见于平地至海拔2800米山地,仅见栽培。
除青海、宁夏、新疆、海南等少数省区外广布南北各地,在广东止于广州近郊,在广西止于平果市,在云南东南部则越过河口向南至越南沙坝地区。
高达20米的乔木,胸径80厘米,冬芽长约5毫米,小枝灰褐色,托叶长圆形,长10-15毫米,被疏长毛及鳞腺。叶椭圆至长圆形,长11-17厘米,宽稀达7厘米,顶部短至渐尖,基部近截平或圆,或两侧稍向内弯而呈耳垂状,常一侧偏斜而不对称,新生叶的基部常狭楔尖且两侧对称,叶背被星芒状伏贴绒毛或因毛脱落变为几无毛;叶柄长1-2厘米。雄花序长10-20厘米,花序轴被毛;花3-5朵聚生成簇,雌花1-3(-5)朵发育结实,花柱下部被毛。成熟壳斗的锐刺有长有短,有疏有密,密时全遮蔽壳斗外壁,疏时则外壁可见,壳斗连刺径4.5-6.5厘米;坚果高1.5-3厘米,宽1.8-3.5厘米。花期4-6月,果期8-10月。
给足“吃”的。一般每100公斤板栗发育成熟需消耗纯氮、钾各4.5-5公斤,磷1.5-2公斤。采果后,树体“元气”大伤,应及时补施肥料,以使其迅速恢复树势,增加营养物质的积累,提高板栗树越冬的抗寒能力。所施肥料应以有机肥为主,一般8-10年生树,每株沟施厩肥50-60公斤、尿素0.5公斤、磷肥1公斤,10年以上生的树,按照结果量增减施肥量。灌水抗旱,给足“喝”的。板栗树的根系水平分布广,垂直分布能力弱。果实采收后,树体水分损失很大,加上一般秋、冬干旱较严重,容易使板栗树受旱。因此,采果之后有条件的栗园要及时灌一次透水,以补充树体水分,此后如干旱还需适时灌溉。
给足“穿”的。树基培土,能保证树体根系生长,增强其抗寒能力。11月中、下旬,每株树应视大小,用2-4担腐熟的农家肥以树干为中心,平铺于树冠下,其上再盖一层细土。次年春天气温回升时再挖开,以利通气长根,这样还可减少杂草。
栗子除富含淀粉外,尚含单糖与双糖、胡罗卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、蛋白质、脂肪、无机盐类等营养物质。
栗木的心材黄褐色,边材色稍淡,心边材界限不甚分明。纹理直,结构粗,坚硬,耐水湿,属优质材。壳斗及树皮富含没食子类鞣质。叶可作蚕饲料。