2003年,大学毕业前夕,由胡玫执导陈宝国、焦黄、归亚蕾主演的历史正剧《汉武大帝》开拍,杜淳参加剧组试镜,试的是刘谦一角,导演看了杜淳的试戏录像后,却敲定他出演有16个演员参与竞争的青年汉武帝一角。该剧于2005年播出,杜淳的演技获得肯定,并得到父亲的认可,他的演艺生涯从此拉开帷幕。《汉武大帝》之后,杜淳出演了黄晓明、陈道明主演的电视剧《大汉天子2》饰演李勇,和电视剧《少女总裁》饰演江南雨。2005年,客串古装剧《大宋提刑官》。2006年,参演无厘头古装剧《江湖俏佳人》,出演男主角黑木,与钟丽缇有大量的对手戏。
2007年,杜淳与李彩桦、温兆伦、崔林联袂主演由香港导演袁英明执导的古龙剧《大旗英雄传》,饰演铁血柔肠的少侠铁中棠,这是他首次担任第一男主角,该剧夺得2007年度“最佳古装剧”、“央视优秀剧”、“最受欢迎武侠剧”奖项。同年参演改编自同名红色经典电影的电视剧《51号兵站》,饰演男一号“小老大”梁宏,杜淳演绎的“小老大”梁宏沉着勇敢、机智过人、文武双全,被誉为“青春革命偶像”,荣获2007年度南方影视盛典“年度最佳男主角奖”。与高圆圆主演年代剧《爱无悔》,饰演对爱情执著的高家饼铺二师傅“杜浩然”。
2008年,再次出演红色电视剧《敌营十八年》,饰演男一号江波,一个潜伏敌后智勇双全的地下党员,并演唱插曲《两难》。
2009年,杜淳主演的以反映中国近代史上著名的三次人口迁徙之一电视剧《走西口》作为央视一套开年剧播出,杜淳饰演从学徒到商人再到革命志士的男一号“田青”,为国尽力散尽家财、仁义无双的儒商形象给不少观众留下深刻印象,该剧以平均收视率9.60%创下2002年来央视开年戏收视纪录;荣获第十一届“五个一工程奖”和2010中国电视剧满意度调查华鼎奖“最佳电视剧”奖。
2010年,参演偶像剧《租个女友回家过年》,饰演饰演男一号龙门古镇的孙氏后代孙翌伟,杜淳饰演的孙翌伟以日薪五百的高薪租来薛佳凝假扮女友回家过年,以此引发的一系列亲情、友情、爱情大混战,被观众誉为“温馨而有内涵的偶像剧”。出演电视剧《南下》,讲述了南下干部的苦与乐,杜淳和李小冉在剧中苦恋,为观众展示了那个特定年代中艰难而痛苦的爱情。参演《青春期撞上更年期》出演男一号青年才俊犹豫纠结的青年作家邓家齐,凭借此剧荣获2011年中国大学生电视节年度“最受大学生喜爱男演员”奖。
2011年,参演由香港导演陈嘉上执导根据同名电影改编的电视剧《古今大战秦俑情》,饰演男一号,与剧中的韩冬儿上演了一曲三生三世的爱情绝世恋歌。参演新版《水浒传》出演西门庆一角。
2012年,主演由赵宝刚导演的电视剧《北京青年》,饰演从小混混到为父解忧的“靠谱青年”“何北”;参演爱情励志电视剧《我的经济适用男》,饰演的高富帅冯志豪。
2013年,主演都市情感剧《三十岁你好》,该剧直面而立之年的80后,讲述了当代年轻人婚姻难、立业难的命题,播出之后引发众多80后的共鸣。
2014年,与颖儿合作电影《谁说我们不会爱》,杜淳首度在电影中担纲男一号,演绎一个有着豪车豪房,风流不羁的“富二代”。主演都市悬疑剧《美丽背后》,饰演精英律师林熠伟,并首次跨界担任监制。
2015年,与Angelababy领衔主演改编自桐华同名小说的电视剧《大汉情缘之云中歌》,饰演男一号孟珏。主演由刘进执导的都市情感剧《老婆大人是80后》,饰演一位温柔积极、无忧无虑的“三好萌男”吕不凡,演绎了一个平凡的“80后”小家庭一段既有欢笑,也有泪水的“逗比爱情”。同年,在湖南卫视创意实境真人游戏节目《全员加速中》担任节目常驻嘉宾。
2016年,出演程耳执导的电影《罗曼蒂克消亡史》;主演六六编剧的都市情感剧《女不强大天不容》,饰演高考文理科双状元的学霸“吕方成”,从大学毕业成为银行新鲜人,到经过时代和行业的变迁,最终找到了自己的人生目标开办小餐桌,时间跨度十七年。主演电视剧《熟男养成记》,饰演武校毕业生费仲杰,一位阳光暖男,在工作和生活的磨练中坚强成长。出演科幻电影《三体》,饰演天才数学家魏成。同年,在湖南卫视综艺节目《旋风孝子》中担任常驻嘉宾,与父亲杜志国回到家乡共同生活6天5夜。并登上央视春晚,与蒋欣、汪晓敏合作表演民族歌舞《在你伟大的怀抱里》。
