不及张玄，这一天张玄心慌，反而败给了谢安。谢安回头对外甥羊昙说：“别墅给你啦。”说罢便登山游玩，到晚上才返回，把谢石、谢玄等将领，都召集起来，当面交代机宜事务。
当时，桓冲在荆州听说形势危急，打算专门拨出三千精兵到建康来保卫。谢安对派来的将士说：“我这儿已经安排好了，你们还是回去加强西面的防守吧！”将士回到荆州告诉桓冲，桓冲很担心。他对将士说：“谢公的气度确实叫人钦佩，但不懂得打仗。眼看敌人就要到了，他还那样悠闲自在：兵力那么少，又派一些没经验的年青人去指挥。我看我们都要失败被俘了。”
同年十一月，谢玄遣部将刘牢之以五千精兵奇袭，取得洛涧大捷。十二月，双方决战淝水，谢玄、谢琰和桓伊率领晋军七万战胜了苻坚和苻融所统率的前秦十五万大军，并阵斩苻融。淝水之战以晋军的全面胜利告终。
当晋军在淝水之战中大败前秦的捷报送到时，谢安正在与客人下棋。他看完捷报，便放在座位旁，不动声色地继续下棋。客人憋不住问他，谢安淡淡地说：“没什么，孩子们已经打败敌人了。”直到下完了棋，客人告辞以后，谢安才抑制不住心头的喜悦，舞跃入室，把木屐底上的屐齿都碰断了。淝水之战的胜利，使谢安的声望达到了顶点。以总统诸军之功，进拜太保。
战后，谢安上疏请求北征，孝武帝于是以谢安都督扬、江、荆、司、豫、徐、兖、青、冀、幽、并、宁、益、雍、梁共十五州军事，加假黄钺，其余官职如旧，又增设从事中郎二人。谢安上书辞让太保之职及爵位，朝廷不许。
桓冲在淝水之战之后不久去世，谢安没有让谢玄任荆、江两州刺史，又担心桓氏失去荆、江二州的职权会不服，桓石虔有沔阳的战功，谢安考虑到桓石虔骁猛善战，据有险胜之地，恐怕难以控制，于是任命桓石民为荆州刺史，命桓伊改镇江州，桓石虔镇豫州，使三桓统辖三州，彼此无怨言，各得其所，为接下来的大规模北伐稳定了后方。谢安执政，从长远考虑，使部属之间无争无斗，大抵都是这样。
太元九年（384年）八月，谢安起兵北伐。东路的谢玄率领北府兵自广陵北上，一路收复了兖州、青州、司州、豫州，中路和西路的桓氏则出兵攻克了鲁阳和洛阳，并收复了梁州和益州。至此，淝水之战前秦、东晋以淮河－汉水－长江一线为界的局面改成了以黄河为界，整个黄河以南地区重新归入了东晋的版图。
淝水之战的巨大胜利，谢安的事先筹划功不可没。而且谢安从战前的“围棋赌墅”到战后的“小儿辈大破贼”，自始至终一直采取极为冷静的态度，对于稳定当时建康的人心起到了关键的作用。此次战争使谢氏的声望达到顶峰。但当时会稽王司马道子专权，奸谄小人开始乘机煽风点火，捏造罪名陷害忠良。谢安与孝武帝之间渐生嫌隙，一日，孝武帝召桓伊宴饮，谢安坐陪。孝武帝命桓伊吹笛，桓伊神色自若的吹了一曲，然后放下笛子说：“臣对于筝的情分不如笛，然而足以用来与歌管配合，请允许臣奏筝歌唱，并请求来一个吹笛人为臣伴奏。”孝武帝认为他在音乐方面有才能，就下令让一个御妓奏笛。桓伊又说：“御府的人与臣必定配合不好，臣有一奴，擅长与臣配合。”孝武帝更加赏识他的放纵轻率，于是允许他把家奴召来。家奴吹起笛子，桓伊就抚筝而歌唱怨诗说：“为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患。周旦佐文武，《金朦》功不刊。推心辅王政，二叔反流言。”他的歌声慷慨激昂，俯仰可观。谢安为之落泪，眼泪将衣襟沾湿。一曲终了，谢安越席来到桓伊的身边，捋着自己的胡须说：“使君在此表现得很不一般！”孝武帝面露愧色。
