山原猫

形态特征

安第斯山虎猫是一种中型猫科动物，是所有野生猫科动物中最美丽的动物之一。总长74-85厘米，头体长57-64厘米，尾长35-48厘米，肩高36厘米，体重4千克。安第斯山虎猫的外观像雪豹，约有家猫的大小，但尾巴较长，有一身银灰色带光泽的皮毛，有斑纹及斑点。它们的爪能伸缩，头圆，裂齿发达。圆形耳朵的后面暗灰色，鼻子黑色。毛皮外观主要是灰色，身体两侧有垂直分布的线条，连续的条纹呈现出棕黄色斑点。背面皮毛上的银灰色长绒极厚，非常精细和柔软，长达5厘米。胸部和前肢底面苍白，有白色与黑色相间的狭窄的条纹或斑点，不构成完整的环状。脚底灰棕色。

华丽的尾巴大约是体长的70%。尾巴的底部上侧有长而厚的毛，似乎形成完美的圆形，这种环形带有6至9条，并具有黑尖。长长的尾巴可能是用于保暖，在它睡觉的时候可以包裹身体。

雌性略小，在皮毛的颜色上没有差别，但幼仔和成年标本之间的差异已被发现。该幼仔的颜色的具更多更小的斑点。

栖息环境

栖息在安第斯山脉林木线以上的具有岩石、干旱、植被稀疏的地区，并且只限于海拔4000米以上，在一年之中这里气候寒冷而多风，任何时间都会有雪或雨夹雪的风暴。几乎所有的降水量都以雪的形式，几乎没有植被，没有树木，只有稀少的矮灌木。

生活习性

安第斯山虎猫栖视力、听力敏锐，擅长在陡峭的岩壁间跳跃和奔跑，以啮齿动物、鸟类、爬行动物为食。以啮齿类动物、蜥蜴、昆虫、鸟类等为食。和其他猫科动物相比，它们或许更信奉机会主义，即能捉到什么就吃什么。

分布范围

生活在南美洲的安第斯山脉，主要分布在玻利维亚西南部、秘鲁南部、阿根廷西北部和智利北部。

繁殖方式

繁殖季节在7月和8月的月之间。一些专家认为，在繁殖季节可能持续更长的时间。幼仔通常出生在春季或夏季，每胎产仔1-2只。

亚种分化

单一物种，无亚种。

种群现状

由于安第斯山虎猫居住环境偏僻，人们对它们的生活习性几乎毫不了解。直到1980年，才有两位科学家拍摄到了它们的照片。这些照片和两位科学家的观察所得在很长时间内成了研究这种稀有猫科动物的唯一资料。到了1999年，终于才有一位智利生物学家有幸拍到了第二组照片。据推测，它们应该以啮齿类动物、蜥蜴、昆虫、鸟类等为食。和其他猫科动物相比，它们更信奉机会主义，即能捉到什么就吃什么。

安第斯山虎猫喜欢生长在多山、高山的环境中。其分布受很多因素限制，截止2013年，总有效群体数量少于2500只。因失去猎物、栖息地或被猎杀等因素的影响，从而导致数量有下降趋势。在原产区安第斯山虎猫非常罕见，更多地了解只来自于博物馆里的两具标本。在分布地中，它们的遗传多样性很低，所以导致在整个种族尤为珍贵的情况下，保育工作只能在有限的空间中进行。由于它们只居于高山上，人类居住的山谷成为了屏障，分隔了它们的群族。它们在玻利维亚及智利因祭祀用途而受到猎杀。它们的数量稀少，较同样生活在高海拔的南美草原猫更为稀疏。在其分布地，它们的遗传多样性非常低。

安第斯山虎猫较同样生活在高海拔的南美草原猫更为稀疏。在其分布地，它们的遗传多样性非常低。是一种濒临绝种的猫科动物。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2016年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。

列入《华盛顿公约》CITES附录Ⅱ濒危物种。