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拟鳄龟、是世界最大的淡水龟之一。它们是真鳄龟的亲属，体型大且攻击性强，除了短吻鳄外几乎没有天敌。分布地由加拿大南部至厄瓜多尔，有三个亚种。分别是：Chelydraserpentina北美拟鳄龟、Chelydraserpentinaacutirostris南美拟鳄龟、Chelydrarossignoni中美拟鳄龟。
特征：头部大，腹甲较背甲来的小，尾短，且背面有明显的锯齿状突起。分为4个亚种，主要是以腹甲下方之舌腹骨板及腹骨板交接处起算，延伸至腹盾前缘的范围的长度，第三锥甲的宽幅及头部突起状态来区分。
习性：拟鳄龟处栖息于淡水环境外，有时也会游入海岸附近的区域。杂食性，以大大小小的动物及多样水生植物为食，以大大小小的动物及多样水生植物为食，夜行倾向性强。产卵期每次可产11-83颗球形蛋。
鳄龟科（Chelydridae）的两种可食淡水龟，因其噬咬方式而获此名。见于北美洲和中美洲，以体大具好斗性而著称。棕黄至黑色，背甲粗糙，腹甲小呈十字形，尾长，头大，下腭呈钩状。每次产卵20～40枚。出壳的小龟甲长约2.5～4公分（1～1.5吋），肉可食。
Chelydraserpentina，亦称拟鳄龟。广布加拿大至中美洲。特征为尾的背面有一锯齿形脊，背甲平均长20～30公分（8～12吋），体重4.5～16公斤（10～35磅）。幼龟背甲上有3条纵行稜脊，随著时间的推移稜脊逐渐磨耗。隐栖于浅溪的泥滩中。杂食性。平时在水中不好斗，而在陆上却能猛冲猛咬。
又叫大鳄龟、鳄甲龟、鳄鱼咬龟，它仅产北美洲的密西西比河流域。是世界上最著名的鳄龟之一。它保持了原始龟的特征，嘴巴、背甲盾片、红舌都很奇特。嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，可咬断人的手指。背甲盾片呈棕褐色，眼睛长在口的两侧，小而有神，头和颈上有许多肉突。它的舌上长有一个鲜红色且分叉的蠕虫状的肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连。两端能够自由伸缩活动。
（Macrochelystemmincki）为美国最大的淡水龟，产于美国南部和中部地区。不好动，背上有3条凸起的纵走稜脊。甲长约40～70公分（16～28吋），体重约18～70公斤（40～155磅），曾有约100公斤（200磅）的纪录。口腔底部有一蠕虫样的附器，常静伏水中，张著嘴，藉附器诱食附近鱼类。亦食植物。鳄龟的化石曾在欧洲和北美洲的中新世沉积物中发现。大鳄龟体大，背甲长达约31英寸，体重可达200磅。
它主要分布在北美洲的密西西比河流域、美国南部、中部地区和中美洲，以美国东南部为盛。
鳄龟长相酷似鳄鱼，集龟和鳄鱼于一体，故称鳄龟。其头部较粗大，不能完全缩入壳内，脖短而粗壮，领背长有褐色肉刺，眼细小，嘴巴上下颌较小，吻尖，尾巴尖而长，两边具棱，棱上长有肉突刺，尾背前边三分之二处有一条鳞皮状隆起棱背，并呈锯齿口状，背壳很薄，上皮以棕褐色为主，偶尔棕黄色，背部具有三条模糊棱，并有放射状斑纹，后缘呈齿状，腹部白色，偶有小黑斑点，幼时黑色，四肢粗壮，肌肉发达，爪子尖而有力，善于爬行。