太元十年（385年）四月，谢安借口救援苻坚，主动交出手上权力，自请出镇广陵的步丘，建筑新城来避祸。孝武帝在西池为谢安设筵饯行，并敬酒赋诗。谢安虽受朝廷嘱托，但隐居东山的志趣始终未消失，每每露于形色。及至出镇新城，携带全家前往，制造泛海的船只和装备，打算等到天下大体安定后，从水道回东山。但不久后，谢安病重病。上书朝廷请求估量时局停止进军，并召其子征虏将军谢琰解甲息兵，命龙骧将军朱序进据洛阳，前锋都督谢玄与彭城、沛县之敌对峙，委任谢玄为督察。如果二城守敌凭借地形顽抗，待来年涨水，东西夹攻。孝武帝诏令侍中赴新城慰劳，谢安获准返回建康。听说自己的车驾已进入建康的西州门，自以为壮志不成，功业未就，因而感慨万分，对所亲近的人怅然道：“从前桓温执政时，我常常担心不能保全自身。忽然有一天梦见自己乘坐桓温的车驾走了十六里地，看见一只白鸡后停了下来。乘坐桓温的车驾，预兆将代替他执掌朝政。十六里，从我执政到今天刚好十六年了。白鸡属酉，如今太岁星在酉，是凶兆，我这一病大概再也起不来了！”于是上书逊位，孝武帝派侍中、尚书晓喻朝廷旨意。之前，谢安从石头出发，金鼓忽然破碎，又加上谢安说话从不出差错，这一天忽然出现谬误，众人觉得十分奇怪。
同年八月二十二日（10月12日），谢安病逝于建康，享年六十六岁。孝武帝闻讯后，在朝堂里哭吊三天，赐棺木、朝服一具，衣一套，钱百万，布千匹，蜡五百斤，追赠太傅，谥号“文靖”。因为谢安没有私宅，孝武帝于是诏令在其官府中备办丧事仪式。到下葬时，其葬礼规格与桓温相同。又因击败苻坚的功勋，被追封为庐陵郡公。
永初元年六月十四日（420年7月10日），刘裕代晋称帝，建立刘宋，当时前朝东晋的封爵中只有王导、谢安、温峤、谢玄与陶侃子孙的爵位未被废除。谢安的爵位庐陵郡公被降封为柴桑县公，食邑一千户。
晋简文帝逝世后，谢安与王坦之挫败权臣桓温篡位的意图。桓温死后，他更与王彪之等共同辅政。性情闲雅温和，处事公允明断，不专权树私，不居功自傲，有宰相气度。他治国以儒、道互补，作为高门士族，能顾全大局，以谢氏家族利益服从于晋室利益。张舜徽赞其为“中国历史上有雅量有胆识的大政治家。
淝水之战中，谢安坐镇后方，派子弟谢玄等率领以八万兵力打败了号称百万的前秦军队，为东晋赢得数十年的和平。
谢安曾从王羲之学行书，他的书法非常出色，尤以行书为妙品。后世米芾曾称赞他的书法“山林妙寄，岩廊英举，不繇不羲，自发淡古。”《宣和书谱》称其“初慕羲之作草正字，而羲之有解书者。后之评其字者，亦谓纵任自在，若螭盘虎踞之势，要当人能品也。然其妙处，独隶与行草耳。此所有惟行书为多。”收录有其行书《近问帖》《善护帖》《中郎帖》。《淳化阁帖》有《凄闷帖》《六月帖》。《宝晋斋法帖》等丛帖中存其遗迹。
谢安逝世之后，民间尊奉为神祇，称为“谢千岁”、“谢圣王”、“谢王公”、“谢老元帅”、“广惠圣王”、“广惠尊王”、“广应圣王”、“广应尊王”、“显济灵王”、“护国尊王”等。唐代陈元光将军率部入漳州时，携带谢安之香火，并尊奉谢安为“广惠王”。而广惠王的信仰，也随着漳州人来到南洋、中国台湾等地。
