发生在华北抗日根据地,12岁的龙门村儿童团团长海娃每天一面放羊,一面放哨,监视着前边平川地里敌人的据点。
一天,炮楼里的鬼子进山去抢粮食了,只剩下“猫眼司令”和几个鬼子兵。民兵中队长老赵画了一张攻打炮楼的路线图,并写了一封信准备把它交给八路军张连长。老赵把送信的任务交给了儿子海娃。海娃一看信封上面插了鸡毛,知道是十分重要的,他赶着一群羊作掩护送信去了。没想到,海娃在山沟里碰上了鬼子“怎么办?信藏在哪儿呢?”他灵机一动,把信拴在老绵羊的尾巴下边,瞒过了鬼子小队长。鬼子看着这群羊,生出了坏主意,把羊都扣了下来,逼着海娃给他们赶羊。天黑了,鬼子来到一个小山村。但是村里找不到一个人,也找不到一粒粮食。鬼子们都饿疯了,就叫黑子们去杀羊。一个歪嘴黑看中了那头老绵羊,上来就抢。海娃眼看自己心爱的羊将被拖走杀掉,恨死了鬼子,可他更担心鸡毛信,它就绑在老绵羊的尾巴下边。老绵羊好像看出了海娃的心思,四条腿往地上一撑,歪嘴黑怎么也拉不动,累得出了一身臭汗,只好去抓别的羊。海娃总算放了心,又在盘算着怎样逃走。
深夜海娃好不容易从睡得像死猪一样的鬼子的腿缝里溜了出来。他赶到羊圈里,小心地把鸡毛信取了下来,一口气跑了几里路,但是后面伪军追了上来,海娃把鬼子引进了一条山路,鬼子的骡马不能爬陡峭的山坡,海娃乘机拼命往山上爬,愈爬愈远,“嘣”的一声,鬼子开枪打中了海娃的手。海娃忍着疼拉开嗓子喊到“八路军叔叔,羊,……老绵羊……鸡毛信……”海娃经过千辛万苦终于把鸡毛信交给了张连长。