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在月无聊深感世界正在腐化的时候，一本黑色封面的笔记本突然闯进生活里，月无意中捡到了这边笔记。笔记本的封面上写着“DEATHNOTE”，翻开笔记本，上面赫然写着“只要名字被写在上面的人都会死”。
在动漫中，月一开始以为是恶作剧，不打算捡起来。走了一段路的时候，却在自己也不知道“我这是怎么了的”的矛盾心理下折返捡回笔记，偷偷地塞在书包里。这里可以明显看到拿到笔记后的月走在光和影的交界处。
月一开始不相信，但还是在笔记上随手写上了从电视上看到的绑架杀人犯的名字，随后从电视上得知被自己写在笔记上的男人死亡。才得知笔记是真的。
原来这本死亡笔记是真的……这就是我一直想要的，我要用这本笔记改变世界，只有我能做到，世界将变得美好，我会成为新世界的神！”夜神月心中希望改变世界的愿望苏醒了。
紧接着，这本笔记的主人——死神硫克来到月的面前，以旁观者的身份伴随在月的身边。死神硫克（リューク）是这本死亡笔记的原主人，硫克告诉了月死亡笔记的少数使用规则，之后一直依附在月身边，以此获得趣味。
月开始利用自己的头脑和笔记制裁犯罪者，构筑理想中的世界。
月杀死逃亡中的恶性事件罪犯、借权力得以逃脱罪名的当权者，一切应该受罚却逃脱了的人相继神秘地死去。在互联网上大家欣喜出现了一个以“Kira=基拉”为名的“救世主”。
在夜神月就任基拉任内，使得世界犯罪率下降70%。
另一方面，ICPO（国际刑警组织）为了调查这一连串的基拉事件，请出一个谜一样的天才侦探L（真名L.Lawliet）。L前往日本警察厅。L是一个拥有超群情报收集能力以及神秘的推理能力、解开了许多世界上各种难以破解案件的第一号侦探，而且，他也是唯一一个能调动全世界警察的侦探。由于L的设计，自己所在的区域被确定。受到L的指示，日本警察成立的基拉事件调查组，甚至FBI也开始一起通缉基拉，并将目标锁定到月身上，月在死神硫克和死亡笔记的帮助下及时应对并展开回击，成功杀死前来日本调查基拉事件的FBI全体人员和L的前搭档、探员雷的未婚妻南空直美。不断出现的FBI探员和南空直美的死亡事件加深了L对月的猜疑，L决定近距离地接触嫌疑人-月，随后及时出现在月的全国大学入学考试考场，两人同时以最高分满分的成绩进入东京大学，月与L在东京大学内接触并开始惊险的斗智斗勇。
当他考入东京大学的入学试，与流河旱树（L为避开死亡笔记记录真实名字而借用的当红偶像名字）其同为满分进入学校并发表开学演说，同时与他在校园中通过网球友谊赛相互试探，夜神月曾在中学时代获得2次全国冠军，最后赢得英国全国青少年比赛冠军（疑为试探）的L惜败于夜神月，两者的试探成效不大。后L在校园咖啡馆通过基拉事件测试夜神月，对夜神月的能力非常佩服，并推荐夜神月加入基拉事件调查组，后发生“第二基拉”事件，第二基拉即弥海砂在樱花电视台公开寻找基拉，L和月都想优先接触第二基拉，后弥海砂（月的崇拜者之一，具有死神之眼和死亡笔记）通过死亡笔记的笔记持有者相互之间看不到年龄的规则找到夜神月，向夜神月表示自己不会背叛并依月的指示进行“裁决”，作为条件，月答应和弥海砂交往。后在一次偶然的见面中弥海砂见到化名为流河旱树的L，正当夜神月要借助弥海砂的死神之眼杀死L的时候，调查组通过樱花电视台的录像带锁定并弥海砂拘捕。在弥海砂被监禁后，月提出相同的要求，并在期间内放弃笔记本所有权，丧失相关记忆，在总一郎与相泽的帮助下，成功脱离监禁，并与L共同追捕第三基拉，且在成功后重新取回持有权，设局让雷姆（死神，喜欢弥海砂）相信“L不死，海砂就有危险”。逼使她动手杀死L与渡，与L的对决以夜神月险胜而告终。
