1949年,张绍林出生于河北省邯郸市成安县西街村,当兵之前,做民工,在老家挖海河。
1968年4月,因画画得棒从原籍应征入伍。
1971年初,从部队复员到山西电视台从事电视新闻工作。
1983年,转入电视剧导演艺术创作
1985年,执导个人第一部古装剧《无字的歌》而正式出道。
1986年,执导古装剧《太阳从这里升起》,该剧获得中国电视剧飞天奖二等奖。
1987年,执导古装剧《大西北人》,该剧获得中国电视剧飞天奖提名。
1988年,执导古装剧《活寡》,该剧获得首届录像带三等奖、最佳摄像奖。
1989年,执导古装剧《百年忧患》,该剧获得中国电视剧飞天奖提名。同年,执导刑警剧《有这样一个民警》,该剧获得第十届中国电视剧飞天奖单本剧一等奖,张绍林凭借此片获得中国电视剧飞天奖优秀导演,金盾奖。
1990年,执导由魏宗万主演的传记片《好人燕居谦》,该剧获得中国电视剧飞天奖二等奖、"五个一工程"奖。同年,执导刑警剧《刑警队长》,该剧获得中国电视剧飞天奖提名奖。
1991年,与张裕民、高建国联合执导古装剧《杨家将》,获得中国电视剧飞天奖三等奖。
1994年,执导历史剧《沟里人》,该剧获得第15届中国电视剧飞天奖一等奖、"五个一工程"奖,张绍林凭借此片获得第15届中国电视剧飞天奖优秀导演奖、优秀摄像奖。
1995年,执导历史剧《周拉奴》,该剧获得中国电视剧飞天奖三等奖。
1997年,执导根据明代施耐庵同名小说改编的古典名著剧《水浒传》,获得第18届中国电视剧飞天奖优秀长篇电视剧、第16届中国电视金鹰奖最佳长篇连续剧、"五个一工程"奖,张绍林凭借此片获得第16届中国电视金鹰奖最佳导演、最佳摄像。
1998年,执导历史剧《官井》,该剧获得中国电视剧飞天奖一等奖。同年,执导历史剧《飞来飞去》,获得中国电视剧飞天奖二等奖。此外,还执导历史剧《狗不吃回乡记》,该剧获得中国电视剧飞天奖二等奖。
2000年,执导以女孩的视角来叙述展开的家庭剧《苦楝树开花的季节》,该剧获得"五个一工程"奖、中国电视剧飞天奖三等奖。同年,与李松桥联合执导由潘雨辰、艾尔曼联合主演的爱情剧《嫁到非洲》,该剧获得"五个一工程"奖、中国电视剧飞天奖提名奖。
2001年,执导律政剧《走过斑马线》、历史剧《台湾海峡》。
2003年,执导由刘文治、赵文瑄、陈刚联合主演的历史剧《国宝》。
2004年,执导以隋唐第一好汉李元霸为主线的古装剧《傻小李元霸》。
2005年,执导古装喜剧《厨子当官》,该剧由李保田、李大强、王璐瑶联合主演。
2006年,执导古装剧《红墨坊》、军旅剧《石破天惊》。
2007年,执导、历史剧《女人本色》、生活剧《家有爹娘》。
2008年,与陈东村联合拍摄爱情剧《情证今生》,执导生活剧《家有爹娘2》、历史剧《杜鹃山》。
2010年,执导以沈浩同志事迹为原型的传记片《永远的忠诚》,张绍林凭借此片获得第29届中国电视剧飞天奖优秀导演奖。
2012年,执导以真实历史事件为背景的历史剧《红军东征》,还执导近代传奇剧《李家大院》、历史剧《不曾见过你》。
2017年9月21日,中国视协第六次全国代表大会选举产生了中国视协新一届领导机构,张绍林当选为中国视协第六届顾问。
▪2019建国70周年全国十佳电视剧导演(提名)
▪2001中国视协"双十佳"导演(获奖)
▪2000首届中国"金鹰"电视艺术节"最受观众欢迎的电视艺术家"(获奖)
▪1998中国首届"百佳艺术工作者"(获奖)
▪1996中国文联"世纪之星"(获奖)
▪1982山西省劳动模范(获奖)
▪1980全国优秀新闻工作者,享受首批国务院专家津贴(获奖)
▪2013第29届中国电视剧飞天奖优秀导演奖永远的忠诚、杨善洲(获奖)
▪2003第23届中国电视剧飞天奖优秀摄像奖军中最后一个马帮(获奖)
▪1995第15届中国电视剧飞天奖优秀导演奖沟里人(获奖)
▪1995第15届中国电视剧飞天奖优秀摄像奖沟里人(获奖)
▪1990第10届中国电视剧飞天奖优秀导演奖有这样一个民警(获奖)
▪2003第21届中国电视金鹰奖最佳导演奖军中最后一个马帮(获奖)
▪2000第1届中国金鹰电视艺术节观众喜爱的电视艺术家(获奖)
▪1998第16届中国电视金鹰奖优秀导演奖水浒传(获奖)
▪1998第16届中国电视金鹰奖优秀摄像奖水浒传(获奖)
张绍林来自农村,但他的作品却涉猎各个题材领域,举重若轻,驾轻就熟,农村剧《无字的歌》、《沟里人》真实质朴,历史剧《杨家将》、《三国演义》、《水浒传》大气磅礴,青春剧《嫁到非洲》清新细腻,现代都市剧《走过斑马线》洋溢着浩然正气。他不善言谈,甚至有点口拙,却用他的行动,用他的作品赢得了同行的尊敬,被誉为拼命三郎(搜狐娱乐评)。