《西游记》第三回中,花果山中的四只老猴——两只赤尻马猴和两只通臂猿猴,指引美猴王去傲来国弄来兵器以供群猴操练,后被封为四健将——两只赤尻马猴唤作马、流二元帅,两只通臂猿猴唤作崩巴二将军。
《西游记》第五十八回中,如来曾提到有四猴混世,不入十类之种。
第一是灵明石猴,通变化,识天时,知地利,移星换斗。
第二是赤尻马猴,晓阴阳,会人事,善出入,避死延生。
第三是通臂猿猴,拿日月,缩千山,辨休咎(jiù),乾坤摩弄。
第四是六耳猕猴,善聆音,能察理,知前后,万物皆明。
有说法称赤尻马猴即无支祁,但这种说法既无来源,也无根据。
“无支奇”。亦作“无支祈”。古代中国民间传说中淮水水怪名。由来中国神话中的水怪。他的形状像猿猴,塌鼻子,凸额头,白头青身,火眼金睛。他的头颈长达百尺,力气超过九头大象,常在淮水兴风作浪,危害百姓。大禹治淮水时,无支祁作怪,风雷齐作,木石俱鸣。禹很恼怒,召集群神,并且亲自下达命令给神兽夔龙,擒获了无支祁。无支祁虽被抓,但还是击搏跳腾,谁也管束不住。于是禹用大铁索锁住了他的颈脖,拿金铃穿在他的鼻子上,把他镇压在淮阴龟山脚下,从此淮水才平静地流入东海。
无支祁以控水闻名,赤尻马猴的能力则是晓阴阳,会人事,善出入,避死延生。二者甚至不属于同一亚种(无支祁是猿猴)。
状有如猿,白首长鬐,雪牙金爪,闯然上岸,高五丈许。蹲踞之状若猿猴,但两目不能开,兀若昏昧。目鼻水流如泉,涎沫腥秽,人不可近。久乃引颈伸欠,双目忽开,光彩若电。
当年南海龙王有一子,天资聪颖,巡于天地间,造福于人。偶然机会,他看到凤凰在天池沐浴,当时便动心于她。凤凰本为盘古开天时所生,飞禽之长,仙神之祖,怎么能容龙子造次?若在平常,非要判他个粉身碎骨永世不得重生,要比天篷元帅戏嫦娥严重得多。
然而这凤凰当时年少,也有少女情怀,先是一惊,然后一笑而过,留下一根凤凰羽毛,隐于天地间。龙子手持羽毛,自知他不可能与凤凰相配,不久便相思过度,一病不起,最后闭目于世。龙子辞世于南海东南方的芒邪山,盘于山顶,口衔凤凰羽毛。天地周旋三百六十五年,芒邪山顶生出一树,又三百六十五年,树长万丈高,冲破云层,周遭磅礴壮大。这时有一惊天雷,劈破树身,随后飞出一猴,红屁股,如马大,便是赤尻马猴。
这猴子幼年淘气,竟然误撞到灵山无来阁,他踏着仙雾转身进入阁里,阁中放一坐台,荷花高砌,绿水环绕,那猴子便跳上莲台嬉戏。无来阁本是佛祖栖身之所,等到佛祖从雷音寺听法回来,看到莲台被动,于是左掌伸出,意念发力,马猴立刻在佛祖掌心出现。
自此,赤尻马猴阪依佛门,在佛祖座下修行,他十分灵通,得三十六路心法,赐“闻达侍者”;因由树生,取木姓,法号尚智。
英雄战水怪是一个典型的神话母题。禹治水的范围之广,规模之大,都是空前的。这就必然与居住在各江河流域的许多氏族部落发生接触,协调关系,处理利益纠纷,有些矛盾分歧可以通过联姻、合作等方式解决;有些则必须通过武力才能解决。因此,禹在各地治水过程中不仅要与天斗,还要与人斗,后者甚至比前者更为困难。
原始社会氏族之间的融合,武力兼并是一种必不可少的形式。比如:前面提到的“禹逐共工,杀相柳”和本篇“擒无支祁”的故事都比较典型地反映了这一事实。