鳄龟背甲最长可达70CM以上，在人工饲养下正常生长停止在40CM左右。体重：80KG以上，曾有达200KG的记录。它保持了原始龟的特征，嘴巴、背甲盾片、红舌都异常奇特，头和颈上有许多肉突，龟壳长而厚，背上有3条凸起的纵走稜脊，盾片呈棕褐色，13块盾片就像13座小山连绵起伏，呈纵横3行排列，背甲的边缘有许多像锯齿状的突起，使它们的外观像是穿上装甲的恐龙。他们与拟鳄龟不同，龟壳上有三行棘。它们呈实灰色、褐色、金黄色、黑色或橄榄绿色（很多时都有一层藻类覆盖）。眼睛周围有散开的黄色斑纹，长在口的两侧，小而有神，且有星星状的肉质“睫毛”。真鳄龟的舌上长有一个鲜红色且分叉的蠕虫状的肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连。两端能够自由伸缩活动，舌头形状像蠕虫，用来诱食鱼类。它们会安静的趴伏在水中不动，张开嘴耐心等待猎物。它们的舌头会模仿蠕虫的动作，吸引猎物游到它们的口中。当猎物进到口中，它们就会急速合口，完成埋伏。它的尾巴又细又长坚硬得像钢鞭一般，与其它龟不同的是它的头和脚不能缩入壳内。
大鳄龟雌性的背甲呈方形，尾基部较细，生殖孔距背甲后缘较近，雄性的背甲呈长方形，尾基部粗而长，生殖孔距背甲后缘较远。
小鳄龟除上述特征外，生殖孔位于尾部第一硬棘之内或与尾部第一硬棘平齐的为雌性，而生殖孔位于尾部第一硬棘之外的为雄性。
真鳄龟咬合力度是世界第二高的。若被逼迫的时候会变得很有攻击性。它的嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，成年鳄龟能轻易的咬下一个人的手指，把玩它们必须要极度小心。
大鳄龟初生体型8~10g，一般成年体型61~76cm，77~91kg，最大记录79cm、107kg（美国芝加哥BrookfieldZoo）；在美国堪萨斯州曾发现一只重达403磅的大鳄龟，但纪录上最重的只有236磅，并存放在芝加哥的布鲁克菲尔德动物园。它们一般并会长成这般大小。成年的龟壳平均约有26吋长及重175磅。雄龟一般较雌龟大。它们也可以长约16-32英寸。小鳄龟平均初生体型壳长3.3cm、体重7.2g（最小3.1cm、5.8g，最大3.7cm、14.8g），一般成年体型壳长31~46cm、体重23~36kg，在自然界中，最大个体可达38kg以上。与普通龟卵（椭圆）不同的是小鳄龟卵形为圆球状，白色，直径23~33mm，个卵重7~15g。
大鳄龟上颌似鹰嘴状，钩大，头部、颈部、腹部有无数触须，背甲上有3条凸起的纵走棱脊，褐色，每块盾片均有突起物，腹甲棕色，具上缘盾，尾较长，口腔底部有一蠕虫样的附器，常静伏水中，张着嘴，借附器诱食附近鱼类。
小鳄龟上颌似钩状，但钩小，触须仅有少量，背甲棕黄色或黑褐色，有3条纵行棱脊，肋盾略隆起，随着时间推移棱脊逐渐磨耗。腹甲灰白色，无上缘盾，尾略短，最显著的特征是尾的背面有一锯齿形脊，又称尾棘。大鳄龟和小鳄龟的主要区别在于其背部盾片突起，随着年龄的增加，大鳄龟始终显著，而小鳄龟稚、幼期明显，成龟期就不那么突出。
大鳄龟与小鳄龟的区别主要表现在六个方面：
1．头部，大鳄的头比较尖，小鳄龟的头比较圆。大鳄龟上颌似鹰嘴状，钩大，小鳄龟上颌似钩状，但钩小。大鳄龟能扭头突然袭击其它动物，小鳄龟能连同身体扭头转向寻找攻击目标，甚至追咬。
2．嘴部，大鳄龟的嘴部比小鳄龟的要长，舌头为红色的结构，小鳄龟则没有这些特征。
3．背甲，大鳄龟的背甲甲峰很明显，而小鳄龟的甲峰则不明显，近乎平背，背甲看起来比较圆。大鳄龟的背甲上有3条凸起的纵走棱脊，褐色，每块盾片均有突起物，腹甲棕色，具上缘盾，小鳄龟的背甲棕黄色或黑褐色，有3条纵行棱脊，肋盾略隆起，随着时间推移棱脊逐渐磨耗。
