1985年,康洪雷开始拍电影。
1996年,做副导演12年后正式调入内蒙古电视台制作中心任导演。以副导演的身份执导《水浒传》、《笑傲江湖》,《燕子李三》、《东方商人》、《沟里人》等电视剧作品。
1999年,康洪雷第一次独立执导电视剧《激情燃烧的岁月》。
2003年,与陈枰联合执导20集都市剧《青衣》。同年,还推出改编自齐铁民的小说《有泪悄悄流》的一部21集的剧情电视剧《有泪尽情流》。
2005年,执导由左小青、刘烨领衔主演的电视剧《一针见血》。
2008年,凭借电视剧《士兵突击》获得第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖、第20届金星奖军事题材电视剧“突出贡献奖”。
2010年,客串出演由陈思诚、张译、张歆艺、佟丽娅主演的都市爱情剧《北京爱情故事》,饰演导演。
2011年,由他执导的电视剧《我们的法兰西岁月》在CCTV1上映;同年,还执导电视剧《酒城破晓》。
2020年10月,在年代传记剧《功勋》中担任单元导演。
2020年11月,广电总局公示全国电视剧拍摄制作备案中,导演康洪雷将与编剧兰晓龙再次合作,拍摄新剧《冬与狮》。
▪2019-12建国70周年全国十佳电视剧导演(获奖)
▪2015-10第2届横店影视文荣奖最佳导演奖二炮手(获奖)
▪2009-09第27届中国电视剧飞天奖优秀导演奖士兵突击(获奖)
▪2009-06第15届上海电视节-白玉兰奖最具实力导演奖我的团长我的团(获奖)
▪2009-05第15届上海电视节-白玉兰奖最佳导演奖我的团长我的团(提名)
▪2008-08第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖士兵突击(获奖)
▪2008-04第20届军题材电视剧金星奖突出贡献奖(获奖)
▪20082008年青年领袖评选候选人(提名)
不觉得康洪雷长得丑,就觉得他一直很努力。是金子,总会发光的。(妻子弓小宁评)
康洪雷是一个重情义、心里特温暖的那种人。他敢于一个人跳出来挑战,寻找和捍卫一种温暖和圣洁的东西。他在美学上也有一种大气,他在艰苦中发现美,在卑贱中发现美,在普通人的情感中发现美。他有骨头,有脑子,更重要的是有心肝。(作家韩少功评)
康洪雷是一个比较低调的人,对作家和编剧都很尊敬。(作家毕飞宇评)
康洪雷在艺术追求上是一个特别能折腾、特别有想法的男人。(作家朱竞评)
康导长相一般,但做出来的事,不一般。人多的场合,他不是特别爱说话,都是别人在说,他就是笑。可是,当他身份转成一个导演时,他会突然显出他的独特。(作家刘震云评)