2016年3月09日,湖南卫视新节目《透鲜滴星期天》为一档明星美食类节目,何炅、王嘉尔、杜淳、张亮确定加盟此节目。
2017年,担任制片人并与葛优、岳云鹏合作主演电影《断片儿》。同年,主演我国首部维和题材电视剧《维和步兵营》,首次挑战现代军人的角色,饰演坚毅冷峻的林浩楠。
▪温故一九四二(2012)▪建党伟业(2011)▪幸福速递(2011)
▪青春期撞上更年期Ⅱ(2012)▪北京青年(2012)▪隋唐演义(2012)
▪恋爱的那点事儿(2012)▪宫锁幂缘(2012)▪宫锁珠帘(2012)
▪倾城雪(2011)▪新水浒传(2011)▪雪狼谷(2011)
▪我的经济适用男(2011)▪保姆与保安(2010)▪锄奸(2010)
▪廉石传奇(2010)▪古今大战秦俑情(2010)▪青春期撞上更年期(2010)
▪三十岁,你好(2010)▪大汉口(2010)▪走西口(2009)
▪南下(2009)▪租个女友回家过年(2009)▪换子成龙(2006)
▪敌营十八年(2008)▪虎胆雄心(2008)▪中国家庭(2008)
▪龙虎山客栈(2008)▪虎胆丹心(2008)▪爱无悔(2007)
▪非亲父子(2007)▪大旗英雄传(2007)▪51号兵站(2006)
▪监察局长(2006)▪大河颂(2005)▪大宋提刑官(2005)
▪江湖俏佳人(2004)▪大清御史(2004)▪大汉天子2(2004)
▪少女总裁(2003)▪汉武大帝(2003)▪公民良心(2002)
▪大汉天子(2001)
2008年5月12日,四川省汶川县发生了7.8级地震,杜淳虽然在山西拍摄电视剧《走西口》,但他已经委托北京的家人三次向中国红十字总会捐款。并表示今年不庆生,更呼吁粉丝将为自己买礼物的钱捐给灾区人民。
2010年3月31日,在剧组赶戏的杜淳通过经纪人向西南旱区捐款10万,并希望全社会能持续关注灾区人民的艰难处境,帮助他们度过这次罕见的灾难。同时他呼吁自己的粉丝量力而行,为灾区人民做一点事情,奉献一点爱心。
2012年5月22日,杜淳在生日当天现身北京市顺义区赵全营镇板桥村的太阳村,为那里需要关爱的孩子们献上一片爱心。 同年9月1日,杜淳出席在北京798举行的2012芭莎明星慈善夜十周年庆典。
2013年4月20日,四川省雅安市芦山县发生7.0级地震,杜淳通过中华思源工程扶贫基金会华谊兄弟公益基金捐款20万。同年8月10日,杜淳助阵文章发起的关爱自闭症儿童大福基金慈善爱心拉力车赛,杜淳与杨幂、李晨、孙楠等明星签售义卖并赛场竞技,杜淳以超高车技和稳定发挥获赛车冠军。
2017年5月15日,杜淳通过“孤儿圆梦红包”项目为孤儿送去了一份生日礼物,让他们也能在爱的守护下健康成长;5月20日,杜淳在微博上呼吁大家一起关注2017全国助残日,推进残疾人预防工作。5月22日,杜淳生日会现场邀请了太阳村师生代表。并向太阳村认捐了蔬菜棚,当天线上直播累计观看176.4万,所得收益全都捐赠给了太阳村的儿童,用于孩子们的成长和发展。
▪2018 第31届电视剧“飞天奖” 女不强大天不容 (提名)
▪2017 澳门国际电影节金莲花奖最佳男配角 罗曼蒂克消亡史 (提名)
▪2016 中国时尚权力榜年度最佳演员 (获奖)
▪2015 2015国剧盛典 年度最受欢迎演绎偶像 (获奖)
▪2015 荣获时尚星秀人物盛典年度电视剧最佳男演员 (获奖)
▪2014 荣获第二届亚洲彩虹奖时装类优秀电视剧奖 北京青年 (获奖)
▪2013 荣获第29届电视剧“飞天奖”长篇电视剧一等奖 北京青年 (获奖)
▪2013 北京电视剧之夜观众喜爱的最具潜质男演员 (获奖)
▪2012 2012年第二届乐视影视盛典电视剧最具人气演员奖 (获奖)
▪2012 2012MSN时尚夜荣获星月年度最具影响力演员 (获奖)
▪2012 2012国剧盛典年度网络最受欢迎男演员 (获奖)
▪2012 第三届乐视盛典内地最具人气男演员 (获奖)
▪2012 2012风尚志6周年庆典:风尚魅力明星 (获奖)
▪2012 2012亚洲偶像最具网络人气奖 (获奖)
▪2011 2011国剧盛典 最受欢迎男演员 青春期撞上更年期 (提名)
▪2011 2011国剧盛典 最佳男配角 新水浒传 (提名)