4．腹部，大鳄龟的腹部有无数触须，小鳄龟的的腹部仅有少量触须，腹甲灰白色，无上缘盾。
5．尾部，大鳄龟的尾较长，小鳄龟的尾较短，尾的背面有一锯齿形脊，又称尾棘。
6．生长速度，大鳄龟小时候生长缓慢，当生长到250克以后，生长速度加快，在人工控温条件下，从250克到2500克只要1年的时间，在自然界出现最大的个体达100千克以上。小鳄龟在50克以下生长缓慢，从7克长到50克需要80天左右，在控温条件下，50克左右的小鳄龟长到2500克或7克左右的稚龟平均长到1500克仅需1年。在自然状态下，小鳄龟个体能长到23千克以上。大鳄龟和小鳄龟生长速度的差异主要是习性不同造成的，大鳄龟性情懒惰，不善于主动摄食，靠酷似蚯蚓的“舌头”引诱小鱼“上钩”，小鳄龟能主动摄食，生长速度比大鳄龟自然要快一些，因此国内养殖的小鳄龟比大鳄龟多。
鳄龟是食肉动物，也会吃腐食。其食性广而杂，小鱼、小龙虾、各种贝类及各种水果蔬菜等都是其猎食的对象，野外个体还会捕食蛇类，鸟类。
在美国密歇根州，幼龟甚至会吃植物。它们一般会在缺乏食物的情况下或是夏天才会如此。当它们成熟时，它们会变成杂食性，对鱼类的数量并不构成威胁。渔民盛赞它们捕鱼的能力（用舌头引诱猎物）。小鱼往往是幼龟的食物来源。它们差不多任何东西也会吃下。它们主要是吃鱼类及死鱼、无脊椎动物、腐肉及两栖动物，也会吃蛇或其他龟，亦会吃鸟。饲养下的大鳄龟会吃任何肉类，包括牛肉、鸡肉及猪肉，但要先引诱大鳄龟“开食”。成年的大鳄龟也曾猎食细小的鳄鱼。
2℃~38℃正常生活，1℃以上可正常越冬，12℃以下进入浅冬眠状态，6℃时进入深度冬眠，15℃~17℃少量活动18℃以上正常摄食，20℃~33℃最佳活动、觅食，28℃~30℃最佳生长，34℃以上少动，伏在水底及泥沙中避暑。
大鳄龟和小鳄龟基本习性相似。平时在水中不好斗，而在陆上却能猛冲猛咬。指、趾具蹼，水栖性，息栖在深河、湖泊、泥潭，偶尔接触咸水区域。在人工养殖条件下，鳄龟对浅水和深水都有较好的适应性，但在稚龟阶段因游泳能力不强，应给予浅水环境。鳄龟的食性杂，偏肉食性，主食鱼、虾、蛙、蝾螈、小蛇、鸭、水鸟，间食水生植物，掉下的水果。喜夜间活动、摄食。大鳄龟和小鳄龟的繁殖习性不完全一样，交配期小鳄龟在美国为4~11月，卵性，在中国长江中下游地区产卵期5~8月（高温地区可提前和延长产卵时间），一般每次产卵15~40枚，实际情况根据亲龟的大小和发育程度而变化，在生殖季节解剖可见4千克体重的亲龟怀卵量80枚，其中硬壳卵20枚。1年多次产卵。笔者见过9千克的亲龟年产卵110枚，全部受精并孵出稚龟。大鳄龟在美国交配期为2~4月，产卵期4~6月，每次产卵10~52枚。在自然条件下，大鳄龟和小鳄龟卵的孵化期为9~18星期，天气较冷及干燥孵化期会较长。人工控温可缩短鳄龟卵的孵化期，恒温32℃经60天左右就可孵出鳄龟。
鳄龟12岁就达至性成熟。每年都会交配一次，南方的是于初春，而北方的则是在春末。雌龟负责筑巢，2个月后会生10-50只蛋。幼龟的性别会视乎蛋孵化时的温度来决定。巢一般位于水边最少50码以外的地方，避免泛滥及水浸。孵化期为100-140日，幼龟会于初冬出生。
野外鳄龟的一般寿命不明，但相信可以活到70-150岁。饲养下的寿命一般为20-70岁。
鳄龟在国内可以成功繁殖的多数只有北美鳄龟，而佛鳄龟和真鳄龟多半都是国外进口的，可以国内繁殖的饲养者少之又少，鳄龟是世界上众多龟类品种中的佼佼者，以其出肉率最高（85%～89%）而闻名于世。其肉质细腻香酥，营养价值远远超过猪、牛、羊肉。它全身是宝，肉、肝、胆、血、骨均具多种药用保健功效，柔韧光滑的皮可制作名贵皮手袋、皮包等。因此，积极发展鳄龟养殖将大有可为。每公斤鳄龟售价达800元～1000元，还无货可供。
