盘庚把都城迁至殷以后,商朝的政治、经济和文化都有很大的进步。
武丁临政时,商朝达到最强盛时期。
武丁中兴,使商朝国力强盛。
于是,武丁便不断征战四方。
殷代北方草原地区的一个名叫鬼方的游牧部落,经常骚扰殷人统治区。武丁亲自率军征讨,用了三年的时间将其平定。
工方是殷北方另一游牧部落,在盘庚迁殷前,工方利用王室“九世之乱”的机会,迅速扩展势力。为了掠夺更多的生活资料,工方逐渐向南游移,骚扰商朝属国,并经常深入商王畿西效进行抢劫。工方这一举动,对商王朝的统治构成严重的危胁。于是,武丁命武将禽和甘盘率军征讨。经过几年征讨,终于将工方平服,工方的领地从此归入商朝版图。
土方是殷代北方距离商王畿较近的又一部族,屡屡侵夺商地居民,曾进入商东效,劫掠两个居民聚落。武丁在征伐工方过程中,用二三年时间,消灭了土方,土方之地也成为商朝领土。
西部地区的古老部落羌族,也称西羌,分为羌方、羌龙、北羌、马羌等。武丁征伐西羌多次,将所获战俘,残忍地用作“人牲”,成为祭祀鬼神的牺牲品。
商朝南方地区有很多方国、部落。江汉流域的“荆楚”,是它们当中最强大的方国之一。据传说,武丁曾率商族武士,深入荆楚艰险之地。经过交战,最终将其打败,并把很多荆楚之人捕获,同时把他们生活的地方荡平。从此,江汉流域也成为商朝版图的一部分。
大彭和豕韦都是商朝诸侯国。商王河禀甲时,两国势力大增,便不想俯首听命于商,拒绝纳贡,也被武丁所灭。
随着战争的不断胜利,商王朝的势力在西、北、东、南急速扩张,最终达到商朝的最高峰,史称“武丁中兴”。