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林大钦（1511年～1545年），明嘉靖壬辰科状元。字敬夫，号东莆。潮州府海阳县东莆都山兜村人（今为潮州市潮安区金石镇仙都三村人。）自幼家贫，聪颖嗜学。
1532年中状元。授翰林院修撰。以母老乞归，结讲堂于桑浦华岩山，与乡子弟讲贯六经，究性命之旨。
1540年母逝，哀伤过度而大病。
1545年葬母于桑浦山之麓，在归途中病卒。
林大钦是潮汕本土培养出来的唯一一位科举文状元，其学术思想主要是当时盛行的王阳明学说。后人集其生前作品结集《东莆先生文集》，潮学学者黄挺补充整理为《林大钦集》。
林大钦在潮汕地区民间有大量传说故事，不少潮汕熟语亦与其相关，他的蟾宫折桂，为一代代潮汕学子树立了一个奋发向上良好榜样。
林大钦，字敬夫，号东莆，1511年12月25日（明正德六年十二月初六日。折算据《辞海》附录.中国历史纪年表）生，1545年9月17日（明嘉靖二十四年八月十二日）逝。享年34岁。
1532年（明嘉靖十一年），林大钦高中嘉靖壬辰科状元，授翰林院修撰。林大钦以不足21周岁的年龄折桂，在中国历史上极其罕见，是封建时代潮汕本土培养出来的在唯一一位文状元。
林大钦与陈北科、翁万达并称潮汕三杰。
林大钦为明代潮州府海阳县东莆都仙都村（现广东省潮州市潮安区金石镇仙都三村人）。据其同代人薛侃《林大钦传》的记载：他生于书香之家，自小嗜书，尤喜爱苏洵的《嘉祐集》，又得族伯万卷藏书“资以自广，寻浸博通子史百家言”。后遍读苏轼、苏辙文辞，由是操笔为文，其后人对其文章评价“奔腾磅礴，酷肖三苏风格”，应自少时习起。
在参加乡试前，林大钦曾为谋生计，在塾馆任过教职。明代林熙春更说“甫十八而丧父，多方为附身之需”，当含抄书、教书等项。
林大钦登第前即已娶了孙氏。仙都《林氏家谱》上就明载着林大钦妻妾三人，正为“敕封安人和婉孙氏”。林熙春则明确地说他在父死之后，“偕伉俪以事母，竭力备养志之奉，若忘其家之最贫”。
1531年（明嘉靖十年），林大钦参加潮州府乡试，一出手便崭露头角，他“就试有司，督学王公（按：广东提学副使王世芳）得其文，奇之，以荐于巡按御史（按：即吴麟），相与叹曰：是必大魁天下者。”
同年，1531年（明嘉靖十年）秋，林大钦参加府试，提学使王世芳奇其文，推荐于巡按吴麟，乃更试以“李纲十事”，见其文“考据详核，词旨凛烈。”大为称赞，谓“是必大魁天下”。同年秋，林大钦抵省城参加乡试，获举人第六名。
应试期间，林大钦大量的应试文章中，已显示出一定的忧国忧民政治情怀和不俗的水准。如《李纲十事》就很有“医国”的独到见解。他认为李纲“忠义勇略，允孚时望”，其“规划措置，真足以收拾夷虞”，其“十事之议，皆当时国事所特急”。李纲是两宋之交主战派名臣。高宗即位，李纲拜相，力图恢复，联合河东、河西各路义军抗金，并上疏议十事：国是、巡幸、赦令、僭逆、伪命、战、守、本政、责成、修德。林大钦认为，这十议都是救国抗金良策，直截了当地指出：“使此策能行于建炎之前，则固不至建炎之祸；使此策能行于建炎之后，则亦不至有南渡之耻。”为此，他确切地断定：“宋未尝无可为之势，亦未尝无可为之臣，第无能为之君！”这就是说医国需要有“豪杰”，更要有“明君”。其文一针见血，确如薛侃所说：“考据详核，词旨凛烈，读之觉奕奕有生气。”
1532年（明嘉靖十一年），林大钦赴京会试，在礼部会试上获第12名贡士，取得殿试资格。再参加由明世宗亲自主持的殿试，1532年4月24日（明嘉靖十一年三月戊辰。折算据《辞海》附录.中国历史纪年表），被明世宗钦点“御擢第一”，即状元。授翰林院修撰（从六品），参与编修《武案实录》。
