战争背景:早在战争爆发之前,德国和英国便因这个非洲东海岸外的小岛的控制权而产生了纠纷。在19世纪80年代末至90年代初,桑给巴尔苏丹哈马德·本·杜威尼逐渐变成了英国控制下的傀儡,而英国也借此获得了这个岛的控制权。
1890年8月25日,哈马德·本·杜威尼苏丹病故。其次子(一说其侄子)哈立德·本·巴伽什在德国人的帮助下自立为苏丹。而英国人则支持另一候选人哈茂德·本·穆罕默德,并要求巴伽什马上退位,否则后果自负。
英桑战争(英语:Anglo-ZanzibarWar),是1896年8月27日发生在英国和桑给巴尔之间的一场战争。由于这场战争前后一共只持续了38分钟,它保持了持续时间最短的战争的纪录。