广元凤凰楼引蕴藏着深厚的人文历史文化。传说女皇武则天出生时,有一只彩凤绕她家房屋翱翔了一圈,便向东山飞去了。时任都督的武父一时兴起,遂将利州(广元古称)西山改为乌龙山,东山唤名凤凰山,以示纪念。1998年修建的凤凰楼在建筑风格上颇见匠心,它不仅是今天广元市的城标,更是一个承传文化的载体。楼高42米,共14层,总面积1600多平方米。
南面正门上有一副对联,上联是:“川北名园此第一”;下联云:“天府杰楼却无双”。
北面门上的对联是原四川省委书记杨汝岱所题,上联是:“川北门开”;下联是:“凤凰归来”。
楼内每一层都有当今名人的书画作品。登楼观赏,广元全城历历在目,新城老城融为一体。滔滔嘉陵江,潺潺南河水像两条玉带从城中穿过,鳞次栉比的高楼玲珑别致,五彩缤纷,远处的群山,重峦叠嶂,似龙腾虎跃。古老的皇泽寺、千佛崖,撒播着古代文明,奔驰的列车与现代高科技企业又把现代文明广播人间,登临凤凰楼,无不有“心旷神怡,宠辱皆忘”之感。凤凰楼不愧为当今造型独特,宏伟壮观的天下名楼。
“凤凰楼”与唐代女皇武则天密切有关。据说,唐武德七年(公元624年)武则天出生时,一只凤凰绕房一周,然后向东山飞去。武则天的父亲(时为利州都督)当即便将东山更名为凤凰山。武则天14岁被唐太宗选入宫为才人,因此凤凰楼只修了14层,而且凤头回望南方,象征武则天想念家乡。唐太宗死后,唐高宗继位,武则天执掌朝政42年,故凤凰楼高42米。
凤凰楼始建于1988年,1989年建成,主体钢筋水泥浇注,头顶盖金黄色琉璃瓦,每层都有供游览观赏的瞭望台,四周装有铝合金茶色玻璃窗。她既有古人建筑的古朴典雅,又有现代建筑富丽华贵的风格。
远眺恰似凤羽,色泽金黄光亮。楼内梯步呈方形,盘旋而上,直至楼顶。楼层分南北错落各半,因此,从楼里下部仰视,凤凰楼则是25层,那自上而下逐渐由北而南翘起的檐角,形成既往北飞、又回首南望的美姿,给人以灵动飘逸的感觉。象征着武则天虽北入唐宫,却又难舍故乡蜀地之意。历史,穿过时光的隧道来到今天。改革开放20多年,女皇故里广元的政治、经济、文化、建设有了突飞猛进的发展。登上“川北第一楼”凤凰楼,鸟瞰山下,城市景色尽收眼底。朝北,嘉陵江水碧波荡漾,浩浩荡荡,流过广元城池;望南,崭新的利州工业开发区与清粼粼的南河水交相辉映,形成了南河与嘉陵江“二水合秀”的迷人景观;向西,乌龙山下扼蜀道咽喉的宝成线南北通衢,正昼夜不息地输送着人流、物流;看东,东坝拔地而起的一幢幢琼楼玉宇。
凤凰楼虽建于当今,但它已成为广元的独特标记,很快就闻名遐迩,凡到广元的游客,无不以登楼观光为快事。凤凰山,现名“凤凰山公园”,因是武则天的出生之地,历代名人都到此游览。因此,自宋代以来就有许多官宦名仕在这里辟建园林,明清时,这时就有“柏轩”、“相轩”、“会景亭”、“宝峰夜月”等景观,是一历史悠久的名园。中华人民共和国成立后,山上更增添了许多新的景点,葱茏翠柏之中,隐藏着许多楼台亭阁,还有供人们游玩的歌舞场、游乐场。到凤凰山公园,登楼观景,游园取乐,是再好不过的地方了。