榜单搜索
19世纪末，美国进入了帝国主义时期。美国垄断资本财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。
美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，只有老朽帝国西班牙是个好目标。这时的西班牙已是日薄西山，昔日的庞大帝国殖民地仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。作为西班牙最早的殖民地之一，古巴是宗主国的主要出口市场。然而美国人在古巴的投资——主要在糖业和矿业，却逐年上升。美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。
这时，西属殖民地人民的斗争也给美国创造了有利环境。在19世纪的后50年里，古巴人不断反抗西班牙的统治，却都被无情地镇压。
1895年2月24日暴动再次爆发。1894年《威尔逊·戈尔曼关税法》更加重了人们对西班牙统治的长期不满，这项关税法在已经伤害到古巴白糖市场的萧条期期间将糖从免税目录上删除。原糖的价格崩溃，许多古巴人因此失业，并由此点燃了他们反叛的愿望。美国公众在情感上也支持古巴的暴动。
1896年，西班牙派总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌（Governor-GeneralValerianoWeyleryNicolau）到古巴去镇压起义。这是个完全冷酷无情的人，他强迫50多万古巴人从家里搬出来，把他们塞进破旧简陋没有卫生设备的营房居住。大约有20万古巴人死在集中营中，而维勒尔-尼古拉乌得到了“屠夫”的头衔。
最初克利夫兰政府避免卷入调节之外的事物。1896年4月6日两院通过共同决议批准对古巴反叛者的正式认可，并督促总统帮助他们获取独立。克利兰夫却仅同意在允许古巴人自治的基础上与西班牙合作建立和平。西班牙人礼貌地拒绝了。1897年威廉·麦金利成为总统。麦金利曾在内战时勇敢作战，亲身体会过战争的可怕。麦金利决心只有穷尽各种和平解决办法之后才能考虑军事干预。当许多有影响的美国人要求美国干预时，麦金利却在想办法用外交手段结束这场冲突。他不想煽动公众舆论，而是设法转移公众对于这一问题的关注。
1897年4月19日，西奥多·罗斯福就任美国海军部副部长。9月，他就开始考虑同西班牙的作战方案。9月20日，他在写给约·戴·朗的信中说：“应准备立即采取先发制人的行动……把我们的主力放在古巴，由沃克将军统率，并以一支由埃文斯或某位类似的人物率领的飞行舰队对付西班牙，而亚洲舰队对菲律宾作战，我相信事情不会出现很大困难。”
美国对于广大的古巴群众饱受战争灾难的报道，充满在报纸的头版新闻上。在纽约市，威廉·伦道夫·赫斯特（WilliamRandolphHearst）的《纽约新闻报》和约瑟夫·普利策（JosephPulitzer）的《纽约世界报》在新闻报纸竞争战中，利用古巴军政府提供的悲惨故事当作竞争的手段。新闻报纸的记者们毫不在乎地使用“黄色新闻”（yellowjournalism），夸大业已悲惨和非人道的状况。多数都是编造出来的耸人听闻的故事。这种新闻报道偏向反对西班牙的美国舆论，也有助于报纸的销售。
从1895年古巴起义爆发开始，一些旅美古巴人（不少已经加入美国籍）在纽约等大城市成立了专门的委员会（Junda），为古巴起义者募集资金并进行宣传，争取更多美国人的同情和支持。
1898年2月9日，《纽约期刊》刊登了西班牙间谍从邮局偷窃的一封西班牙驻美大使德普·德·洛美致哈瓦那的朋友的信中的内容（一说是威廉·R·赫斯特在古巴革命军政府的帮助下得到）。在信中，德洛梅称麦金利总统“这位未来政客既与党派中的侵略主义者保持良好关系，又努力给自己留有余地，他软弱而又要求公众钦佩。”赫斯特称该信是“对美国有史以来最恶劣的侮辱”。