时人语：大才槃槃谢家安，江东独步王文度（王坦之），盛德日新郗嘉宾（郗超）。
王献之：故太傅臣安少振玄风，道誉洋溢。弱冠遐栖，则契齐箕皓；应运释褐，而王猷允塞。及至载宣威灵，强猾消殄。功勋既融，投韍高让。且服事先帝，眷隆布衣。陛下践阼，阳秋尚富，尽心竭智以辅圣明。考其潜跃始终，事情缱绻，实大晋之俊辅，义笃於曩臣矣。
窦臮：博哉四庾，茂矣六郗，三谢之盛，八王之奇……能事雅量，末归安石。至夫蕴虚静，善草正。方圆自穷，礼法拘性。犹恒德之仁智，应物之龟镜。恨其心惧景兴（郗超），书轻子敬（王献之）。塞盟津而捧土，损智力有余病。
李白：三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。
司马光：晋室既衰，中原云扰，刘石慕容之辈，弥漫河洛，蟠据岱华，宫阙芜没，陵庙隳焚。元帝（司马睿）以宗室疎属，遁居江表，天下士民有思晋者，皆裹粮而归之，国于荆扬之间，子孙相承不绝如线。独明帝（司马绍）英武，克清大憝，不幸享国不永，自余孱弱孤危，外陵内叛，寄命于虎狼之口，几遇吞食者数矣，然卒能保其位号宗庙血食百有余年，何者？王导、卞壸、温峤、陶侃、谢安、谢幼度（谢玄）为之臣也，群贤既没，使道子（司马道子）、元显（司马元显）之徒辅之，败亡不亦宜乎？
吕祖谦：晋之始也，敌国云扰，强臣专制，上下惴恐，如处积薪之上而火将燃者，故君无骄泰之失，而臣下自以危亡为忧，是以内虽王敦、苏峻反叛相寻，桓温擅权废立，外则石氏之兵三至江上，苻坚淝水之役，江东几至不保。然当时人主恐惧于上，而王导、温峤、陶侃、谢安、谢玄之徒足以尽其力，故至危而复安，将亡而复存也。
洪迈：百年之间，会稽王昱（司马昱）、道子（司马道子）、元显（司马元显）以宗室，王敦、二桓（桓温、桓玄）以逆取，姑置勿言，卞壶、陆玩、郗鉴、陆晔、王彪之、坦之（王坦之）不任事，其真托国者，王导、庾亮、何充、庾冰、蔡谟、殷浩、谢安、刘裕八人而已。
傅伯寿：尹吉甫之伐俨狁，召虎之平淮夷，皆为有周中兴之名将；陈汤之斩单于（郅支单于），傅介子之刺楼兰，冯奉世之平莎车，班超之定西域，皆为有汉之隽功。在晋则谢安宴衍以靖胡寇，祖逖击楫暂清中原；在唐则王忠嗣之抚众守边，张巡之百战死敌，忠义谋略，卓然冠于一时而垂于后代。
洪迈：①秦苻坚举百万之师伐晋，赖谢安却之，而孝武帝听王国宝之馋，安不能立於朝廷之上……自古昏主不明，轻弃功臣如此，真可叹也！②臣立社稷大功，负海宇重望，久在君侧，为所敬畏，其究必至於招疑毁……谢安却苻坚百万之众，晋室复存，功名既盛，险诐求进之徒，多毁短之，孝武稍以疏忌，又信会稽王道子之奸扇，至使避位出外，终以至亡。
朱熹：谢安之于桓温（有误作苻坚），如近世陈鲁公（陈康伯）之于完颜亮，幸而捱得它死耳。
陈亮：晋有天下不二世而为江东，德之在人者尚浅也。而更成百年之业，有王导焉立之于其先，有谢安焉扶之于其后。端靖宽简，均能为一国之轻重有无者，故当时有谢安比王导之论……导、安相望于数十年间，其端静宽简，弥缝辅赞，如出一人，江左百年之业实赖焉。
刘祁：南渡之后，非有王导、谢安辈稍务事业功名，其颓靡亦不可救矣。
王义山：某仰惟某官学通六艺，忠贯三精，其谋略则荀攸、贾诩之密，其经济则周瑜、鲁肃之英，其吟啸则谢安、庾亮之雅，其牧御则羊祜、陆逊之仁。
