2007年,怀着演员梦的林更新顺利考入了上海戏剧学院,开始了自己四年的大学生活。上戏四年,林更新凭借帅气的外表,独有的气质,获得了不少参演小成本电视剧电影和短片,以及拍摄广告的机会。
其中2009年通过全国几轮封面书模的征选,著名青春文学职业写手饶雪漫挑中还在上海戏剧学院念书的林更新,为其畅销书《左耳》(百万纪念版)、《秘果》拍摄平面,担任书模,饰演书中的男一号张漾。
另外,在校期间他拍摄了多条广告,如:康师傅方便面,舒蕾洗发水之我的女朋友。主演了小成本电影:《玩命魔术》。主演了浙江影视频道短片《说出你的秘密》等。
2007年,林更新就读于上海戏剧学院话剧(影视)表演专业。
2009年,林更新参演了由张震、方中信主演的爱情电影《蓝色矢车菊》,该片于2011年上映。
2010年,林更新主演的悬疑电影《玩命魔术》上映,片中饰演酷爱魔术的大学生童行。同年12月6日,清穿剧《步步惊心》开拍。
2011年,清穿剧《步步惊心》首播,林更新饰演十四阿哥爱新觉罗·胤祯,并凭借在该剧中的表现获得第1届爱奇艺盛典最佳电视剧新人奖、最具人气男演员奖及第6届腾讯星光大典年度影视新人奖、新浪电视年终盘点2011年度最佳新人、搜狐电视剧盛典2011年度最佳新人奖。9月14日,林更新参演网游主题电影《梦回鹿鼎记》。
2012年,玄幻仙侠剧《轩辕剑之天之痕》播出,林更新饰演挞拔族汗皇张烈。11月3日,林更新参演的青春喜剧《姐姐立正向前走》首播,剧中饰演网页设计师童少天。
2013年,由徐克执导的动作片《狄仁杰之神都龙王》上映,林更新在片中出演医官沙陀忠,并凭借该片提名第33届香港电影金像奖最佳新演员奖、第14届华语电影传媒大奖最受瞩目表现奖。12月31日,林更新主演的传奇武侠电视剧《舞乐传奇》在中国中央电视台电视剧频道播出,剧中主演骠国王子舒难陀。
2014年,林更新与周冬雨合作主演的青春电影《同桌的你》上映,片中饰演帅气又调皮的林一,该片获得第21届北京大学生电影节组委会奖。林更新为美国梦工厂制作的动画电影《驯龙高手2》中男主角Hiccup配音,该片于8月14日在中国上映。10月1日,动作电影《痞子英雄之黎明升起》上映,林更新在片中饰演赵又廷的搭档陈真。12月24日,再次与导演徐克合作,主演的谍战动作片《智取威虎山3D》上映。
2015年,客串出演的电影《我是路人甲》及《煎饼侠》上映。
2016年,林更新主演的古装剧《武神赵子龙》在湖南卫视首播,剧中饰演赵云。4月22日,客串出演电影《谁的青春不迷茫》。7月15日,主演的动作喜剧电影《快手枪手快枪手》上映。12月2日,徐克监制、尔冬升导演的武侠电影《三少爷的剑》上映,林更新饰演神剑山庄三少爷谢晓峰。12月16日,奇幻动作电影《长城》上映,该片由张艺谋执导,林更新在片中饰演无影将领之一的鹰军统领陈将军。
2017年,周星驰监制、徐克导演的魔幻喜剧电影《西游伏妖篇》上映,林更新饰演孙悟空,并和姚晨合唱电影宣传曲《一生所爱》。4月1日,客串出演的电影《有完没完》上映。6月5日,主演的传奇古装电视剧《楚乔传》播出,剧中饰演看似冷漠却内心狂热的贵公子宇文玥。12月4日,获得2017年度腾讯视频星光大赏-最具人气电视剧男演员奖。12月,参演江苏卫视观察体验类真人秀《三个院子》。
2018年,林更新以常驻嘉宾的身份参加了机器人竞技真人秀《机器人争霸》。7月,再次搭档赵又廷出演的电影《狄仁杰之四大天王》上映。
2020年,宣布为动画电影《疯狂原始人2》配音;11月19日,与盖玥希、杜淳主演的都市爱情悬疑剧《最初的相遇,最后的别离》播出,剧中饰演特种兵出身的前缉毒警严谨。
狄仁杰之四大天王2018-07-27饰演沙陀忠导演徐克主演赵又廷、刘嘉玲、马思纯
有完没完2017-04-01饰演超市老板(客串)导演王啸坤主演范伟、贾静雯、孔连顺
西游伏妖篇2017-01-28饰演孙悟空导演徐克主演吴亦凡、姚晨、林允
长城2016-12-16饰演陈将军导演张艺谋主演刘德华、张涵予、景甜
三少爷的剑2016-12-02饰演谢晓峰导演尔冬升主演江一燕、何润东、蒋梦婕
快手枪手快枪手2016-07-15饰演小庄导演潘安子主演张静初、刘晓庆、腾格尔
谁的青春不迷茫2016-04-22饰演成年林子傲(客串)导演姚婷婷主演白敬亭、郭姝彤
煎饼侠2015-07-17饰演客串导演董成鹏主演袁姗姗、邓超、陈赫
我是路人甲2015-07-03饰演客串导演尔冬升主演万国鹏、王婷