林大钦中举后赴京，顺利通过礼部会试取得廷试资格，殿试那天，“天子临轩赐对。一时待问之士，集于大廷者凡三百余人”。“先生年二十二对大廷，咄嗟数千言，风飙电烁，尽治安之猷，极文章之态”。终为嘉靖帝所器重，御擢第一。这里所说22，当为虚龄。以《林氏家谱》所载出生年月推算，实际上只有20周岁又3个月。以如此年轻的岁数夺取了三年一科的举世瞩目的状元桂冠，在中国科举历史上实属罕见。
林大钦的人生亮点在壬辰科廷试中体现，当时所作的约5000言《廷试策》，是他最为著名的作品。该文持论剀切，论述明快而透辟；切中时弊，措施得力而实用；流畅奔放，文笔犀利而平实。历代论者均不约而同地以其比之贾谊、苏轼的策论，丁自申谓其“以合于苏长公制科之策，不辨其孰为长公者”。郭子直谓其“气鬯词雄，翩翩乎苏长公风骨”。曾迈称其“出入两汉，驰骤长苏”。洪梦栋则谓“排荡屈注，直与子瞻《万言书》争千秋之价”。陈衍虞说得更透，称赞林大钦“诸策已高距千仞峰头，令人攀跻俱绝，所谓屈注天潢，倒连沧海者，于寸玑尺幅见之。杂置苏集，谁判渑淄。”
1534年（明嘉靖十三年），林大钦因母亲不适应京城气候，又深感宦海叵测，且为内阁副辅严嵩等嫉忌排挤，遂告假奉母回乡侍养。
回家乡潮州府后，朝廷虽然多次召唤，但林大钦皆“屡趣不起”，“屡促不就”。
从史实看，林大钦事亲至孝，中状元前是如此，中状元后也复如此。他任职于翰林院，“不数月而潘舆迎养。”但林母抵京后，一病不起。第二年，翁万达出京任广西梧州知府，常与林大钦书札往还。林大钦曾在信中对翁万达的离京深表思念，说是“京居洒脱，更无烦虑，惟吾子去，时系人思”。同时，更对其母卧病表示忧虑：“老母卧病，侵寻已七八月，此情如何能言。今只待秋乞归山中，侍奉慈颜，以毕吾志尔。”在《与卢文溪编修》的信中也说：“老母病较弱，终岁药石，北地风高，不可复出矣，只得乞恩侍养。”林大钦“乞归”的直接原因就在于老母京居生病，他又孝心殊笃。
此外，促使林大钦辞官归里的，还有其更为根本的原因。科举时代，考官就是得中举子的老师，称有司，也称座主。考生则是门生，入仕之后，一般都必唯座主之言是听。都御史汪铉阅处林大钦考卷，并同张孚敬荐之于嘉靖，理所当然地就成为林大钦的座主，对林大钦的仕途必将有着举足轻重的影响。而历史现象竟是那么错综复杂。偏偏发现千里马的伯乐，张、汪两人却都是群僚侧目的权奸。这对刚刚涉足宦海的林大钦，不能不说是个十分棘手的问题。林大钦自己在诗文中时有“朱门矜是非”，“世事乱如麻”，林大钦自己在诗文中时有“朱门矜是非”，“世事乱如麻”，“山高不可登，河深岂可厉”，“帝乡不可愿”，“荣名安所须”，“勋名何足营”？“游子颇念吾乡，不为一官羁缚”，“人生不须做官，只能孝亲、弟长、亲贤、爱人”。而—朝获准回潮，就认为是“从兹脱樊笼，卒吾所好”。
1540年（明嘉靖十九年），林大钦母亲亡。林万念俱灰，在办理丧事过程中数度咯血。此后更无心世事，彻底归隐山林。
1545年9月17日（明嘉靖二十四年八月十二日。折算据《辞海》附录.中国历史纪年表），林大钦病逝。
林大钦在翰林院当了约三年修撰，即以“母病”为由，疏请归养，回到家乡潮州府的华岩山宗山书院（今属广东省潮州市潮安区塔下村。见李宏新《1991：潮汕分市纪事》附录.潮汕地区的历史沿革）讲学，回潮后，朝廷多次召唤，林大钦却“屡趣不起”，“屡促不就”，始终“视富贵如浮云，温饱非平生之志；以名教为乐地，庭闱实精魄之依”。一直至34岁逝。