商辂：江左之贤，粤惟安石。高卧东山，累辞征辟。出为苍生，茂扬声实。谈笑折奸，从容胜敌。王室奠安，厥功谁比。簪组蝉联，才华杰特。文武一门，有光载籍。遗像俨然，垂示无斁。
王世贞：谢安石格量弘济，故是始兴以上人，然大略能用事为功，矫情镇物耳。
谢肇淛：谢太傅与桓宣武（桓温）、会稽王（司马昱）会于溧江，狂风忽起，波浪鼓涌，诸人有惧色，惟谢怡然自若。顷间风止，桓问之，谢徐笑曰：“何有三才同尽理？”此达者之言也。
林时对：国之任相，犹室之任栋；用匪其材，鲜不颠覆。虽云大厦将倾，非一木能支；然转亡为存、图危于安，不乏斡旋补救之术。如危而不持、颠而不扶，则将焉用彼相矣。古来旁求爰立、或取诸梦卜、或起自屠钓，咸能光复启宇，祀夏配天……即东晋偏安用谢安石、桓玄叔（桓冲），遂延典午之祚。北宋南渡，用李伯纪（李纲）、赵元镇（赵鼎），再奠艺祖之基。国以一人兴，岂不诚然哉！
爱新觉罗·弘历：晋氏君臣，崇尚浮虚无用之词，风俗既薄，天下浇然。故王敦、苏峻、桓温、王恭、殷仲堪辈迭起为乱，向非王导、温峤、陶侃、谢安数君子，则晋防乎不国矣。
阮元：六朝数伟人，谢傅名独震。破贼付儿辈，风鹤走敌阵，高卧东山东，勋名峙两晋。
李慈铭：若羊祜之厚重，杜预之练习，刘毅之劲直，王濬之武锐，刘弘之识量，江统之志操，周处之忠挺，周访之勇果，卞壸之风检，陶侃之干局，温峤之智节，祖逖之伉慨，郭璞之博奥，贺循之儒素，刘超之贞烈，蔡谟之检正，谢安之器度，王坦之之风格，孔愉之清正，王羲之之高简，皆庸中佼佼，足称晋世第一流者，盖二十人尽之矣。
蔡东藩：①谢安放情山水，无心仕进，及弟万被黜，即应温召，可见当时之屡征不起，无非矫情，而益叹富贵误人，非真高尚者，固不能摆脱名缰也。高崧戏言，可抵《北山移文》一篇，幸谢安聪敏过人，借温干进，旋即辞温告归，不致连污逆名耳。②一生忧乐本常情，露布传来喜气生；怪底当年谢太傅，欺人只是一棋枰。③秦苻坚大举伐晋，而谢安围棋别墅，一若行所无事，誉安者称其镇定，毁安者讥其轻弛，此皆属一偏之见，未足垂为定评。典午东迁，积弱已久，欲以八万士卒，敌秦兵百万之众，虽有孙吴（孙武、吴起），亦难为谋，安非全无心肝，宁不知军情重大，成败难料。不过因万全无策，只可委心气运，与其张皇自扰，益乱人意，不若勉示镇静，稍定众心，此乃为安之苦衷，不足与外人道也。
张舜徽：谢安神识沉敏，而极有胆略...是中国历史上有雅量有胆识的大政治家。
毛泽东：谢安文韬武略，又机智又沉着，淝水之战立了大功，拖住桓温也立了大功，两次大功是对维护统一的贡献。
朱大渭：谢安对东晋来说，实为中流砥柱。
范文澜：①东晋朝内部出现前所未有的和睦气象，是和谢安完全继承王导力求大族间势力平衡的作法分不开的。②东晋朝建立以来，这是最大的一次战胜扩地。取胜的重要原因之一就是内部和睦，有些力量可以对外。
白寿彝：谢安不仅有卓越的军政才能，而且风流儒雅，多才多艺，世称“大才叠叠谢安”，这对于一个地位仅次于皇帝的权臣来说，是很难得的。难怪后人以为“江左风流宰相唯谢安耳”。
田余庆：①谢氏门户地位突出，始于简文、孝武之际。其时士族王、谢并称。他们之中，论人才则谢安出众，故桓温荐顾命之臣，以谢安居首。②陈郡谢氏在东晋发展的三个阶段，分别以谢鲲、谢尚、谢安三个人物为代表。谢鲲跻身玄学名士，谢尚取得方镇实力，谢安屡建内外事功。