黑曼巴蛇(学名:Dendroaspispolylepis):是眼镜蛇科、黑曼巴蛇属的毒蛇。体形细长,体长一般都在2米以上,最长记录可达4.5米。头部呈长方形,体色为灰褐色,由背脊至腹部逐渐变浅。黑曼巴蛇的口腔内部为黑色,当张大口时可以清楚地见到。上颚前端在攻击时能向上翘起,使其毒牙能刺穿接近平面的物体。它属于前沟牙毒蛇,毒液为神经性毒,毒性极强。黑曼巴蛇栖息于开阔的灌木丛及草原等较为干旱的地带,是速度最快及攻击性最强的蛇类。除栖息在树上外,还会在地面猎食,主要以小型哺乳动物像老鼠等为食,也会捕食蜥蜴、小型鸟类等,分布于安哥拉、喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、肯尼亚、莫桑比克、索马里、南非、坦桑尼亚和赞比亚等非洲国家。
黑曼巴蛇是非洲颇为致命的蛇,毒性与黄金眼镜蛇不相上下,黑曼巴蛇采用的是神经毒素,靠攻击猎物的神经系统而令其麻痹。平均来说,10-15毫克的黑曼巴蛇毒液就可以杀死一个成年人,而黑曼巴蛇的毒液量为100-120毫克,最多可达200毫克,这足够杀死13-20个人或一匹重600千克的长颈鹿,因此被黑曼巴蛇咬伤的后果是相当严重,通常在被咬后一个小时之内就会死亡,而最快的死亡时间能达到被咬后15-30分钟内立即死亡。
由于黑曼巴蛇的毒素是神经毒素,所以被黑曼巴蛇咬伤后,身体很快就彻底的瘫痪,像喝醉了酒一样轻飘飘的,在麻痹的情况下,受害者会出现呼吸困难等的征状,然后死去。由于非洲过去文明落后,没抗蛇毒血清,因此,被黑曼巴蛇咬伤基本上是毫无生存希望的,随着血清的面世,被黑曼巴蛇咬伤的死亡机会相对降低了。虽然黑曼巴蛇的咬人纪录不多,但致死率在当地却能达75%,未用抗毒血清的被咬伤者死亡率接近100%。
生活在海拔1000米以下的地方。最常见于树木繁茂的稀树草原或河流森林,尤其是在岩石丘陵和大树茂密的地区。也可以在沿海灌木,湿润和干燥的稀树草原和林地中找到。该物种主要存在于地面,然而它们也树栖。在黑曼巴蛇主要出没的地方,有75%的人从事农业;在中午时份,黑曼巴蛇通常会爬上较高的地方(像树顶)晒太阳或等候猎物。
分布于安哥拉、博茨瓦纳、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、马拉维、马里、莫桑比克、纳米比亚、索马里、南非、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、乌干达、赞比亚和津巴布韦。
黑曼巴蛇体型修长,平均体重1.6千克;生活在不同地区的成蛇体长2.0-3.0米,平均长度为2.2-2.7米。甚至有长度为4.3或4.5米的罕见情况。黑曼巴蛇的名字是源于其乌黑的口腔,而不是指其棕色的身体。头部长方型,体色为为橄榄色、褐色、灰色或有时为卡其色。幼体颜色较浅,则主要呈鲜艳的灰色或橄榄绿色。它们的下体是白色或奶油色,有时与绿色或黄色混合。身体的后半部分可能会有黑色斑点,并且有一些个体在靠近后部处具有交替的深浅不一的黑色,给人一种横向条纹的印象。口腔内部是深蓝色至墨黑色。眼睛是深褐色到黑色,瞳孔上有银白色到黄色的边缘。黑曼巴蛇身体有珠光滑鳞片位于23至25(有些情况下为21)行的中部。
除了天生攻击性十足之外,黑曼巴蛇还拥有一种可怕的特殊能力,它可以一跃而起,挺直身躯站立。黑曼巴蛇移动时一般抬起1/3身体,当受威胁时,黑曼巴蛇能高高竖起身体的2/3,并且张开黑色的大口发动攻击,身长3米的黑曼巴蛇攻击时能咬到人的脸部。属于前沟牙毒蛇,它的口腔内部为黑色,当张大口时可以清楚地见到,上颚前端在攻击时能向上翘起,使其毒牙能刺穿接近平面的物体。
黑曼巴蛇通常在10-11月期间繁殖,雄蛇会凭气味找寻雌性,一但雄性找到雌性,黑曼巴蛇便会用舌头触碰对方的身体。如果对方接受,两蛇便会缠绕在一起开始交配。雌性黑曼巴在白蚁丘内或巢穴中产卵,每次产6-17枚白色的卵,孵化期为80-90天。在一些研究中,很少观察到幼体的黑曼巴蛇,可能是因为它们生长迅速,在第一年幼蛇就可以达到将近2米的长度,并且幼蛇比成蛇更喜欢在树上栖息。这是一种相对长寿的物种,在野外生活寿命达11年或更长时间,在圈养中寿命可长达20年。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2014年ver3.1——无危(LC)。
人口在该物种的栖息地的扩张可能构成对其潜在的威胁。然而,它们在整个非洲大部分地区分布数量众多,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。
黑曼巴蛇之所以能有很大的名气,其中一个原因是它含了很大的传奇色彩。在非洲,很多人们都有听过黑曼巴蛇的传奇故事:有人说黑曼巴蛇能追上一匹正在奔跑的马;也有人说,一条黑曼巴蛇在短短1分钟内,杀死了13个围捕它的人;更有人说看见了一条黑曼巴蛇扑到了汽车的玻璃上。当然这些都只是流传,未经科学的验证。不过无论如何,这也算是黑曼巴蛇的一个特色。