元谋土林与西双版纳热带雨林、路南石林并称“云南三林”。景区分为物茂(虎跳滩)、班果、浪巴铺(新华)三个景区,区内到处都是高耸的土柱,千姿百态,土柱中夹杂的石英、玛瑙等物质在阳光下反射出奇异的光彩,让人不得不感叹大自然的鬼斧神工。元谋土林主要分布在金沙江支流龙川江西侧,并沿分支水流的河谷、冲沟的边缘而分布,其中规模较大,发育较典型的有班果、虎跳滩(芝麻)、弯保、小雷宰、新华等土林群落。这些群落的面积,均在5平方公里左右。土林柱体高大挺拔,每棵"林柱"均有独特的造型,形成了风姿各异的土林奇观。这些林柱,有的像古城堡,有的像殿宇,有的像宝塔,有的像巨剑冲天,有的像刀脊横地,有的像展翅欲飞的雄鹰,像奔驰的骏马,有的像戴头盔的纠纠卫士,有的像摇扇苦吟的书生,还有"玉女观云"、"母子偕游"的立体群像,真可谓鬼斧神工,令人叹为观止。土柱上分布密集的云母和石英等矿物质,在阳光的照射下反射着灿烂的光芒,更为土林增添了绚丽的色彩。
物茂土林位于元谋县物茂乡罗兴村委会,距县城36公里,又称虎跳滩土林,总面积8平方公里,所在地海拔为1050—1200米之间,发育于一套河流相间砾石层、沙层夹粘土层的地层中。主要由一条主沙箐和34条幽谷组成,分为4个片区,有主景点9个,小景点127个。
物茂土林旅游资源十分丰富,千奇百怪的土柱造型、深远宁静的幽谷地缝、高悬半空的洞穴天门、原始粗犷的沙沟荒漠、怪模怪样的五彩奇石和种类繁多的远古植物化石,组成了景区内丰富的景观。单体造型生动逼真,高大雄伟,独立成章。景点分布密集,沿冲沟发育,形态多以城堡状、屏风状、帘状、柱状为主,土柱高低不一,错落有致,一般高度在5—15米之间,高达42.8米。正是由于大自然的鬼斧神工和精心雕凿,造就了千奇百怪的沙雕泥塑和诡异迷离的地质地貌,构成了元谋土林这座令人神往的艺术殿堂。
浪巴铺土林又名新华土林,位于元谋县城西33公里处新华乡境内,距班果土林15公里,地处元谋、大姚、牟定3县交界处,海拔1560—1640米,面积1.4平方公里,它是流水侵蚀的一种特殊地貌形态,是特殊的岩性组合,是在构造运动、气候、新构造运动频繁、地壳抬升速率快、流水侵蚀力强等综合因素相互影响下形成的。发育于湖相沉积的粉细沙层、粘土层夹少量的细砾石层中。
土林高大密集,类型齐全,圆锥状土柱尤为发育完好,一般高8—25米不等,高达42.8米,居元谋土林单体土柱之冠。在形状上有圆锥状、峰丛状、雪峰状、城垣状等多种形状。雪峰状土林规模较大,高达40米;在色彩上,顶部以紫红色为主,中上部为灰色,中下部以黄色为基调,其间夹有褐红、灰白、棕黄、灰黑、樱红等多色组成。从远处看,就像一座富丽堂皇的宫殿,置身其间,仿佛面对一个远古的梦幻,"念天地之悠悠,独怆然而涕下"的感受油然而生。近看,有的像威严武士,整装待发,有的土柱如锥似剑,直指蓝天;有的如亭亭少女,凝视远方;有的似人物、似动物、似飞禽;有的似万里长城,土柱挺拔林立,如华表、似巨笋。有的土柱顶上杂草丛生,或长有野花;有的砂石垒垒,裸露身躯当然,各种形态的土柱是混杂分布的,这就使得土林形成了丰富多彩,变化层出不穷的姿态,令人叹为观止。放眼望云,惟妙惟肖,栩栩如生。那千姿百态的造型,就仿佛使人进入另一个新奇的天地。黄昏十分,土柱像一个个白发苍苍的老人,默默注视着浪巴铺的人们。
班果土林景区是元谋规模大的土林,景观主要分布于大沙箐及支沟两旁,疏密有序,形状各不相同,土柱高度一般5-15米。班果土林的土柱分布稀疏,群体较少。主干游路大沙河长3800米,宽60?100米,宽处达230米,沙河两侧分布着20余条支沟,沙河和支沟表面堆积着较厚的灰白色细沙,是开展沙上体育竞技活动的天然运动场。
班果土林以柱状、孤峰状为主,造型有的像宝塔,有的像碉堡,有的似罗汉。景区内由于缺水,植被较差,只有少量的草丛。正因为如此,班果土林保持了土林的原始风貌,显示出土林的雄浑壮观。班果土林的土柱表面夹杂有闪烁的石英砂和玛瑙片砂,如同镶嵌了宝石,在阳光的照耀下,五光十色。
1、元谋县东倚武定,南接禄丰,西邻大姚,北接四川会理,西南与牟定接壤,西北与永仁毗连。县城距省会昆明189公里,距四川省攀枝花市143公里,距楚雄州府134公里。
2、元谋县主要交通要道108国道过境长78公里,南通昆明,北连四川攀枝花市;成昆铁路过境78公里、9个客货站,以及江边乡至渡口市金沙江航线,构成了县内便利的交通网络。
成都至攀枝花的高速公路已即将贯通,昆明至元谋仅需2小时,成都至元谋约需6小时。
土林分布区地层岩性有差异,固结程度不一。有的因胶结与半胶结程度不同,沉积岩粘土矿物的含水量及吸水后膨胀系数不一,地表岩层长期受风化作用的影响,产生一系列的裂隙,地表径流和雨水首先沿裂隙及软岩层进行侵蚀。形成一些高度与直径比小于1米,相对高度小于1米的土芽。这种类型是发展形成其他类型土林的雏形。
水流不断在土芽型的基础上侵蚀切割,沿着地层的垂直裂隙、水平裂隙以及其他形态的裂隙以及软硬岩层的层面侵蚀、剥蚀,形成了拱硐、平硐、竖井等形状,人游于其间恍若到了古城堡一般。这种类型的土柱一般是柱体的基座相连,顶部粗大浑圆,或呈锯齿状,面积较大,相对高度2-5米,但其柱体以下的平铜、拱洞在流水与重力作用下往往容易塌陷,使柱体分离,发展为其他类型的土柱。
这种类型的土林,其组成物质主要是沙和粘土,胶结较松散,顶部也没有胶结坚硬的遮挡层。因此,受雨水的冲刷淋蚀和地表水流的侵蚀切割,形成圆锥状的土柱,这种土林顶部尖锐,形态像硕大的雨后春笋,又像宝塔的尖顶,其高度一般为5-10米。
作为一种典型的土林类别,分布最广。由于地层中的铁质、硅质、钙质经地表水的洗刷作用,逐渐溶解析出、渗透、淋滤至不透水层的界面上沉淀,富集胶结于其上部地层,形成氧化铁帽或硅质、钙质铁帽,在水流的侵蚀、冲刷作用下,渐渐暴露于柱顶,成为土柱的天然"保护伞",使得流水和强烈的日照不能对其顶部直接地进行侵蚀、冲蚀。上头的"铁帽"和下面的土柱,相融而一,有的像垂钓的老翁,有的像出征的战士,有的像冗立的仙鹤,有的像奔驰的野马,形成了土林的又一番奇景。