八一南昌起义纪念塔位于八一广场中心,为广场中的标志性建筑,占地1.7公顷,高53.6米,由台基、塔座、塔身、塔顶四部分组成。纪念塔前有一条长120米,宽14米的东西向金水河,寓意军民鱼水情。河上东西两侧各架设1座宽5米的金水桥,2座金水桥相连接,风格与八一南昌起义纪念塔协调一致。河的南岸中轴线上设置滨水舞台,北岸为观演空间。金水河下设有长100点音乐喷泉。
八一南昌起义纪念塔正北面是叶剑英元帅题写的“八一南昌起义纪念塔”九个铜胎鎏金大字,下嵌“八一南昌起义简介”花岗石碑。其他三面是“宣布起义”、“攻打敌营”、“欢呼胜利”三幅大型花岗石浮雕。塔身两侧各有一片翼墙,嵌有青松和万年青环抱的中国工农红军旗徽浮雕。塔顶由直立的花岗石雕“汉阳造”步枪和用红色花岗石拼贴的八一军旗组成。
八一南昌起义纪念塔呈长方体,总高53.6米,台阶宽度76米;军旗按照实物设计加了一道白边,红色的军旗原使用的花岗岩产自济南,现为“四川红”,使军旗颜色更鲜艳,更具飘动感,象征着革命红旗永远向前;旗座下围绕的“万年青”图案改为“井冈杜鹃”,被誉为江西省省花的杜鹃花环绕着由汉白玉雕刻成的军徽,象征着拥军爱民;塔体背阳的北面改为汉白玉,一是减轻了视觉上北面的过于沉重,二是使叶帅题字更加突出;第二层塔座上镌刻的“1927-1977”,改为“1927.8.1”,其雕刻工艺也由阴刻改为阳刻;新塔“塔志”改为阴刻镀金;为解决原来塔体花岗岩缝隙水泥流浆问题,塔体各面均采用增厚20厘米的改造工艺。此外,设计者在纪念塔上下分别设置了6层灯光,还设置了若干个投射灯。
八一南昌起义纪念塔的建成,表达了亿万人民永远缅怀毛主席、周总理、朱委员长等老一辈无产阶级革命家创建和培育解放军的丰功伟绩,鼓励国人进行新的长征。
1955年,江西省在中国范围内征集“八一起义纪念塔”设计方案。
1957年,江西省政府正式立项建一座八一起义纪念塔,以纪念南昌起义,纪念塔选址初定在老福山。同年,老福山广场举行八一起义纪念塔奠基典礼,因中国的三年自然灾害,纪念塔一直没有开建。
1976年,江西省再次将八一南昌起义纪念塔的建设提上议事日程,并在江西省征集设计方案,在江西省建筑综合设计院工作的沃祖全和另外几个工作人员设计的“塔和旗枪”方案被认同。沃祖全和其他5人一起,被调进了“八一南昌起义纪念塔建设指挥部”,进驻朱德军官教育团旧址,开始了纪念塔的最后设计整合工作。当时建塔地址还是在老福山。后来许多专家和市民提出该位置不妥,原因是处在交通路口,纪念塔将吸引司机和行人的注意力,影响交通。于是,将地址改在人民广场,即当时南面江西省博物馆、北面主席台两点的中轴线上。
1977年8月1日,八一南昌起义纪念塔工程在人民广场开工建设。
1979年1月8日,八一南昌起义纪念塔建成,塔为长方体,总高45.5米。
2001—2004年,在中共南昌市委和市政府的主持下,实施大规模的扩建改造工程中,八一南昌起义纪念塔被提高了8.1米即为53.6米。