后人整理著述《东莆先生文集》6卷（即《林大钦集》6卷）。
林大钦生前未曾成书。到1716年（清康熙五十五年），其从玄孙凤翥搜辑前明所存诗文，加以校勘，合刊为该《集》。以后光绪及民国期间有重刻、重排本。1995年，潮学学者黄挺教授依据之前各种版本及选本，补充整理成《林大钦集》，并加校注，成为最为完备的林大钦著作。
《东莆先生文集》6卷（即《林大钦集》6卷）
卷序内容简介
第一卷试策8篇第一篇《廷试策》，第二篇《李纲十事》，第三篇《牛李之党》，第四篇《孤注》，第五篇《韩愈》，第六篇《潮州八贤》，第七篇《体国经野》，第八篇《潮州风俗》
第二卷论、表、判、策24篇多为论说文，包括考举人考进士时的策论
第三卷杂著8篇包括序、记、祭文等
第四卷书札54篇与友人论学之作，如《与王汝中论东廓》等
第五卷诗各体诗歌作品350余首，风格简朴自然，萧散清旷
第六卷附录一诗文补遗6篇
附录二制义学庸8首（篇），两论13首，两孟11首，诗义5首
林大钦对提倡道学可谓是不遗余力。不论是在讲学中，还是在与友人切磋探研中，他都竭力加以倡导、阐述，以至于使旧里儒生，不致惑于佛老。而且，他还对其母也竭诚地加以渲染，使其母“不焚香以徼福，不供养以幸报，平心易行，起化门内以及于众人。”这在迷信佛老之风盛行于全国的情况下，的确是有一定进步意义的。
林大钦生活的时代，正是王阳明心学开始盛行，并进而发展到足以与程朱理学分庭抗礼的时期，潮州各地不少名人显宦，诸如薛侃一家，杨骥兄弟，陈明德，陈思谦，以至功名显赫的翁万达等，都是阳明心学的崇拜者。王阳明便曾直言“海内同志之盛，莫有先于潮者”。林大钦与这群学人，多是至交，常与切磋心学心得，深受阳明学说影响，实际上，他上京赴考，已曾参加过王门学者40多人的聚会。后回潮讲学，讲的就是阳明心学。《华岩讲旨》就是他的讲稿，也是他心学研究的代表作。
在《华岩讲旨》一文中，林大钦论说的中心内容全在论心学道，这是心学的内核，是研习心学者首必弄清的问题。他明确指出：“诸贤进学，先须理会此心。”林大钦认为，“此心广大虚空，原无取舍爱恶”，“此心神秘无二，本自条理”。这显然与此前区别气性善恶，区别“本体无欲是非之心”与“世情之心”的主张（这种主张一如朱熹的区别“道心”与“人心”），已有原则上的区别。尽管文中还有“妄心”与“正心”的区别，但他将这个区别限定在“妄心即正心”的前提下，其区别也只是从体用动静上来说，正所谓心体原本“寂然不动，感而遂通”：“心动则妄，不动何妄之有”？也就是说，妄心复于不动，也就无善恶，就是“正心”了。因此“心本无欲，以妄为欲；心本无妄，见欲则妄”，“见可欲而不乱，则性定矣”，“天下殊途同归，百虑一致”，“是以君子扩然大公，物来顺应”。
潮籍学者黄挺一再指出：林大钦的“《讲旨》论述是以阳明学说为依归的”；“《华岩讲旨》论心说道的言论，几乎都祖述阳明”，“连用语都从王阳明那里搬来”。在王阳明看来，人人都有良知，因而“致良知”的修持方法自然也应该是简易的。林大钦在《华岩讲旨》中在强调读书穷理的重要作用时，也强调了这一良知说：“诸贤须知吾道原从自心，实存自得”；“圣贤百言，异世同符”；“尧、舜、孔、颜之道，原是愚夫愚妇天然之心”。本着这个精神，他在给友人的信中一再强调修持简易说：“夫道之至迩至易，不得外求”，“良知故易，良能故简，易简天下之理得也”。“易简之性，本不落于想象”。对因主易简而出现的“不须读书”的误解，他在《讲旨》中给予反驳：“若谓读书为心累，则必不读书，便有必不读书心累”，“无心累者，安得书累”。