四年后，夜神月成功成为了“第二代L”。之后加入警部，隶属情报通信局情报管理科（资料以研究院生登场），他以L之名带领基拉搜查总部继续“调查”基拉的事件，但是却无法像L那样能够指挥全世界的警方，并受到了L候补继承者梅罗和尼亚两人的挑战，在与他们的对决中，虽然夜神月瓦解了梅罗的势力，但是他的父亲夜神总一郎却在战斗中死亡。受到尼亚的挑战后，决定与尼亚当面对质。
然而，因为魅上照（月的崇拜者之一）在夜神月杀死梅罗的行动中自作主张杀死高田清美，使N得到了证据，揭穿了基拉的真正身份就是月。月走投无路最终被硫克写入他的死亡笔记，响应了开头死神硫克所说的：“使用死亡笔记的人不能上天堂或下地狱，人死后都会化作虚无。死的时候我会把他的名字写在我的死亡笔记上。”
在基拉时代犯罪率下降了七成，但是基拉消失后，世界重新腐化，然而，夜神月的一生给世界留下的印记并没有消失，在基拉消失一年后的夜晚，基拉的信徒们聚集起来，祭奠那个逝去的正义的审判者。那个给黑暗世界带去光芒，一如夜空中皎洁明月的少年。（动画中并未出现此镜头）
夜神月的名字中，“月”在日语里主要有音读ゲツ（Getsu）、ガツ（Gatsu）、つき（tsuki）这三种念法，一般需要标注出来，如弥海砂第一次见到月便念错了名字。但是“月”在日文里本身并没有ライト这个音。作者称，命名辞典中「星」字可读作「Light」因此而决定，「夜神」这一姓则是由责任编辑最终决定的。
夜神月——高三学生，警察局局长之子。大学入学考试中以全部科目获得满分，考入东应大学。
体育全能，演技超群，擅长伪装，有魅力，计谋过人，果断，行动迅速，理性分析，超强推理能力，心理素质高，交际范围广，电脑技术强。
这位被寄予将来成为警视总监的天才却暗暗感到所谓法律的正义是有界限的。看着恶性事件的持续发生、不起诉以及未解决案件的增多，夜神月深觉"世界正不断腐化"。喜欢正义，讨厌犯罪，为了改变世界而成为基拉，自诩为神，认为只有他才能改变世界，是被选中了的救世主，与L展开对决。
知识行动力精神力构思力社交性演技
9810101010
文武双全的L的好敌手
月是个努力不懈的天才。原本就超凡的资质，再加上施展了几个策略，让他与L对等交锋。若要数他的缺点，就是对自己的能力太过自信，毫无怀疑这一点吧。
从KIRA到第二代L
与L的对决中胜出的月，给自己冠上第二代L的名号，执行调查KIRA的指挥工作。他得到最佳的隐身罩，一面扮演着L，同时继续做他的KIRA，建立坚固的地位。
月是梦想用死亡笔记的力量，引导世界走向美好发展的青年。凭着出众的头脑和死神能力，以新世界之神“KIRA”的身份，为控制全世界而暗暗行动。
月有着为理想永不妥协、永不动摇的信念。虽然他因为死亡笔记而走上犯罪道路，但他极端的行动，说不定是天生纯真所致。
「成为新世界的神」（Vol.149页）
这句也可以说是月的口头禅，自我陶醉、明显缺乏伦理观、骄傲自大的对白。
「我们一起……拘捕KIRA吧」（Vol.545页）
失去笔记相关记忆的月说的话。本来的月，可能是个与L站在同一战线的人。
「计划通」（Vol.724页）
准备周到的事情全部如计划顺利进行。胜券在握的表情令人印象深刻。
「怎么说也不明白，全都是蠢材……」（Vol.12145页）
完全轻视他人的一句话。随着KIRA势力的增长，月当初的理念早已消失殆尽。
大场鸫——「得到死亡笔记之前，他是个近乎完美的乖孩子；得到之后，他的人生便走向堕落，某种意义上，他也是个受害者。月希望改造世界的心态是出于他爱世界吧，可惜他的想法太偏激，对自己的能力也太自恋了。」
荒木哲郎——「喜欢他毫不犹豫地为了实现自己的理想勇往直前的行动力。不管目的是什么，一旦决定就走到底，这一点是我所憧憬的。」
亦敌亦友L·Lawliet
敌人M（梅罗）、N（尼亚）、SPK、黑手党、日本搜查本部
家庭成员爸爸（夜神总一郎）、妈妈（夜神幸子）、妹妹（夜神妆裕）
女友（被利用）高田清美、弥海砂、百合、真由、志穗、惠美
代替制裁的人弥海砂、魅上照、高田清美
选中的人魅上照