西班牙殖民军队对自由派政府非常不信任，认定其会“出卖”古巴，因此1898年1月12日在哈瓦那发动了一场小规模骚乱，砸了三家曾批评过前任总督维勒的报馆。这场骚乱时间很短，影响也不大，但美国政府似乎非常看重这一事件，对西班牙自由派政府的信心也受到了“沉重打击”。骚乱期间，美国驻古巴领事菲茨休·李认为事态紧急，于是向国内发电报建议海军做好准备，以便及时为在古巴的美国人提供保护。结果海军部的反应过于积极了一些，不仅仅是“做好准备”，而且直接派遣“缅因号”海岸主力舰前往哈瓦那进行“友好访问”。
“缅因“号于1月25日到达哈瓦那港。而在2月9日，西班牙驻美大使的信件内容被公布后，美西关系又一次受到冲击。在这种山雨欲来的氛围中，2月15日，缅因号在哈瓦那港爆炸沉没。爆炸的威力巨大，几乎炸掉前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海底，造成266人死亡，其中绝大多数为士兵，爆炸时全舰军官几乎都在陆上，只有两名军官在舰上。爆炸激起了美国报刊强烈反响和国内民众的愤怒。西奥多·罗斯福称这次沉船为”西班牙人最恶劣的背信弃义行为“、”美国需要一场战争“。反对西班牙的声音随着”记住缅因号“的口号日渐增长。
3月25日，麦金利在白宫接到一位值得信赖的政治顾问、《纽约先驱报》里克的电报：”这里的大企业都相信我们将有一场战争。相信所有人都欢迎战争，摆脱担忧。“
4月10日，西班牙政府发表同意停战的声明。
4月20日，国会两院的联合决议宣布古巴独立，并要求西班牙撤军。参议院补充了《泰勒修正案》，否认美国在古巴领土上的任何企图。麦金利签署了战争决议，将一份递交给西班牙政府，附带通知除非西班牙在4月23日之前给出满意答复，否则麦金利将就此付诸实施。
4月22日，美国海军封锁古巴北部港口和圣地亚哥港口。根据国际法这就是战争行为。
4月24日，西班牙向美国宣战。
4月25日，美国国会宣战，并将战争开始时间追溯至4月21日。
在理论上，美国对西班牙作战是有准备的。1897年，美国海军部曾草拟了一个为解放古巴可能同西班牙发生战争的计划。在现实中，军方并没有真正做好战争的准备。动员军队的进程混乱而且对志愿兵的训练也不足。此外，陆军面临着严重的供应缺乏，尤以志愿兵为甚。他们像羊群似的被赶进营地，常常没有帐篷和伙食用具等基本设备。
正在痛苦的动员在进行时，海军已经采取行动。在美国对西班牙开战之前紧张的几个星期里，当时的代理海军部长西奥多·罗斯福愉快地遵循麦金利的命令，并发电报给他的朋友美国亚洲舰队的海军准将乔治·杜威（CommodoreGeorgeDeway）：”上足了煤，在向西班牙宣战时，你的任务就是要监视西班牙舰队不离开亚州海岸，然后在菲律宾群岛展开攻击。
“缅因号”事件后，西奥多·罗斯福没有等待海军官方的调查结果就决心采取行动。当感到身体不适的海军部长朗在星期五下午离开时，代理部长罗斯福立刻打电话给乔治·杜威海军准将，命令海军亚洲分舰队：
杜威，香港：命令分舰队……开往香港。加足煤。在对西班牙宣战的情况下，你的任务将是确保西班牙分舰队不能离开亚洲海岸，然后对菲律宾群岛采取进攻行动。留下“奥林匹亚”号直到获得进一步的命令。——罗斯福
1898年5月1日天刚破晓之时，杜威开始发起攻击。经过几个小时的战斗，美国海军就在马尼拉湾之战（BattleofManilaBay）中打垮了西班牙的亚洲舰队。西班牙军方死亡381人，而杜威的中队只有8人受伤。西班牙舰队元气大伤：3艘被击沉，8艘被焚毁，2艘被俘。胜利不仅是靠实力上的优势，也是他们充分准备的结果。杜威说：“马尼拉战役是在香港码头打赢的。”