智取威虎山3D2014-12-24饰演少剑波导演徐克主演张涵予、梁家辉、佟丽娅
痞子英雄之黎明升起2014-10-01饰演陈真导演蔡岳勋主演赵又廷、黄渤、张钧甯
同桌的你2014-04-25饰演林一导演郭帆主演周冬雨、王啸坤、隋凯
大话天仙2014-02-02饰演林冲导演刘镇伟主演孙俪、郑伊健
狄仁杰之神都龙王2013-09-28饰演沙陀忠导演徐克主演赵又廷、冯绍峰、Angelababy
蓝色矢车菊2011-12-23饰演南海天导演陈铭章主演江一燕、方中信、范文芳
梦回鹿鼎记2011-07-00饰演鳌拜导演李国立主演胡歌、刘诗诗
玩命魔术2010-10-12饰演童行导演石易矗主演周放、午马、刘家辉
我的砍价女王约2020饰演盛哲宁导演周晓鹏、马鸣主演吴谨言、吴奇隆
最初的相遇,最后的别离2020-11-19饰演严谨导演曹译文主演盖玥希、杜淳、李卿
楚乔传2017-06-05饰演宇文玥导演吴锦源主演赵丽颖、窦骁、李沁
武神赵子龙2016-04-03饰演赵云导演国建勇主演林允儿、于荣光、贾青
舞乐传奇2013-12-31饰演舒难陀导演于荣光主演秋瓷炫、于荣光、苏倩薇
姐姐立正向前走2012-11-03饰演童少天导演邓安宁主演林心如、汪东城、胡兵
轩辕剑之天之痕2012-07-06饰演张烈导演李国立主演刘诗诗、胡歌、蒋劲夫
步步惊心2011-09-10饰演胤禵导演李国立主演刘诗诗、吴奇隆、郑嘉颖
2017 第11届腾讯星光大赏-最具人气电视剧男演员 《楚乔传》 (获奖)
2012 2011年度金榕树电视剧奖-最有潜力新演员 《步步惊心》 (提名)
2012 第1届爱奇艺盛典-最具人气男演员奖 《步步惊心》 (获奖)
2012 第1届爱奇艺盛典-最佳新人奖 《步步惊心》 (获奖)
2012 2012年度华鼎奖-中国百强电视剧最佳新锐男演员奖 《步步惊心》 (提名)
2012 2012年度《娱乐现场·电视剧权力榜》-最具影响力电视剧新势力男演员 《步步惊心》 (提名)
2012 第6届腾讯星光大典-年度影视新人奖 《步步惊心》 (获奖)
2011 2011年度娱乐星锐榜-年度影视演员 《步步惊心》 (获奖)
2011 2011年度新浪电视年终盘点-年度最佳新人 《步步惊心》 (获奖)
2011 2011年度搜狐电视剧盛典-年度最佳新人奖 《步步惊心》 (获奖)
2011 2011年度搜狐秋季电视剧盛典-最佳男新人奖 《步步惊心》 (获奖)
2018-12 第10届澳门国际电影节最佳男配角奖 狄仁杰之四大天王 (提名)
2015-07 第15届华语电影传媒大奖-最受瞩目男演员奖 《同桌的你》 (提名)
2014-11 第9届华语青年影像论坛-年度新锐男演员奖 《同桌的你》 (获奖)
2014-10 第14届华语电影传媒大奖-最受瞩目表现奖 《狄仁杰之神都龙王》 (提名)
2014-04 第33届香港电影金像奖-最佳新演员奖 《狄仁杰之神都龙王》 (提名)
2014-01 第12届华鼎奖-最佳男配角奖 《狄仁杰之神都龙王》 (提名)
2012-05 第7届越南DMA大奖-最受欢迎中国男演员 (提名)
2013 2013年度东南卫视十大娱乐风格人物 (获奖)
2012 2012年度励志人物-青春励志人物 (提名)
2019-08 榜单排名第84名 (获奖)
2017-09-22 2017年度福布斯中国名人榜 第43名 (获奖)
《楚乔传》中林更新扮演的宇文玥,喜怒不形于色的高冷公子被刻画得入木三分。拍摄中,林更新亲历亲为地完成部分动作戏,也使得饱受质疑的演员敬业精神得以回归。(《人民日报》评)
从出道之初的电影《蓝色矢车菊》开始,林更新虽然表演经验不多,但几次的临场发挥都得到了工作人员的一致肯定;到《智取威虎山3D》中终于脱胎换骨,沉稳熨贴又能应变,像个真正的硬汉;再到电影《西游伏妖篇》中,林更新把自己彻底融入角色当中,每一个动作,每一个神情,每一个表情都是他经过反复揣摩与推敲,将猴性魔性人性融合在一起,造就了一只面冷心热、重情重义的大圣,把孙悟空放荡不羁、内心复杂的特质成功地演绎了出来。(新浪娱乐、影评人史航、专栏作家红肚兜儿综合评价)
林更新的感悟力和接受力很快,不需要讲太多,他就能很快明白导演的意思,可以说很有天赋。他本身生活中是个很居家的男人,喜欢做家务,喜欢照顾别人,很善良很可爱。林更新是一块美玉,只要稍经点拨,就能够价值连城。(胡歌评)