林大钦的论述，对阳明学说还是有所发挥的。特别是《讲旨》中说：“千古圣贤说学，真实平心，原从吾人各足之心。如尧曰执中，文曰缉熙，孔曰一贯，颜曰博约，曾曰至善，思曰明诚，孟曰性善，周曰无欲，程曰性定。”林大钦又分析说，这些学说，谁都听到了，谁也都能讲了，但如果“不察其义，不会于心”，就如同“暝目而辨五色，闭耳而审五音”，那么，即使是“师旷耳提，离娄面命”，也不能得到了。为此他强调说：“诸贤须知圣贤千言万旨，皆是形容吾心妙义，乃知至道真从心得，非由拟议。”然后逐—进行阐发“执中”，“缉熙”，“—贯”等，这一定程度上在构建他自己的心学道统，确有其独特见解，非唯阳明之马首是瞻。联系到他对薛侃《惠生八问录》的评断：“近蒙寄《惠生八问》，虽辨问周明，莫非实事，然觉毁誉之心未忘，而精察之功少慢，若顾形迹声色之末，非我廓然无情之体，势将治己约，而望人周矣。”其不完全囿于王学的倾向就更明显了。这一裁断是很不客气的，其精神与《华岩讲旨》有关”妄欲之心“的分析可谓一脉相承。
此后，由于与罗洪先（字达夫，号念庵，嘉靖八年状元，授修撰），王畿（字汝中，号龙溪），林春（字子仁，号东城）等信札往还密切而深受龙溪、泰州学派的影响，他的学术思想越来越突破了阳明学说的藩篱。他不但在给友人的书信中经常阐述他的新观点，而且似还有新的学术手稿问世，所谓“年因无事，遇兴辄书，遂尔满轴”：“欲献疑于兄（指王畿），以求反启于我”。同时，还修改了他的《华岩讲旨》。因“近有友人刻传，偶取一帙读之”，“觉旧日字义有未融处，故而略加删定”。综观林大钦的信札，他后期的学术思想主要有三个方面的新的主张：
一、以“现成良知”论，否定了王阳明的“良知”说。林大钦在《与王汝中兄》信中说：“善恶同于幻化，思虑等于冥蒙，清净均于大道，灭绝齐于生发，故混于物而不垢，离于物而不净。”他认为“人心之真，万古不磨，原自廓然，非由圣传而有”；“不传而自明，不求而自至”。这就是说，“道”妙在“无为”，一切都不必去做，求其自然。
二、以“无思无虑”否定“读书明理”“致良知”的修持方法。林大钦主张本体即工夫。他认为，由于“道以无为为妙”，“非人力为之”，所以心学之道只在于让心纵横自在，无思无虑，即灭即生。在他看来，什么“致良知”，什么“读书明理”，都是不可为的，也是多余的，而且可以说是书读多了反而把人弄糊涂了。他在组诗《感兴》中，对这一思想更是抒发得淋漓尽致，诸如“所困在群书”，“开颜抑遗帙，茫然失所宜”，“神德本自然，岂为知识迷”，“斯理苟能明，何必读多书”等等否定“读书明理”的诗句，触目可见。
三、以“托志泉石，安命乐天”否定“立德、立功、立言”的道德观念。立德立功立言是中国封建时代土大夫公认的价值准则，被称为“三不朽”。林大钦撰写了《驳<左史书>》一文，对这“三不朽”给予无情鞭笞。他严肃指出，以此“三立”为不朽，让人们去“奔走功名，跷足富贵”，那是“诡异流遁，饰行动众”，使人丧失本性。为此，他极力主张“托志泉石，安命乐天。纵心容冶，逍遥自然”。与此同时，他一反“无欲”主张，提出了“今之所称无欲者，寡欲而已矣”的新的道德价值取向。当然，这种“寡欲”主张与否定“三不朽”似一致，又不一致。否定“三不朽”不是“无欲”了么？大概“托志泉石”也是一种欲罢。
