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帕伦克是反映玛雅建筑艺术的一处遗址。它坐落在墨西哥恰帕州境内崇山峻岭间的一块坡地上，反映玛雅人当年建城定居多选择仓林山岭的特点。据在这里发现的刻有纪年的玛雅碑证明，这座城市的历史可追溯到公元六四二年。
帕伦克的建筑群中，引人注目的是建在金字塔上的“铭文神庙”。金字塔为正方形，共十层，向上逐层缩小，最低一层有梯阶九级，其余有梯阶七级，共七十二级。“铭文神庙”就建筑在金字塔顶平台上。平顶，有五个门，走廊上有壁画、浮雕，庙的四壁都是雕刻的碑文。可惜，到二十一世纪初都一直在还未破译这些玛雅象形文字，至今无人知晓这些碑文的真正含义。这里的建筑物几乎都是平顶或有平台。金字塔的台阶象征通往宇宙的阶梯，这是玛雅建筑的典型特征。
墨西哥的金字塔与埃及的金字塔虽然形状相似，但有所不同，现已发现的墨西哥金字塔绝大多数都是供古代印第安人各部落祭祀神明的祭坛，而不是陵墓。然而帕伦克的金字塔却是一个列外。它是公元前七世纪时帕伦克统治者巴卡尔的陵墓。据说这座金字塔是巴卡尔出生后不久就开始建造的，历时几十年，全部用巨石建造，在巴卡尔76岁去世时才建成。进入这座墓室，必须拾级登上金字塔，进入铭文神庙，然后沿着螺旋形的石台阶才能下到墓室。据考古学家分析，这座陵墓可能还有正门，但因金字塔是巨石砌成，发掘时不想损坏金字塔而放弃了寻找。墓室的平面顶作假拱，全用石条砌成，高七米，长九米，最宽处为四米。墓后壁正中凿一龛，内有一浮雕武士像，左右两壁各有浮雕武士像三尊，墓室前端的中央置有一石棺，高约1．1米，长约2．8米，宽约2米，棺内壁四面均有浮雕纹。棺盖厚达27厘米，重达5吨。棺盖面及四周亦满雕花纹。在石棺内中央向下凿一石穴，它的前端为椭圆形，穴内涂满红色。巴卡尔仰卧在石穴内，头戴绿玉石面具，颈、胸、手、腕、足等处分别佩有玉制的项链、串珠、指环和小球。左足侧前，置绿玉太阳神偶像等。
在金字塔的右前方有一宫殿。宫殿中间是一个大院，看来是当时王室观看竞技或演出的场所。走廊壁上有各种绘画和浮雕，经历了1000多年的时光，其颜色虽已黯淡但仍可辨认，绿色尤为清晰，后走廊的东北角有蒸汽浴室，先用火烧灼一块巨石，然后将水浇在石上发出蒸汽，供王室沐浴。在宫殿的前方，有方形塔一座，共五层。宫殿和高塔的四面，还有类似宫殿的建筑物。金字塔前是一个巨大的广场，它是城邦的重要的活动中心。
奇琴伊察是建造在墨西哥尤卡坦的一座非凡的石头城。其中的一些古老的建筑和金字塔可以追溯到1500年前，由托尔泰克人和玛雅人建造。
奇琴伊察由石制建筑，寺庙和庭院构成。一个巨大的“人祭球场”座落在城市的一端。（“人祭球赛”一种非常特别的游戏，两支队伍需要尝试把球踢过场地两端的铁环。之后，获胜队伍的队长会作为给神的祭品而砍头。）尽管这座城市历史上遭到了时间和掠夺者的破坏，仍然有不少漂亮的石头雕像存留。
在城市中央矗立着宏大的库库尔坎的金字塔，西班牙人称之为“城堡”。它建造于13世纪，占地面积大约为180平方英尺，高达78英尺。根据玛雅的惯例，库库尔坎建立在一个更古老并稍小的金字塔之上。
直到13世纪，奇琴伊察都是一个繁荣的城市。此后，玛雅爆发了叛乱和内战，导致了这座城市的迅速没落，并再也没有恢复。到西班牙人在16世纪征服尤卡坦的时候，城市中心已经被很大程度地遗弃而成为了废墟。
卡斯蒂略金字塔
卡斯蒂略金字塔（ElCastillo，又称羽蛇神金字塔，城堡，玛雅金字塔，或墨西哥金字塔），23米高，雄居奇琴伊察的正中，是为羽蛇神而建的神庙。金字塔的地基呈方形，四边依阶梯上升，直至顶端的庙宇。在春季和秋季的昼夜平分点，日出日落时，建筑的拐角在金字塔北面的阶梯上投下羽蛇状的阴影，并随着太阳的位置在北面滑行下降。
古代中美洲城市中，在旧金字塔之上加盖更大更雄伟的金字塔是一种惯例，卡斯蒂略金字塔正是其实例之一。考古学家在金字塔北面阶梯上发现的一个入口通往一个隧道，人们在隧道内可以沿着掩盖在金字塔内部的老金字塔的台阶向上攀登，直到顶端，并能见到刻在石头中，漆成红色镶着玉点的羽蛇神王的美洲虎王冠。内部老金字塔的设计据说是按照月亮历而来，而外面的新金字塔则是太阳历。
在一次致命的坠落事故之后，金字塔的顶端已经不再对游客开放了。
武士神庙
奇琴伊察的“武士神庙”明显是按照托尔特克首都图拉的B神庙而建，并由于玛雅建筑师的技巧而比其原型更加宏伟。武士神庙是一个阶梯状金字塔顶的石头建筑（最初用木头和灰泥做屋顶），内部的支柱被刻成武士的形状。金字塔阶梯顶端通往神庙入口处有查克莫天使(ChacMool）的祭坛雕像。