鳄龟因其霸气的外观，在国内深受龟类爱好者青睐，故被饲养为宠物，它们比起拟鳄龟并不喜欢咬人，但在受威胁时则会咬人，且咬住不撒口，能轻易咬断手指。
在美国一些未天然分布的州，如加利福尼亚州，一般都禁止饲养它们。许多人因为不想再养这凶猛的宠物，就将他随意弃养在水池或河里。在台湾台中的中兴大学，2012年8月，校方在清理中兴湖的淤泥时，曾在里面发现两只大概在2002年以前放生的鳄龟，由于湖内食物充足，令鳄龟长至半米长、20公斤重。这些做法，都会对放生地的原生物种带来伤害，因此，坚决不要放生。首先要强调下，大鳄龟是胆子非常小的动物，不要被他凶猛的外形迷惑。刚买来的大鳄龟先要放在安静且避光的地方让它适应一段时间，让它熟悉周围的环境。尤其注意的是要尽可能的避免震动。大鳄龟对震动特别敏感。
刚进的大鳄龟不吃东西是正常的，大多数龟都要先开食，大鳄龟开食一定要活物，活的小鱼、小泥鳅都可以，等你看到它开始张嘴钓鱼了，开食就算成功了。但是你上来就喂生肉，好像没有鳄龟会吃的。养了11年的鳄龟，至今没看到过开始就吃生肉的。大鳄龟虽是深水龟，但同时需要晒太阳，这对背甲营养的吸收会有很大作用。它是深度水栖龟，水中移动模式为爬行，不擅长游泳。所以水不能太深，太深会淹死。水深一般超过它背甲高度两倍到三倍为宜。水温在28度左右，这个温度最适合它生长。
还有大鳄龟本身就是不喜欢动的，它就这样，正常。如果你养过枯叶龟，会发现它比大鳄龟还要懒。再有就是不能通过它的背甲长度来判断年龄。它生长速度完全是看喂的多少，喂的多长的快。所以它的生长和时间并不完全成正比。
为适应人们青睐绿色食品的消费潮流，现将鳄龟绿色养殖新技术介绍如下：
选择水源方便、无污染、交通便利但又安静的地方建池。其形状以东西向的矩形圆弧角的水泥抹面池或同形状但外建防逃墙的土池为宜，每个池面积几十平方米～几百平方米；池深1.2米～1.5米，水深30厘米～80厘米；池底自北向南有10°～16°的斜坡，最低处设带有防逃网罩的排水管口；池角均呈圆滑弧状，其上加盖防逃压板；龟池外围建防逃墙，墙高1米，在墙上一侧面留门，墙顶也可加置向池内出檐的防逃压板（“T”形防逃墙）。外围防逃墙顶应每隔0.6米左右留设一个直径2厘米～3厘米的插孔。在室外的水泥池墙的最高水位线上，留出数个溢水孔。新建的水泥池有碱性物质，可用10%冰醋酸刷洗池壁、池底，灌满水后浸泡1天～2天，放掉后再用同法消碱一次，然后用清水冲洗干净，灌入新水。养龟之前，还需用15×10-6～20×10-6漂白粉或1×10-6“强氯精”对全池泼洒消毒杀菌，2天后方可放养龟种。
为有利于防暑降温、增加遮蔽物及净化水质，池中宜栽种水花生、水葫芦等植物，其面积不超过池总面积的1/4～1/3；也可搭棚架，利用攀藤植物来遮阳，形成一个人造仿生绿色环境。
除上述一般条件外，人为创造一个鳄龟最佳的生长温度是强化养龟的重要措施。在低温下通过无烟锅炉水（气）暖，使龟池水维持30℃左右，空气温度在31℃左右；也可利用温度自控仪与电加热装置实现恒温强化饲养。