林大钦学术思想上的变化，有他个人的社会经历的特殊原因。嘉靖赞赏他的文章，但嘉靖远非明君。他的政治主张得不到实施，朝政日非以至根本就不可收拾，“从此功名之心益消，任放之情转笃阳”。从积极人世到消极出世，从致良知到道妙无为，从读书明理到何必读书，这都是林大钦的必然归宿。而阳明心学的发展规律似也可从中悟到其必然性。
潮汕有个习俗，儿童每到十五岁，就得履行“出花园”手续，按例就要“咬鸡头、穿红屐”，相传这个例俗是仿照当年林大钦少年时期的做法而一直继承下来的。
少年时期的林大钦，因为家里很穷，没法供他读书，但毕竟他父母亲不忍心他失学，经东借西凑，勉强为他交了书费，让他上学。上学那天，因没钱买红鞋，他父母亲又难住了。因为学生入学必须穿红鞋，一是穿鞋是斯文的表现，二是仿效官鞋，意味将来孩子也能当官。最后他父母亲终于想出了一个办法来：到街上买了一双便宜的木屐，然后用红油将木屐涂成红木屐，将它当成红鞋，让大钦穿着去上学。
上学第一天，林大钦穿着红木屐，背着书包，高高兴兴地上学了。路上，他看见许多人在围观什么，就好奇地挤进人群一看，原来有一个人手里提着一只大公鸡，脚下摆着一张红纸上面写着：“雄鸡头上髻”，并对围观的人群说：“这个对让你们对，谁若对上了，这只大公鸡就送给谁。但若对错了，就请送给我一文钱就行。”围观的人都不作声，可能都在苦苦思索。此时适逢林大钦的衣袋里尚存有一文钱，他暗想，我何不来试一下，若对错了，这文钱送给他没多大关系，如若对上了，这只大公鸡抱回去，爹娘一见定然甚为高兴。主意既定，林大钦便上前大声说：“我来对一一‘牝羊颔下须’”。在场的人听了，都大声叫好，那个提大公鸡的人也不得不连连点头，并上前把大公鸡送给林大钦。林大钦抱着大公鸡，欢天喜地地回到家里，将情形告知他父母亲，他父母亲听后，高兴极了，便将大公鸡杀了，剁了个大公鸡头让大钦吃，意思是：希望大钦每次考试都得头名，日后当官戴红冠。后来，果然大钦考中了状元，人们才记得他儿时曾有过这么一件事，认为这是个好兆头，便在以后凡孩子初入学时，都要给孩子穿红屐和吃鸡头，这个做法一直沿袭下来．成为今潮汕儿童“出花园”的习俗了。
当林大钦读书读到十六岁的时候，他父母亲觉得实在难以支持下去了，便对他说：“钦儿啊，你已经不小了，咱家实在太穷，你还是想办法挣钱吧。”林大钦的确是个很听话的孩子，他听了父母的话后，便退学回家。但要干什么呢?做生意无本钱，做苦力欠力气。最后经人介绍，决定到附近一个乡村去当教书先生。
第二天，林大钦便随这个介绍人来到这个乡村，见过族长。族长见他还是个孩子，有点看不起他，但又未知这个孩子的学识如何?决定当场试他一试，便笑着对他说：我们这里有个地方叫‘银湖院’，院后生长了许多‘虎耳草’，我曾以之打算作一副对联，可是只拟出上联，下联怎么也拟不出来。你既然是来做先生，就请麻烦帮我想一想吧。”林大钦笑着问：“那上联你是怎么拟的?”族长答：“银湖院后虎耳草”。大钦听后又问道：“你们村后不是有个‘金石宫’吗?听说宫前面种有不少龙眼树，你可以用它来作个下联吧。”族长听后即答道：“那就有劳先生了!”林大钦听毕即随口吟道：“金石宫前龙眼花。”族长见大钦思路灵敏，才华不凡，下联又对得如此工整，遂答应他在这里当教书先生，同时对他十分器重。
据《永定县志》状元林大钦曾被现永定高陂西陂村人——林贲山收为养子原文载：“林贲山，西陂人，性慈祥，有潮阳人士林大钦者，贫寒无依，贲山怜而资助之，勉成其学。后大钦登嘉靖十一年进士，延对擢第一名，告养回籍，道经上杭赴西陂造庐拜谒，执父子礼，今西陂林氏祠尚有状元匾云”。且建有西陂天后宫，西陂天后宫是根据西陂林氏祠课的要求，以贲山公养子林大钦状元名义建造的文塔，原名印星台，亦称状元塔。始建于1542年。
