1985年,凯瑞·穆里根降生在一个中产阶级家庭,母亲是大学讲师,父亲则是一间酒店的经理。全家人的生活只能用“循规蹈矩”来形容。凯瑞对演戏的兴趣是从一次意外的客串中产生的,弟弟学校的话剧临时有个角色空缺,毫无表演经验的凯瑞竟然从容地完成了这个任务。“我平时一直陪他排练,那些台词听多了也有记下一些,再靠自己的临场发挥,没想到真的可以。”
于是凯瑞认为自己不能放弃这份难得的天赋,决心放弃原本专攻的应用程序学科,但遭到了父母的一致反对。她顶着压力,用她法式的积极乐观和英式的睿智,悄悄报考了伦敦戏剧学院。
凯瑞·穆丽根很小就梦想成为演员,但是她的酒店管理顾问父亲和教师母亲并不支持而是让她读大学,但凯瑞在演员朱利安·费罗斯妻子的介绍下参加了乔·怀特为《傲慢与偏见》举行的试镜,最终得到了班奈特家的四女儿Kitty的角色,完全没有经验的她从片中扮演小妹妹的吉娜·马隆身上学到了很多东西。之后凯瑞·穆丽根又出演了《荒凉山庄》、《诺桑觉寺》两部名著改编电视作品,并客串科幻剧《神秘博士》的“Blink”一集而被粉丝们票选为“最喜欢的客串女演员”。
2007年,凯瑞·穆丽根还出演了科林·费尔斯主演的英国影片《崎路父子情》,并在《我的儿子杰克》中出演了丹尼尔·雷德克里夫角色的妹妹。
2008年,她终于迎来了担任主角的机会,她在《成长教育》中塑造了一个20世纪60年代充满纯真诱惑的16岁高中女生珍妮,以此获得第八届华盛顿影评人协会奖、第12届英国独立电影奖、美国国家评论协会奖、芝加哥影评人奖、评论家选择奖、英国电影学院奖最佳女主角和奥斯卡最佳女主角提名。
2009年,她先是带着《最伟大的》亮相美国圣丹斯电影节,紧接着又到德国柏林宣传《成长教育》一片,她也是柏林官方推荐的该年度欧洲闪亮新星之一。她还加盟了两部好莱坞影片《兄弟》和《公众之敌》。
2010年,她出演了《别让我走》和《华尔街:金钱永不眠》。
2011年,她又出演了《羞耻》和《亡命驾驶》。
2012年,她与莱昂纳多·迪卡普里奥合作,成为了《了不起的盖茨比》的女主角。
2013年,在北美公映的《醉乡民谣》中,凯瑞·穆丽根饰演女主角,与奥斯卡·伊萨克出演对手戏,但她在片中最主要的角色是贾斯汀·丁伯莱克饰演的乡村音乐家吉姆的妻子,三人在片中组成“铁三角”组合献唱。
2015年,凯瑞·穆丽根主演《妇女参政论者》上映,获得第19届好莱坞电影奖最佳女演员。
2017年,与加内特·赫德兰合作出演电影《泥土之界》。
2018年,与杰克·吉伦哈尔合作主演电影《狂野生活》;2月12日,参演的电视剧《连带伤害》在英国首播。
2020年,凭借《前程似锦的年轻女人》获2020年洛杉矶影评人协会奖最佳女主角奖。
2021年,参演电影《大师》。
有前途的年轻女子2020导演艾玛蕾·菲内尔
狂野生活2018饰演JeanetteBrinson导演保罗·达诺主演杰克·吉伦哈尔
泥土之界2017饰演LauraMcAllan导演迪·里斯主演加内特·赫德兰
远离尘嚣2015
妇女参政论者2015
了不起的盖茨比2013
醉乡民谣2013
羞耻2011
亡命驾驶2011
滑步舞2011
华尔街:金钱永不眠2010
别让我走2010
兄弟2009
公众之敌2009
成长教育2009
最伟大的2009
我的儿子杰克2007
崎路父子情2007
诺桑觉寺2007
斯塔福特疑案2006
神奇的普里查夫人2006
马普尔小姐探案2006饰演薇莱特
荒凉山庄2005
2010最佳女主角(提名)
2010电影类-剧情类最佳女主角(提名)
2012最佳女配角(提名)
2010最佳新星奖(提名)
2010最佳女主角(获奖)
2011最佳女主角(提名)
2015第19届最佳女演员[8]妇女参政论者(获奖)
2018第34届独立精神奖最佳女主角奖狂野生活(提名)
2020-12第46届洛杉矶影评人协会奖最佳女主角奖前程似锦的年轻女人(获奖)
凯瑞·穆丽根说话时一口标准的英国口音,常作一身典型的英国古典风情打扮。除了演艺上的天赋和潜力,一张娃娃脸也为凯瑞·穆里根在《成长教育》里“装嫩”提供了方便,被称为英国的下一位凯特·温斯莱特。她还在戏剧舞台上表现抢眼,其灵性十足、敏感到位的表演受到媒体的赞扬。(每日商报、时光网评)