采用高密度绿色养殖是获得高效益的新技术，也是养龟业发展的必然趋势。其初期放养密度（200克/只左右）为24只/平方米～27只/平方米，按重量计应为5公斤/平方米左右，但随着鳄龟个体的快速生长，应注意及时降低密度。待平均规格达350克/只～400克/只时，应减为20只/平方米～22只/平方米；待平均规格达500克/只时，可按15只/平方米～17只/平方米放养；600克/只时，按12只/平方米～14只/平方米放养；700克/只时应为10只/平方米～12只/平方米；800克/只时为8只/平方米～9只/平方米。
建议采用SDG鳄龟专用绿色配合饲料（蛋白质含量48%以上）。调制时现场称取配料，添加配料总重5%～10%的光合细菌和45%左右的清水，制成粒径2毫米～3毫米的长颗粒即可。如有条件，制成浮性膨化颗粒饲料，效果更佳。
配合饲料投喂量为鳄龟总体重的1.5%～2.5%，鲜活饲料的5%～10%。每天投喂3次，分别在6时～7时、12时～13时、17时～18时进行。投料要多点且均匀，并尽量使饲料入水时发出声响。切忌集中投于一处，造成饲料成堆。每池的饲料台个数应根据池的大小决定，一般每平方米设3个～4个。
鉴于高密度集约化养龟条件下，龟的摄食量和排泄物都较多，而水温又较高，即使投喂的饲料是绿色饲料，其对水质的污化速度也较快，水体中易产生较多有害物质，尤以及H2S危害较重，而通过泼洒和底施光合细菌，即可有效地改善水质，减少有害物质。每次加注新池水时，同时施用10×10-6～15×10-6光合细菌；换水也是调节水质的有效方法，水深20厘米左右可每天换一次，30厘米的水深可2天换一次。切忌多天不换水，不可使水体散发臭味。每隔7天～10天可泼洒一次生石灰，浓度为70×10-6，并注意与光合细菌交叉施用，不可同时使用。
水温的科学调控直接影响成龟养殖的增重及成活率，鳄龟长期在18℃～20℃的条件下，生长速度要比最佳生长水温30℃～31℃慢几倍。因此务必使养龟水温维持在30℃～31℃内。另一方面正在换水或裸露在外界的养龟池恰遇暴雨或气温骤变等恶劣天气时，应及时防范，极力避免水温变幅大于2℃。
鳄龟一般较少患病，但在高密度养殖条件下易患消化不良症，可对病龟填喂含多酶片的药饵（每公斤龟用药2片）。外伤类症可用碘酊药棉对患处消毒，涂上消炎生肌膏后2天～4天即愈。
刚孵出的稚龟，待脐带收敛后再用10%的盐水消毒后置于水温25－30的容器中，每天换水3次，3天后可饲喂熟鸡蛋、熟小米混和物。约50天后饲喂切碎的小鱼、螺、蚌肉、动物内脏及下脚料。90天后即可转入水泥池饲养。
成年龟饲料任以小鱼、螺、蚌肉、动物内脏及下脚料为主，辅以一些泡软的小麦、碎玉米与蔬菜、水草等。还要适当添加维生素、微量原素与钙等。每天上午10点、下午5点时投喂，春秋季7天换水1次，夏季3天换水1次。10月下旬以后既进入冬眠期。
一般年生长500-1000克。冬季加温养殖，年增重高达700-1400克。1000克时既可出售，效益惊人。小规模养殖10-12只，年可增重5-10公斤左右，至少收入5000-10000元，效益可观。
对鳄龟肌肉部分的营养成分分析结果表明，水分、糖、脂肪、灰分含量分别为71.4%、1.2%、2.5%。鳄龟肌肉中的矿物元素以钠最高，背甲中矿物元素以钙最高。鳄龟肌肉脂肪含量为0.2%，脂肪酸组成以C18:1为主，达33.08%，其次为C16:0，维生素含量中，以B6最高。鳄龟肌肉的蛋白质含量高达19.6%，疏水氨基酸、亲水氨基酸、解离氨基酸、鲜味氨基酸和必需氨基酸分别占氨基酸总量的36.30%、35.90%、40.27%、44.91%和50.72%。氨基酸组成中以Glu含量最为丰富；根据AAS值，鳄龟的第一限制性氨基酸是Val；根据CS值，鳄龟的第一、二限制性氨基酸是Cys+Met和Val。