有一次，翁万达的丈人孙有庆要过生日，准备大摆酒席，宴请众乡亲朋友。当时适逢林大钦正在孙有庆家中当先生，按理应请他赴宴的，但眼见孙府的请帖都发完了，就是没有林大钦的份儿。
孙有庆生日那天，林大钦闷闷不乐地坐在家里，他母亲也为他感到气愤。
快到晌午的时候，孙有庆的仆人匆匆送来一张请帖，他母亲接后打开一看，不觉又呆住了：虽说是请帖，可里面全没有一句请人赴宴的言辞。便将其递给林大钦，林大钦接过一看，只见上面书：“吃尽牛头肉，猪儿借刀烹；传书人不见，片言在丹青。”便笑着对他母亲说：“孙有庆请我马上赴宴!”他母亲不解地问：“他里面没有请你赴宴啊?”林大钦对他母亲说：“孙有庆写的请帖是一则字谜：“吃尽牛头肉”是“午”字；“猪儿借刀烹”是“刻”字；“传书人不见”是“专”字；“片言在丹青”是“请”字。连起来就是“午刻专请”。林大钦的母亲听后，“哦”的一声，高兴地笑了。
林大钦在外教书时，有一次因事外出，回来时不想天色已晚便到一个叫“黄山”的乡庄借宿。但他一连敲了好几家的门，人家都不让他借宿，生怕是强盗或歹徒化装来寻麻烦。林大钦气得骂了一句“黄山脚牛，唔识大鸟!”此时，乡间有一长者上前对大钦说：“你既是教书先生就是懂得文墨的人，若能以你刚才骂的那八个字，做首‘藏头诗’，我们就让你借宿。”林大钦听后心里也就明白了：因为当时各地乡村盗贼甚多，为安全起见，黄山乡人才不肯轻易让林大钦投宿。而做好这首藏头诗，也足以证明他的身份。于是他略思一下，便大声地吟颂起来：“黄昏步行到此间，山路崎岖实艰难，脚酸手软行不得，牛羊归巢客心寒。唔尝结交路朋友，识读诗书也枉然，大鹏飞过庭前树，鸟巢栖凤有何妨！”那长者和众人听了，都佩服林大钦的高才，也确认他不是坏人，就让他在黄山乡借宿了。
有一年，翁万达的岳父孙有庆又要过生日，照例大摆酒席，宴请众亲友。林大钦是孙有庆聘请来的先生，当然也少不了他的份儿。是日，林大饮应邀参加宴会，因孙有庆十分赞赏林大钦的才华，所以他对林大钦十分器重，入席时，把上座让给林大钦。此时，翁万达也应邀前来赴宴，一见上座坐了一个不相识的青年人，便不高兴起来。经他岳父孙有庆介绍，才知他叫林大钦，然而他暗想：林大钦只不过是个小小的教书先生，有多大本领，他竟坐上座!便想当着众人面前，使他难堪一下，便对大钦说：“今天有酒不可无对，林先生敢答我的对么?”林大钦答：“虽不能说‘敢’，但愿听翁进士指教。”翁万达听罢，看见桌上已摆了蟹、虾等和其他酒菜，便随口念道：“叉手蟹．鞠躬虾，今日敢来陪进士”，林大钦听了，也毫不客气地答道：“扬爪龙，展翼凤，他年要去待至尊”。翁万达听后，不禁吃惊地想一一这小子口气不小啊。
酒过二巡，翁万达望见烛台上的红烛，火舌大而红，又作对道：“烛火腾腾，如虎弄舌”，林大钦听罢，侧眼看见一傍的香案，轻烟缕缕上升，即答对道：“香烟袅袅，似龙翻身”。翁万达见他才思敏捷，口气不凡，日后必定成才，便私下与孙有庆商量，将尚未出阁的小姨子许配与林大钦。
正是：林大钦无心答联对，翁万达有意拉良缘。
在林大钦定亲后第二年，适逢正赶上魁期，林大钦遂决定上京考取功名，时潮人往京城，都必先从揭阳岭上之古道，然后过惠州直达番禺，再转道上京城。这一天近晚，林大钦行至揭阳岭时，有一些当地人告诉他，前面有个地方叫“白水际”，夜间是不可赶路的。听说从前有个秀才，也要上京赶考，走到这里，看见“白水际”这地方山清水秀，别具特色，便无意中哼出一只上联来，但怎么搜肠刮肚，也找不出只下联来，被同行的人笑个半死。这个秀才顿觉无地自容，一气之下，竞寻短见死了。自此他的阴魂不散，每天天一黑，便在“白水际”附近不断地、重复地念他那只上联，那凄厉惨然的声音，令人毛骨悚然。弄得过路的人，每到天黑，都不敢从这里经过，通常是在离“白水际”不远的小乡村“黄泥垅”投宿过夜，第二天早上，才敢赶路通过“白水际”.林大钦听后，心里想：都是同仁，理当有事相帮，若能为之找只好下联，以后使他的鬼魂免在这里作祟，既帮了同仁，又为当地做了一件好事。主意既定，他即乘着月色，单身往“白水际”而来。