由于没有驻守军力，杜威处于占有马尼拉湾的尴尬境地之中。在被允诺强加兵力的情况下，他留在那里。而同时德国和英国的战舰像警惕的秃鹫一般在附近出没，他们随时准备在美国人不采取行动的情况下采取行动。杜威封锁马尼拉，等待国内陆军到来。
7月底，麦里特率领美远征军第八军1.5万人从美国赶来。此时马尼拉已被2.5万菲律宾起义军所包围。美军为独占马尼拉，便玩弄狡猾伎俩。杜威与起义军首领达成协议，允诺承认菲律宾的独立。起义军轻信了美国的许诺，答应与美军共同作战。却不知美国总统麦金利早已下令美军在任何情况下，都要阻止起义军进展马尼拉。而且美军私下里早与西班牙总督达成了秘密协定，在不许菲军入城的情况下，西班牙把马尼拉“转让”给美国。为照顾西班牙人的面子，由美军发动假进攻。
8月13日，美菲军向马尼拉发起总攻。西班牙军略作抵抗后，便缴械投降。美菲军仅伤亡119人，西军伤亡300人。美军缴获武器2.2万件，子弹1000万发，俘虏1.3万。战斗刚一结束，杜威便撕毁协议，以武力逼起义军撤至郊区。美军建立起了军政府，独占了马尼拉。
自1898年5月1日开始，美国在马尼拉湾海战胜利以后，战争主要在古巴战场进行。1898年5月19日，西班牙舰队在塞维拉率领下从佛得角来到古巴圣地亚哥港口，6月美国海军在海军中将桑普森领导下抵达圣地亚哥附近。6月14日，美国陆军在古巴登陆，西奥多·罗斯福率领的第一义勇骑兵团（实际上只有罗斯福一人骑马）也在古巴战场参战逞威。
罗斯福急于得到“参与作战的乐趣”而且“实践自己的信仰”，因此在宣战后不久就辞去了海军部的职务。他从布克兄弟制衣公司那儿定制了一套粉蓝色陆军制服，匆忙组织了一支志愿军部队，成员包括常春藤学院的运动员、顽固的前罪犯、印第安人和西南部的狙击手。他们在古巴西南部登陆时乱成一团，因为马匹被送错至别处，这些骑兵们变成了“倦行人”。只有罗斯福有一匹马。
1898年7月1日，义勇骑兵团在圣胡安山（SanJuanHill）投入了战斗。当后撤的西班牙士兵变成溃逃时，陆军将军“战斗的乔”·惠勒（"FightingJoe"Wheeler），一个南部邦联军队中的老兵，激动地喊道：”我们打跑了这些该死的北方佬！“
7月3日，美军在古巴圣地亚哥港彻底击溃西班牙海军上将所率领的西班牙加勒比海舰队，“3个世纪以前西班牙无敌舰队被英国击败以来，衰败中的西班牙帝国海军力量又受到了一次致命的打击。”如马尼拉战役一样，伤亡是单方面的：474名西班牙人死伤，1750名被俘，而美国人只有一人死亡，一人受伤。
7月17日，美国威廉·谢夫特将军攻占圣地亚哥市，22万西班牙官兵在圣地亚哥被围投降。
同月下旬，美国军队几乎在没有遇到任何抵抗的情况下占领波多黎各。西班牙在战争中败北，8月12日西班牙政府请求停战。
8月12日西班牙政府请求停战。10月，美西双方代表在巴黎会面商讨战后安排问题。12月10日，美西双方在巴黎签订和约，西班牙放弃古巴并承认古巴独立，将关岛和波多黎各割让给美国，还以2000万美元为代价将菲律宾群岛主权转让给美国。
菲律宾首领埃米利奥·阿奎纳多一直在流亡之中，直到海军准将杜威将他从吕宋岛带回以给西班牙制造麻烦。由于阿奎纳多的武装力量或多或少地控制着马尼拉以外的岛屿，随之而来的主要就是持续了两年多的美国政府战争。有组织的菲律宾抵抗力量于1899年瓦解，但即使美国人在1901年抓获阿奎纳多之后，零星的游击战还是一直持续到1902年年中。最终美国动用了63000人的部队，牺牲了4300名美国人，用了将近三年的时间才镇压下这次反抗。
1901年3月，美国国会通过普拉特修正案，规定古巴不得向美国以外的其他任何国家转让土地；美国取得在古巴建立军事基地的权利，并可以维护古巴“独立”而对其进行干涉等等。
1903年，美国强占古巴两处海军基地。
