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美国麻省理工学院已正式启动新型多媒体数字图书馆系统，该系统成为世界其他高校搜集、保存和利用电子化科研成果的样板。名为“DSpace”的新系统，由麻省理工学院和美国惠普公司联合开发，前期开发历时4年。麻省理工学院发布的新闻公报介绍说，按照设计，此系统具备处理该校教师和研究人员每年完成的总计1万多份数字化科研成果的能力。这些成果包括期刊论文、技术报告和会议论文等，囊括了文本、音频、视频和图片等各类媒体格式。如何对多种复杂制式的数字化资料进行统一的搜集、保存和编目，已经成为各国高校普遍面对的一个难题。“DSpace”正是在此背景下应运而生的，它采用了“开放源”软件，这意味着其他高校甚至一些小的学院，能够不必支付使用费，通过直接利用或改写软件，创建自己的数字图书馆系统并与其他学校联网。正因为如此，“DSpace”被美国《高教纪事报》称为“同类系统中最为雄心勃勃，最值得密切关注的一个”。
麻省理工图书馆的使命是创造并持续提供一个易用的、值得信赖的信息环境，这种环境要有利于在学习和创造知识。麻省理工学院致力于创建能够推动和便于全世界范围内的学术信息交流的战略和系统。
图书馆将会处理来自三个领域的机遇和挑战。第一个是信息技术领域，包括新的信息资源和科研交流的形式，以及传统的出版。第二个领域是图书馆的用户，比如学生、教师、研究人员、来访者以及行政人员，他们依赖于图书馆的信息资源和服务进行工作和创造活动。同时，挑战和机遇还将来自于麻省理工的更大的目标和优势地位。
图书馆将需要管理越来越多类型的资源、更多的数字化内容，以更多的格式和媒介出现；更多的学院自身产出的资源，远超出了图书馆传统的收集范围；更多有形的印刷内容；更多的多媒体内容；更多的数据和数据类型。对各种信息资源存取权的购买、许可、获取和管理的复杂性将会增加，这给图书馆带来了第二个挑战。新的出版实验（开放获取）会增加。图书馆进一步预测，版权环境将会继续带来实质性的挑战，并且可能会为教育和研究带来更多的问题。由于越来越多的服务和资源正通过网络提供，网络信息服务本身将会成为图书馆的一种关键能力。与通过网络提供资源一样，管理和提供对网络信息服务的可靠的和稳定的获取将会成为为用户提供的一项重要服务。为了处理这种增长的需求，图书馆需要存储能力、信息（数据）的管理技巧、技术知识和创造力。同时，所有的研究型图书馆会更多地依赖于其它研究型图书馆的资源以满足用户的需要。建立和保持符合目前情况的系统和关系将是图书馆的另一个工作重心，同时，这在某种意义上也为教员和学生提供了便利。
学生们会继续到图书馆来，他们在评价和使用研究层次的信息资源方面表现出高度多样化的兴趣和专业水平。尽管MIT的学生的计算机技术很好，但是他们在寻找和解释研究层次的信息方面却表现出不足。将来，查找、筛选、评价和使用信息将会变成学生需要掌握的更加重要的和必须的技能。对这些技术的掌握，无论是对他们在学院取得成功还是将来在事业中取得成功都是必须的。教员将继续对他们的领域和其他学科领域的数字信息资源有不同的看法或熟悉程度，但是，总体上对数字格式和数字化传递的接受将会增多。当对数字格式的熟悉程度和接受程度增加以后，他们就将会对不同信息服务更高程度的整合产生需求。学生和教员一样，也会比以往使用更多类型的设备和便携的设备来下载、处理和管理信息资源。与此同时，学生们对知识产权的理解，从剽窃到版权，将会成为他们实践和伦理教育的一个越来越重要的组成部分。图书馆得到许可的和数字化的信息资源与MIT的课程管理系统之间的协同都是图书馆面临的挑战。教学和学习的新的战略和技术将会持续出现。虚拟的实验室和实验手段在研究生和本科生层次中都将变得更加普及。
图书馆正处在教育、研究、出版和信息技术不断进步的交叉点上。这其中的每个领域都在变化当中，某些领域甚至变化得非常迅速。在可能和合适的范围内控制和影响这些领域将会是很重要的，同时，关注其任务的基础对于图书馆来说也同等重要。丰富的图书馆资源将会给学院的教学和以研究为基础的教育带来更多优势。在为学生的生活和学习服务驱动的背景之下，当图书馆更多地参与到帮助学生在有效地寻找、过滤、评价和使用他们能够利用的信息财富方面的终身技能的培养中去之后，这两个明显的趋势紧密结合起来了。在学术界，在帮助MIT形成优秀的教学质量方面，图书馆和档案馆的历史角色主要是提供物理的馆藏，因为他们与优秀学科的关系很大。图书馆的未来角色将是把图书馆的传统资源优势与现在的创新活动结合起来，在数字信息时代为支持教学和基于研究的教育树立一个典范。
麻省理工学院图书馆的图书馆由五个主要的图书馆和几个所属的分馆组成。所藏图书500万册，杂志19000种。此外，还有缩微资料、地图、乐谱等资料。图书馆共有工作人员200人。现在的图书馆建于1916年，建筑比较老式。因校内不能再扩建图书馆，故临时在市郊租用仓库作为书库。该校业与哈佛大学和波士顿大学商定，共同在离波士顿市区25公里的地方建造藏书楼。