武士神庙旁边是由柱子围绕的广场——“大市场”。
球场
在奇琴伊察一共有7个中美洲蹴球球场，其中金字塔西北150米左右的球场较为引人注目。这是古代中美洲大的球场，有166米长68米宽。球场内部两侧排列着雕刻着球员形象的石板。奇琴伊察的球赛是一种宗教仪式.，祭司会先算上一卦，卦上可能是说，如果甲队赢，当年就会风调雨顺，否则就是个灾年。双方队员都闷在鼓里，不知道卦上的内容.只管拼了个你死我活。最后，可能乙队赢了。祭司揭开卦的内容，可怜的甲队和乙队的队长都要献上他们的人头，以平熄神怒。这种场景，可以从球场上的一幅队长断头图上看到。球场的一面外墙上建有美洲虎神庙，上面有另一个美洲虎王冠。因为在地下掩埋了一千年，上面的红漆以及镶的玉点都已经消磨不见了。球场旁边是一个露天平台，侧面装饰着骷髅浮雕（穿在木架上的石刻头骨）。
大法师墓
这是一个缩小版本的卡斯蒂略金字塔。名称来自早期发掘者E.H.Thompson发现的贵族墓地。
修女院
奇琴伊察令人注目的古典时期建筑之一是一组精美的普克（Puuc）风格建筑群。虽然被西班牙人起了“修女院”（"LasMonjas","TheNunnery"）的绰号，这组建筑实际上是城市在古典时期的政府宫殿。东边不远是一座不大的庙宇，绰号“教堂”（"LaIglesia","TheChurch"），装饰有精美的雨神面具。
“修女院”建筑群附近还有一些其他建筑，包括：
●“Akab'Dzib”（玛雅语“黑暗或朦胧的文字”），有着象形文字铭文的宫殿在“修女院”北面是一个方形大平台上的圆形建筑——“椭圆形天文台”（"ElCaracol")，又名“蜗牛”，得名于圆形建筑内部螺旋状的石头阶梯。天文台是为掌管风和学习的羽蛇神而设，门设在可以观察春季昼夜平分点、月亮大南北倾斜及其他天文现象的位置。玛雅人用太阳照射在门上在屋内形成的阴影来判断夏至与冬至的到来。在建筑的边缘放着很大的石头杯子，玛雅人在里面装上水并通过反射来观察星宿，以确定他们相当复杂且极为精确的日历系统。
老奇琴
“老奇琴”是位于城市中心以南的一组建筑，包括最初系列组神庙（InitialSeriesGroup）、阳，外两头两棵可能刚种植不久，显得略矮。它们的棕叶聚生于顶，发散得近乎松弛。内侧两棵绿色棕树之间是灰色偏暗的楼道具崇拜神庙（PhallicTemple）、巨龟平台（PlatformoftheGreatTurtle）、猫头鹰神庙（TempleoftheOwls）和猴神庙（TempleoftheMonkeys）。
其他建筑
城市的典礼中心周围约5平方公里的土地上密布着一系列建筑，城市周围还有几处辅助建筑群。
洞穴
卡斯蒂略金字塔内的羽蛇神美洲虎王冠Balankanche洞穴是离奇琴伊察中心不远的一系列神圣的洞穴。在洞穴里，至今人们还能看到前哥伦布时代留下的古代陶器和偶像原封不动的摆在当初的位置。
玛雅文明
尤卡坦半岛没有多少地面河流，因此奇琴伊察当地三个终年提供充足水源的溶井（cenote）使之成为了天然的人口中心。其中两个溶井至今存在，其中一个就是著名的具有传奇色彩的"献祭之井"（CenoteofSacrifice）。玛雅雨神恰克（Chaac）的信奉者将其视为圣地，并将玉、陶器和熏香被投入圣井中作为对恰克的献祭，在大旱的时候偶尔还会使用活人献祭。（然而某些导游所讲述的大量美丽年轻的处女被定期作为祭品抛入井中的可怕故事却并没有在古代文献或是对溶井的考古打捞中得到证实。还有故事称少男，而非少女，才是圣井的祭品。）圣井很久以来就是尤卡坦地区的朝圣地。
奇琴伊察在公元600年左右即玛雅古典时期中期是当地的重要城市，但其大的发展和影响力巅峰则出现在中部低地和南部玛雅城市衰落之后。
公元约987年，托尔特克国王Quetzalcoatl（即羽蛇神之意）带领军队从中部墨西哥来到这里，并（与本地玛雅盟友一起）将奇琴伊察作为了自己的首都，及第二个图拉(Tula）。这一时期的艺术和建筑因此呈现有趣的玛雅和托尔特克混合风格。
奇琴伊察的衰落
玛雅史料记载1221年发生了大规模的起义和内战，考古学证据也显示市场和武士神庙的木制屋顶在大约这一时间被烧毁。奇琴伊察随着尤卡坦的统治中心移往玛雅潘而开始衰落。
奇琴伊察虽然未被完全放弃，但城市的人口减少了，也没有再兴建新的大型建筑。然而神圣的溶井还是保持了朝圣地的地位。
1531年，西班牙的征服者弗朗西斯科·德·蒙泰乔宣布对奇琴伊察拥有主权并打算将其作为西班牙尤卡坦的首都，但几个月后当地玛雅人的起义把蒙泰乔逐出了该地。