自1668年起，关岛就处在西班牙的统治之下，但是西班牙在关岛的驻兵并不多，这使得关岛防御能力比较薄弱。杜威舰队占领马尼拉后，“查尔斯顿”号巡洋舰在从美国加州区马尼拉的途中，收到海军部要求占领关岛的命令。夺取关岛是美西战争中的一次不流血事件。令人惊奇的是，美国海军到达西班牙控制下的关岛时，关岛上的西班牙驻军竟然不知道西班牙和美国之间已经发生了战争。当然，也没有真正地防御。西班牙守军没有一点反抗就投降了，美国人接管了关岛。
美军占领了太平洋上的重要战略岛屿关岛之后，时隔半个月，即1898年7月4日，又占领了威克岛。威克岛是个面积只有9平方公里的小岛，属于太平洋中部的马里亚纳群岛。由于地处关岛和夏威夷之间，是横渡太平洋航线的中间站，因此又有太平洋的“踏脚石”之称。
7月25日，在纳尔逊·迈尔斯的指挥下，3000名美军登陆波多黎各，并在那里建立了军事基地。8月初，美军又增兵1万，分四路围攻波多黎各首府圣胡安，经过一番小规模战斗之后，以50人的伤亡代价将波多黎各全岛攻下。
美国在美西战争中获胜，拉开了美国大规模海外扩张的序幕。美西战争对美国的未来发展有着重大影响。这是美国由大陆扩张发展为海上扩张的转折点，这场战争标志其外交政策已由孤立主义转向对外扩张主义。战争的胜利加强了美国与拉丁美洲和远东地区的联系。战争的胜利使美国成为一个殖民帝国，它使美国开始成为太平洋和加勒比海地区的世界强国。
美西战争的胜利证实了马汉海上实力论的“正确”。战争刚结束，1899年马汉就对战争进行总结发表专论，指出20世纪初期殖民主义的某些特点。他认为应该学习英国的殖民统治经验，“以英国经验为指导”，反对像西班牙殖民者那样“对劣等种族实行残酷压迫”。
美西战争中西班牙战败，菲律宾、古巴脱离西班牙的殖民统治，但实际上又处于美国的占领和控制之下了。
1900年麦金利总统派遣以法官威廉·霍华德·塔夫脱为首的委员会到菲律宾指导创建政府体系。1901年7月4日，美国在菲律宾的军事政府终结。根据国会一项法案，威廉·霍华德·塔夫脱成为地方总督。1902年国会通过《菲律宾组织法案》，宣称菲律宾群岛是一块“无组织领土”，并使居民成为菲律宾居民。1917年的《琼斯法案》肯定了美国有意在一个未定日子给予菲律宾人独立。1934年的《泰丁斯-麦克杜菲法案》准予菲律宾在十年后独立，当时起草并批准了一项宪法。1934年9月曼纽尔·奎松·莫利纳被选为菲律宾第一届总统。1946年7月4日菲律宾独立。
1900年，根据麦金利总统的命令，古巴议会起草了以分以美国宪法为范本的宪法。1901年国会通过给军队拨款的议案《普拉特修正案》，严格限制了新政府的独立。修正案要求古巴永远不与第三国签署条约而损害它的独立性，必须使它的债务保持在政府的正常收入能够偿还的能力范围之内，而且应该承认美国为了保护古巴的独立和维系“一个能够保护生命、财产和个人自由的政府”而干涉古巴的权利。最后，古巴被要求出售或租借土地给美国用于开发煤矿或海军站——这项条约导致了关塔那摩海湾的海军基地的兴建。
此外，美国占领了关岛、波多黎各、威克岛。
美西战争中美军虽然存在准备仓促的情况，但是由于装备比西班牙军强，所以以较小的代价夺取了西班牙的重要海外殖民地。整个战争期间，美军死亡约5000人（其中战死不足400人，其余多系病死）。在战争中，美海军的战备程度较高，但陆军准备不足，陆海军协同很差，登陆作战的组织混乱，促使战后美国进一步加强海军，并力图克服战争中暴露的问题，为继续向海外扩张作准备。
西奥多·罗斯福在美西战争中的积极主动，以及带领义勇骑兵团作战等为其树立起英雄形象，为他之后的竞选提供了有利的政治声望。麦金利遇刺身亡后，罗斯福于1901年9月14日接任美国总统。他是一个狂热的扩张主义者，后来他提出“大棒政策”。