▪2011 荣获第六届中国浙江电视观众节“观众最喜爱的十大电视剧”奖 古今大战秦俑情 (获奖)
▪2011 2011年中国大学生电视节年度“最受大学生喜爱”男演员奖 (获奖)
▪2011 荣获2011中国大学生电视节“最受大学生欢迎电视剧”奖 青春期撞上更年期 (获奖)
▪2011 获2010年度大本钟奖之金独角兽奖“最受推崇男演员” 古今大战秦俑情 (获奖)
▪2011 2011“影视风云榜新势力盛典”最具突破精神演员奖 (获奖)
▪2011 中国影响2010·时尚盛典“最美年度视界之星大奖” (获奖)
▪2011 2011“优酷影视指数盛典”开年风尚男演员奖 (获奖)
▪2010 第二届搜狐视频电视剧盛典 最佳男主角 宫锁珠帘 (提名)
▪2010 第三届“华鼎奖”中国年度最佳表现新锐男演员奖 (获奖)
▪2010 荣获2010南方盛典“最佳电视剧”奖 保姆与保安 (获奖)
▪2010 荣获2010华鼎“最佳电视剧”奖 走西口 (获奖)
▪2010 2010“MSN星月风尚先锋明星" (获奖)
▪2009 获中国广播电视协会评选为2009年“中国最具影响力电视剧奖 走西口 (获奖)
▪2009 荣获第四届中国浙江电视观众节“观众最喜爱的十大电视剧”奖 走西口 (获奖)
▪2009 荣获第十一届“五个一工程”奖 走西口 (获奖)
▪2009 获CCTV观众“观众最喜欢的男演员奖” 走西口 (获奖)
▪2009 荣获2009年度《最时尚家居》“最受欢迎名人家居奖” (获奖)
▪2007 荣膺新浪电视剧评选的“最佳古装剧奖“ 大旗英雄传 (获奖)
▪2007 荣获2007南方盛典“年度最佳男主角奖” 51号兵站 (获奖)
杜淳是一个完全演技派,他的微表情非常好,把人物演得很细腻,有很多情感细微的小动作、小眼神(编剧六六评);各种类型的角色杜淳都比较好塑造。他穿上服装,往镜头面前一站,魅力就全出来了(导演赖水清评);杜淳是在矜持中保持着张力,冷峻中有他特有的魅力,镜头感十足(导演潘镜丞评);杜淳身上有股新生代演员的力量,有好几场戏不需要对场交流,他整场戏自己演下来,一个人很流畅的演,这是一种境界(导演柳国庆评);杜淳的眼睛很有内容,最重要的是很用心(游建鸣评)。
杜淳很有心(导演胡玫评)。杜淳出色地演绎了孟思远,不光因为他的演技不错,更在于杜淳本人就是一个天性淳良的孩子,不用演就占得了先机(编剧赵冬苓评);他是非常好的演员,他有种稳劲和沉稳,很多东西要从他身上学习(苗圃评)。杜淳给我有惊喜,本身的形象可以去尝试更多的反面角色,可以多一种层次感(徐峥评)。杜淳是一个学习能力很强的演员,亦正亦邪(章子怡评)。
杜淳身上独有的憨厚、淳朴气质让他饰演痴情男非常合适,也因此令观众非常喜欢,这就是演员最重要的“观众缘”;但他又是一个有魔力的演员,放在不同的容器里,他会变幻出不同的气质,流畅、扎实的表演,给人一种踏实感,会让你觉得什么角色交给他,他都能出色地完成,这就是演员的一种境界,是老演员但又随时给你带来新鲜感(于正评)。
杜淳性格内向,他的沉静和踏实给人一种信赖感(新浪娱乐评);不论是平素里偶遇,还是工作中合作,杜淳给我的感觉一直是非常从容、坚定,态度悠然但却沉稳执着,有一种浑然天成的优雅和魅力。宽厚稳重,却又不失风趣幽默,是一个让朋友很有安全感的人(angelababy评);最具男人魅力,稳健、沉静,他身上一些很独特的东西是很吸引人的(冯绍峰评);不了解他的人,可能会认为他高冷,不易接近,但懂他的人知道他其实内心很简单,是一眼就能看到心里去的那种男人(陈思成评);杜淳外表大男人,内心大男孩,特可爱(佟丽娅评);杜淳的性格比较偏内向,很聪明,很执着(谢娜评);是一个温文尔雅,微笑寡言的男孩(编剧六六评)。
杜淳有一种责任感,在演员职业道德上做的非常棒(北京电影学院表演学院陈浥评)。杜淳是一个很认真的人,生活中也都是非常严肃的(导演王文杰评)。他绝对是个特重义气的人,经常为朋友排忧解难,在朋友眼里是“神”一样的存在(马苏评)。杜淳是个百事通,大家有什么事儿都问他(佟丽娅评);他是一个特别仗义的人,重情重义。不管是对待他的感情还是工作,他都特别的尽职尽责(李晨评)。