林大饮刚走进“白水际”不久，就觉得阴风阵阵，寒气迫人，加上明月被乌云盖住，使之一片阴阴森森，令人可怕。突然，在林大钦的耳边响起一串异常凄厉的声音：“‘白水际，白屋白鸡啼白昼’下联何在?哈哈哈……”鬼魂在惨笑着。林大钦见状，挺起眉头，大着胆子，迎着鬼魂的方向大声喊：“下联在此一一‘黄泥垅，黄家黄犬吠黄昏’”。林大钦吟毕，很奇怪，那鬼魂长啸一声而逝。
自此“白水际”又恢复了平静，人们又在这里自由自在地通过。
林大钦中了状元之后，皇帝赐了他假期，以便回家安顿家小和显示一下威风。他回家后，有一天要到隔河的地方去拜访一个老友。但到河边渡口一看，不见一只渡船，正在为难之时，适逢前面飘来一只小渔船，船上有一老渔夫正悠闲地在船尾生火做饭。林大钦见状大声喊道：“老船家，请你渡我过河可好?”老渔夫头也不抬地反问：“你是谁?要到对岸干什么?”林大钦的随从听罢遂答道：“我家老爷便是当今状元林大钦，要到对岸走访旧友”。老渔夫听说是当今状元林大钦，知道是潮汕有名才子，便有意试他一试，说：“你既然是当今状元爷，必定才华横溢。我如今出个对子，你如果对得好，我就渡你过河，但若对不好或不会对，不管你官多大，赏钱多少，我都不愿意渡你过河。”林大钦没法只得叫他将对子说出来听听。
这时老渔夫看见前面不远地方，有一只载满西瓜的船，被一阵大风吹到岸边，遂作对说：“南船载西瓜，被东风打入北港”。林大钦听后，一时想不出适当的对子来，便竭力思索。忽然听见对岸有个妇人对她的婢女说：“夏莲，你回家拿只箕子来，盛些冬蝤送往秋溪。”林大钦一听，喜上心头，马上向老渔夫回对道：“春箕装冬蝤，令夏莲送往秋溪”。
老渔夫听后，连声称赞说：“真不愧当今状元爷。”遂把船靠岸，渡林大钦过河。
林大钦中状元回家度假时，有一次独自一人外出闲游，不觉来到一个乡村，看见有一个年轻貌美的村姑正在河边洗衣服，裤腿卷得高高的，露出一双雪白光滑的大腿，几点水珠缀在腿上面，更显得美丽迷人。林大钦一见顿觉魂消魄散，心血来潮，遂情不自禁地吟道：“一双玉箸插银河，红裙绿襦映碧波；状元夫人你不做，岂欲嫁给种田哥?”
林大钦的意思是借此表白自己的身份，也抒发一下自己惜玉怜香的情怀。然而那村姑也非等闲之辈，她虽然身居山村，但也是个颇懂文墨的人，听大钦的口气，分明是个状元爷，但这样毫不斯文，口出秽语，公开戏弄她，也就毫不客气来个“回礼”：“状元头上戴乌纱，十年八载难回家；虽然嫁给农夫婿，日间种田夜回家。”
林大钦被她这么一顶，甚感不光彩，但为了显示他“状元爷”的威严，又硬着头皮念道：“我家住在潮州城，刀剑斧头随我行；敢取千年老松柏，何况一个妇人家！”
那村姑见林大钦越来越不象话，气得圆睁杏眼，横竖柳眉回击道：“我家就在这河边，内有火炉共铁钳，任你刀枪有多硬，抛进炉中软如绵！”
林大钦听罢，知道棋逢敌手，很是后悔，便十分狼狈地离开了。
林大钦自从中状元以后，穿的是紫袍玉带，吃的是山珍海味，住的是红楼琼阁。因皇帝很赏识他的才华，所以经常召他进宫，一同下棋行乐。
