1982年杜鹃出生于上海一户普通人家,父母是普通职员。杜鹃7岁就被送去上海市少年宫学跳芭蕾,2000年考上了上海舞蹈学校芭蕾舞专业。2002年毕业后,杜鹃因为个子太高,不得不放弃了芭蕾。
2002年,杜鹃参加新丝路模特大赛,获得冠军和三亚形象小姐,随后签约新丝路模特经纪有限公司。成为模特新人不久,杜鹃在加一次活动时认识了时尚策划人蔡伟志。蔡伟志力挺杜鹃代言品牌ShanghaiTang(上海滩),并引起了时尚圈的注意。
2003年,杜鹃获得ChanneYoung莱卡时尚“最具风尚女模特”奖,年度中国十佳职业模特称号。
2005年,杜鹃等五位模特被《VOGUE》中国版主编的张宇召集到上海,为《VOGUE》中国版创刊号拍摄封面,主角是澳大利名模嘉玛·沃德。杜鹃在拍摄现场被《VOGUE》法国版主编CarineRoitfeld看中,在后两天拍摄《VOGUE》法国版封面时,杜鹃与嘉玛·沃德平分秋色。
2006年,杜鹃在春季巴黎高级定制女装秀上为YSL、Chanel、Valentino等世界顶级品牌走秀,四大时装周上更是连走43场时尚秀,并成为首位进入权威模特排行榜models.comTop50的中国人。
2009年,杜鹃获得上海东方传媒集团和MTV音乐电视台联合主办的2009SMGMTV超级盛典最具风格时尚模特。
2011年,杜鹃做客东方卫视的《星光耀东方》节目。
2012年,杜鹃主演了陈可辛执导的影片《中国合伙人》,这是她首次触电。并凭借在片中饰演苏梅一角提名第29届中国电影金鸡奖最佳女配角,第33届香港电影金像奖最佳女配角、最佳新演员。
2013年,参演王家卫执导的微电影《心灵之境》。同年出演陈可辛执导的微电影《中国先生》宣传片在东方卫视上播出。
2015年,参演的爱情喜剧影片《港囧》上映,该片由徐峥执导,杜鹃在片中饰演男主角徐来的初恋杨伊
2016年,杜鹃加盟参加2016年猴年春晚,这也是国际名模杜鹃首次亮相春晚舞台。01月13日,央视猴年春晚语言类节目终审的落幕,在传统歌舞表演之后,将由林志玲、梁咏琪、杜鹃三大女神分别代表台湾、香港、内地带来T台走秀表演,而后她们还会有一个合唱节目。1月31日,杜鹃主演电影《纽约纽约》发布先导海报宣布,定档2016年4月15日。4月15日,杜鹃跨界唱《听海》,MV登上纽约时代广场大屏。9月29日,参演的爱情电影《从你的全世界路过》上映,由张一白执导,杜鹃在片中饰演一位重事业的女强人,与邓超饰演的陈末有一段真挚的感情。11月,杜鹃登上杂志《TMagazine》封面。12月23日,参演的电影《摆渡人》上映。
2017年,参演电影《风再起时》。
2018年,主演的电影《欧洲攻略》上映。12月21日,参演的电影《天气预爆》上映。
2019年,凭借《天气预爆》入围第10届中国电影金扫帚奖第四季最令人失望女演员名单。4月19日,参演的电影《如影随心》在中国大陆上映,在剧中饰演文罂。6月14日,参演的电影《秦明·生死语者》在全国上映,在片中饰演顾宛源。11月,参演电视剧《号手就位》。
如影随心2019-04-19饰演文罂导演霍建起主演陈晓、王嘉
天气预爆2018-12-21饰演电母导演肖央主演肖央、王小利
欧洲攻略2018-08-17饰演苏菲导演马楚成主演梁朝伟、吴亦凡、唐嫣
抢红2017-05-19饰演利芳导演黎明主演张涵予
摆渡人2016-12-23饰演何木子导演张嘉佳主演梁朝伟
从你的全世界路过2016-09-29饰演小容导演张一白主演邓超、白百合
纽约纽约2016-04-15饰演阮玉娟导演罗东主演阮经天、苗侨伟、叶童
港囧2015-09-25饰演杨伊导演徐峥主演徐峥、包贝尔、赵薇
中国合伙人2013-05-17饰演苏梅导演陈可辛主演黄晓明、邓超、佟大为
2013年《中国先生》陈可辛东方卫视
2012年5月18日《心灵之境》王家卫
2014-10 第14届华语电影传媒大奖最受瞩目表现 中国合伙人 (提名)
2014-08 第12届中国长春电影节最佳女配角 中国合伙人 (提名)
2014-03 第33届香港电影金像奖最佳女配角 中国合伙人 (提名)
2014-03 第33届香港电影金像奖最佳新演员 中国合伙人 (提名)
2013-09 第29届中国电影金鸡奖最佳女配角 中国合伙人 (提名)
2009 上海东方传媒集团和MTV音乐电视台联合主办的2009SMGMTV超级盛典最具风格时尚模特 (获奖)
2003 ChanneYoung莱卡时尚BAZAAR最具风尚女模特 (获奖)
2003 年度中国十佳职业模特 (获奖)
2002 中国最具潜力模特、最具活力奖 (获奖)
2002 三亚形象小姐 (获奖)
杜鹃的气质很像王菲,当你喜欢一个女生的时候,你永远摸不清她心里在想什么,这对我是一种特别的吸引(陈可辛评)。
杜鹃身高1.79米,却没有咄咄逼人的感觉。她像只小白兔,安静、纤弱,好像随时能把自己变成一个没有重量、可以在飞来飞去的时候装进口袋的物件(搜狐女人评)。
杜鹃是首位登上法国版《Vogue》封面的亚洲模特,更登上《时代》杂志封面。首先,杜鹃有传统的东方美态;第二,杜鹃知性、纤细的风格,符合世界审美惯例,不管在美国、欧洲、日本和中国,杜鹃都是公认的美丽嘉人(新浪女性评)。