普氏锯齿螈

基本介绍

普氏锯齿螈（Prionosuchusplummeri）是一种十分巨大的两栖动物，其体长可达9米，体重达3吨。生活在2.7亿年前晚二叠世，它不仅比今天最大的两栖动物大鲵大几倍，而且也比生命历史上第二大的两栖动物科尔鳄螈（Koolasuchus）大不少。要知道生活在澳大利亚早白垩世的科尔鳄螈，其体长已经达到五米，体重可达一吨了，因此普氏锯齿螈是当之无愧的两栖动物中的巨无霸。

生长与分布

普氏锯齿螈生活的区域位于今天巴西东北部的巴纳伊巴盆地，在晚二叠世时期，那里并不是今天看到的由粉砂岩、页岩和石灰石组成的峡谷山川，而是一片世外桃源：浅海，泻湖和河流滋润着大地，各种原始鲨鱼、古鳕、肺鱼和其他两栖动物在水中追逐嬉戏，潮湿的热带森林里生活着各种巨大的昆虫和节肢动物，而统治这个世界的就是巨大的普氏锯齿螈。

巨大的普氏锯齿螈从浑浊的河水中探出头来，相比陆地，它更习惯于在水中生活，因为它的四肢都很短小，在陆地上只能拖着累赘的肚子和尾巴在泥泞的沼泽里匍匐前进。到了水中，它强壮的尾巴可以给它提供强大的推力，使它可以快速抓住任何想吃的猎物。普氏锯齿螈的口鼻部细长，前端逐渐变细，有许多锋利的牙齿，这些牙齿的横截面有迷宫一样的结构，所以古生物学家也称普氏锯齿螈和它的亲戚为"迷齿两栖动物"。

形态及特征

如果你仔细观察普氏锯齿螈，除了可能会感叹它9米长的巨大体型外，也许还会觉得它更像是鳄鱼而不是两栖动物，它没有今天我们见到的两栖动物那种光滑的皮肤，而是长满了结节、鳞片和疙瘩；你也见不到典型的两栖动物那种又短又圆的头部，而是有一个很长的吻部。

价值及其他

普氏锯齿螈属于比今天的滑体两栖动物更原始的离片锥目（Temnospondyli）始螈科（Archegosaurian），它们是两栖动物的先驱，始螈科在二叠纪期间占据现在鳄鱼的生态位，是河流湖泊中的"混世魔王"，但是这个科最后在晚二叠世灭绝了，它们的生态位被更进步的半水生爬行动物———植龙类（Phytosaurs）所取代。其他离片锥目的运气也不怎么好，残存到晚三叠世的时候就被新兴起的另一类半水生的爬行动物———鳄鱼给打跨了，只有少数离片锥目残存到侏罗纪和白垩纪，它们靠躲藏到鳄鱼无法适应的冷水地区存活下来。