有一年，适逢广东省海阳县大旱，田园颗粒无收，而朝庭照例征收租税，加上地方官吏趁机大饱腰包，海阳到处饿孚遍野，民不聊生，一派惨象。
林大钦在京城早有所闻，决心为故乡解救危难，怎奈皇帝的至高无尚和圣旨之权威，几次欲言又止，唯恐引火烧身。但他毕竟是个具有状元才的人，终于想出了一个绝妙的办法，决定利用皇帝那“圣君嘴”的权威，自己编颂了一首有韵的谚浯一一“棋子将一将，海阳免征粮”，以便见机行事。
尔后，每逢皇帝召他进宫下棋时，他每将皇帝一下棋，就随口念道：“棋子将一将，海阳免征粮”的谚语来。但遗憾得很，不知过了多少时间，也不知和皇帝下了多少盘棋，皇帝仍然毫无反应。但林大钦毫不恢心，照样坚持每将皇帝一下棋，依然念出那句谚语来。
有一天，林大钦和皇帝又在下棋了，正杀得难解难分之际，林大钦故意卖了个破绽，让皇帝将了自己一下棋，扭转了皇帝被动的棋局，高兴之际，皇帝竟情不自禁地也和林大钦一样，念出了早就听得滚瓜烂熟的“棋子将一将，海阳免征粮”的谚语来。林大钦一听，即跪下道：“谢主宠恩!”并立刻喊来值班官员：“传万岁口谕，从现在开始，广东省海阳县不用征收粮食”。皇帝一听，正要开口制止，怎奈天子金口既出，怎能挽回，只得罢了。
自此，海阳县免征官粮，并逐渐恢复元气，逐渐成为全国一个比较富饶的地方。
林大钦是明代潮汕一个俊秀颖慧的才子，是嘉靖年间考中殿试第一名的状元，尤以文章超群而名于世。但他这样一个人才，仅寿长三十四岁，这实在令人痛惜!他为何如此短命，有这么一段传说。
相传古时，每逢有人考中状元，皇帝就赐他游街三天，让他威风一下。林大钦也不例外，当他游街至御街时，适逢皇后在楼上看见，见他是个漂亮的状元，甚为怜爱，在他走过皇楼后，皇后情不自禁地呼喊林大钦的名字，意为让她多看一眼。这时林大钦听到皇后在呼喊他，要回头又恐犯“偷看皇帝内人”而被治罪，林大钦遂想出一个办法来：头脸保持原来方向，把状元帽的正面转向背面向着皇后，这样算是朝见皇后了。皇后在楼上看得真切，也就明白他的意思，不由喃喃地称赞说：“林大钦这个短命仔真聪明。”
不久林大钦因对已去世的家慈思念过度，也病逝了。后人传说：皇后也是“圣君嘴”，林大钦的早逝，是皇后说他“短命仔”的应验。
张廷玉《明史》卷十七.本纪第十七.世宗一：
（嘉靖）十一年春正月辛未，祈谷于圜丘，始命武定侯郭勋摄事。二月戊戌，免湖广被灾税粮。三月戊辰，赐林大钦等进士及第、出身有差。
郑昌时《韩江闻见录》：
先生正色立朝，与附势者不相入。后有贵人屡书招先生去，先生辞谢，知权贵之难熄也。
郭子章《潮中杂纪》卷九郡邑志补《林东莆遗事》：
田汝成记云：林大钦，字敬夫，自号东莆子，海阳县人，年二十二及第。先是，礼部尚书夏言知贡举，上言：举子经义策论，各有程式。迩来文体诡异，旧格屡更。请令今岁举子，凡刻意骋词，浮诞割裂，以坏文体者，摈不取。
上从之。会试既毕，夏公复召予语曰：进士答策，亦有成式，可谕诸生，毋立异也。予曰：唯。因诸举子领卷，传示如前。诸举子皆曰：唯。既廷试，诸达官分卷阅之。时内阁取定二卷，都御史汪公鋐得一卷，大诧，曰：怪哉，安有答策无冒语者。大学士张公孚敬取阅一过，曰：是虽破格，然文字明快，可备御览。遂附前二卷封进。
上览之，擢无策冒者第一。启之，乃林大钦也。夏公大骇，谓予何不传谕前语。予无以自解，乃就大钦询之。对曰：某实不闻此言，闻之，安敢违也。予乃检散卷簿，则大钦是日不至，次日乃领之。因叹荣进有数，非人所能沮也。已而，授翰林院修撰。以疾告归，未久卒。
乾隆《潮州府志·坊表》云：
“状元坊，在大街。为嘉靖壬辰科状元林大钦建。”