太一神,汉代国家祭祀的天帝、至高神。原为先秦时期代表宇宙元气与星宿的神祗。古代典籍里记载的“泰氏”、“太皇”、“泰一”、“泰皇”、“泰壹氏”等,均与太一有关。
中国汉代皇室尊奉的神仙,祭祀的传统节日即今天的元宵节。汉武帝时,“太一神”的祭祀活动定在正月十五。司马迁创建“太初历”时,就已将元宵节确定为重大节日。
另外“东皇太一”此名仅见于《九歌》文学。注意这个文学原创神与汉代主神太一的区别。
太一神为汉代朝廷崇拜的主神、天帝。起初由汉武帝开始祭祀。王莽有将“太一”、“昊天上帝”两个神合并的打算。但除开王莽外,所有皇帝都是将这两个神分开的。
太一神可能与先秦的“元气”、“生水”、“星宿”这些概念有关。楚简《太一生水》,考证认为可能也跟当地祁雨风俗有关。同时可能是由泰氏这些祖先神发展来的。在汉初,方士谬忌认为古帝王祭祀过太一神。由此有些考证认为,太一也可能是燕齐方士崇拜的神,一开始流传于先秦齐国。
古楚神系(主要见于三楚墓竹简的记载)的主神“太”、“蚀太”等,可能也与“太一”有关。
汉代后,太一不再是国家至高神,但他体现的哲学意义经常被道教化用。
祭祀太一神的地址,在甘泉宫泰畤。
据资料与民俗传说,正月十五在西汉已经受到重视,汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动,被后人视作正月十五祭祀天神的先声。
另外“东皇太一”此名仅见于屈原《九歌》文学。注意这个文学原创神与汉代太一神的区别。
很多现代人士只看名字,就认为玉帝要比东皇尊贵,其实这是错误的!
东皇的东,在此并非指的是地域方向,而是尊贵程度。东,为五方之首,在中国,帝王受封禅于东岳泰山,日月出升东方,华耀大千。玉帝的玉,也是表示尊贵程度的意思。中国传统,金者为重,大坤载物,玉者为贵,乾净无暇。
特别说明:在秦朝以前,中国对皇/帝/王/公/君,这五个字有着严格的规定。皇和帝是对天神的称谓,王指的是夏商周三朝历代君王(夏商周的历代大王上位之后表示自己功德不足于上古帝王媲美,故而谦虚只称王,不称帝)。公指的是王以下的大统治者(例如秦穆公,晋文公,齐桓公等)。君指的是文化素养道德品质高尚的人。东周末年,礼乐崩坏。称帝(秦昭王为西帝,齐湣王为东帝),称王(战国七雄皆是称王)者不计其数,各国大臣为了谄媚各自大王,纷纷称其为君王(意思为"品德高尚的大王"),一直到嬴政统一六国。