1973年,张瑜从华山中学初中毕业后进入上海电影制片厂,开始演员生涯,同年首次参与拍摄电影《一分之争》。
1977年,在谢晋执导的影片《青春》中饰演金阿燕,之后又在影片《啊!摇篮》中饰演了一位延安保育院老师梁燕,获得好评。
1980年,与郭凯敏主演影片《庐山恋》,在片中饰演周筠,成功地塑造了一位自小生长在海外,却对祖国怀有赤子之心的少女形象,凭借该片获得第4届大众电影百花奖最佳女主角奖。同年她在影片《巴山夜雨》中饰演女主角刘文英,这是一个深受“四人帮”极左思想毒害的女青年形象,获得第1届中国电影金鸡奖最佳女主角。
1981年,主演影片《知音》和《小街》,同年她成为中国电影史上第一位一年内连获四冠的演员,分别为:金鸡奖、百花奖、文汇奖、政府奖。并随中国电影代表团去澳洲访问。
1984年,在谢铁骊执导的《清水湾,淡水湾》中饰演顾婷婷,在孙道临执导的《雷雨》中饰演四凤,还主演了董克娜执导的《明姑娘》。
1985年,留学美国加州州立大学北岭分校,学习电影电视制作,后攻读硕士学位。
1991年,张瑜在台湾拍戏三年,除了《一代名妓李师师》外,还拍了《黄土地外的天空》、《纸婚》、《红花记》、《斩王爷》等电视剧。
1993年,回大陆重返影坛,选择的第一部戏是张建亚执导的《王先生之欲火焚身》。并于同年荣获中国电影表演艺术学会奖表演艺术家特别贡献奖称号。
1995年,回到北京后,张瑜先主演电视剧《梦断情楼》。然后以制片人身份参与制作了影片《太阳有耳》,获得第46届柏林国际电影节最佳导演银熊奖和影评人最佳故事片奖。在第二部“太阳”片《太阳火》中除了担任制片人与女主角外,还参与了导演工作。
1999年,在《诚信无价》、《未列入名册》几部电视剧中张瑜既是制片,又是主演。
2004年,张瑜首次拍摄纪录片《中国电影在上海》,片中汇集了各个时代中国电影人在电影艺术上的心路历程,这是给中国电影百年诞辰的献礼。
2005年,投资拍摄影片《鲁迅》,在片中出演鲁迅的妻子许广平,同年张瑜还主演了2005年感动中国第一人的主旋律影片《任长霞》,两部作品分别获得第11届中国电影华表奖优秀夏衍剧本文学奖和最佳故事片奖。
2006年,在宋江波执导的《大道如天》中饰演“公安局长”江如兰。
2007年,领衔主演电影《天地告白》,在片中饰新闻记者晨枫。
2008年,首次执导并出演悬疑惊悚电影《八十一格》。
2010年,时隔30年后,拍摄《庐山恋》的续集《庐山恋2010》。
2012年,执导电影《云之锦》,该片由杨烁、张璇、吕中主演。
未列入名册2005饰演杨帆导演任海曜主演江珊
重金防线2004饰演邵华导演严建立主演斯琴高娃
奇缘背后2003饰演夏心阑导演任海曜主演萧淑慎
风云世家2002饰演金笛导演任海曜主演吴家丽
天命因缘2001饰演武剑羽导演任海曜主演吴兴国
危险游戏1999饰演萧琼导演冯淬帆主演关礼杰
烟雨红尘1997饰演周莘瑜导演任海曜主演孙兴
青楼鸳梦1994饰演大满导演潘小扬主演陈道明
包青天之《红花记》1993饰演如梦导演孙树培主演范鸿轩
包青天之《铡王爷》1993饰演梅香导演孙树培主演金超群
云之锦2012导演张瑜主演杨烁
庐山恋20102010饰演周筠导演张瑜主演秦岚
八十一格2008饰演莫知秋导演张瑜主演王丽坤
天地告白2007饰演晨枫导演钱泠泠主演高鑫
大道如天2006饰演江如兰导演宋江波主演王仕颖
鲁迅2005饰演许广平导演丁荫楠主演濮存昕
任长霞2005饰演任长霞导演宋江波主演吴京安
太阳火1996饰演文静导演赖慧中主演廖京生
太阳有耳1995饰演油油导演严浩主演尤勇
1983-05文化部颁发的“政府奖”明姑娘(获奖)
1982-05小百花奖最佳女主角奖小街(获奖)
1981-05第1届中国电影金鸡奖最佳女主角奖巴山夜雨(获奖)
1981-05第4届大众电影百花奖最佳女主角奖庐山恋(获奖)
1981-05文汇奖巴山夜雨、庐山恋(获奖)
1981-05文化部颁发的“政府奖”最佳女主角奖巴山夜雨、庐山恋(获奖)
2009-12人民喜爱的艺术家(获奖)
2009-11我心中的经典电影形象最经典青春记忆小街(获奖)
2009-11我心中的经典电影形象最具观众人气经典形象庐山恋(获奖)
2009-09新中国成立60周年最具影响力文化人物(获奖)
2009-02新娱乐慈善群英会年度最具真情慈善之星(获奖)
2005-12中国电影表演艺术家学会颁发的百年百名表演艺术家奖(获奖)
1995-12广电部颁发的“杰出表演人材奖”(获奖)
1993-12中国电影表演艺术家学会颁发的“表演艺术家特别贡献奖”(获奖)
1984-05文化部颁发的中国电影十佳演员奖(获奖)
2006-04第28届大众电影百花奖最佳女主角奖任长霞(提名)
2005-08第11届中国电影华表奖最佳女主角奖任长霞(提名)
1994-12第14届中国电影金鸡奖最佳女主角奖欲火焚身(提名)
1982-05第5届大众电影百花奖最佳女主角奖小街(提名)
1982-05第2届中国电影金鸡奖最佳女主角奖小街(提名)
张瑜塑造的人物一直是观众心中的经典,如今,作为制片兼演员的她已成为一个成熟、智慧、充满魅力的新时代的新女性。(中国新闻网评)
张瑜在电影《庐山恋》中的表演,热情而不矫揉,奔放而不造作,给人以清新质朴之感。在《巴山夜雨》中饰演深受“四人帮”极左思想毒害的女红卫兵,她身上具有“革命小将”的邪恶,但并未完全失掉做人的善良之心。影片中刘文英仅仅有一两句台词,几乎全部的心理活动都需要演员用神态和动作展现给观众,张瑜抓住了人物的性格特点,准确地完成了这一角色由恶到善的心理转变。(搜狐娱乐评)