清朝末年,清政府推行“新政”。1902年(清光绪二十八年)直隶总督兼北洋大臣袁世凯奏请光绪皇帝颁发《直隶中学堂暂行章程》通令各府州及书院改设学堂。同年10月,直隶省永平府知府管廷献奉命为总办,就永平府治所卢龙县城内敬胜书院改设永平府立中学堂,由府学教官(即学官)范文号任监督,负责监察学堂中一切事务。
1905年,招考第二届学生,中国共产主义运动的伟大先驱李大钊(在校名李耆年)即为该届校友。
1912年,中华民国建立。学制变更,改学堂为学校,改监督为校长,由知府任监督。
1928年10月,直隶易名河北,学校亦更名为河北省立第四中学校。校址马家屯。
1933年,长城抗战。10月学校以所在地改称“河北省立唐山中学校”。习称“省中”。
1942年10月,学校易名河北省立唐山第一中学。校址吉祥路。
1949年5月11日,省中和丰滦中学合并,仍称河北省立唐山中学。
1956年9月,更名河北唐山市第一高级中学,仍为河北省中学。
1969年,“文革”期间,易名河北省唐山市第一中学,就近入学。
1976年,唐山大地震。随即学校开始重建工作。
1978年7月,唐山一中被确定为河北省办好的中学之一。
1980年,学校不再招收初中,高中三年制。
1982年8月,学校迁入友谊路。
2002年,唐山一中举行百年校庆。
2010年9月,学校搬迁至凤凰新城的新校区。
2012年9月,唐山一中举办一百一十周年校庆活动。
截至2011年5月,该校有教学楼三座,办公楼一座,科学馆、图书馆、体育馆各一座,标准400米运动场一座,礼堂一座,阶梯教室数座。生活设施有宿舍楼一座,餐厅一座,商店若干,夏晨广场等。
理化生实验设备和仪器已达到国家标准,电化教育已形成了以闭路电视监控系统和计算机网络为核心,集电影、录音、广播、投影、语音训练为一体、办公楼,与常规教学紧密结合的完整系统。
截至2012年9月,图书馆总建筑面积达到7000平方米,拥有馆藏图书180000册,报纸140余种。
截至2011年5月,该校占地7公顷,建筑面积4.5万平方米。有教学班45个,全部是三年制高中,在校生2300多人。