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诞生
维多利亚的父亲肯特和斯特拉森公爵爱德华王子是英国国王乔治三世的第四个儿子。直到1817年，爱德华王子的侄女，威尔士的夏洛特公主才是乔治三世唯一的合法孙辈。1817年，夏洛特公主的逝世引发了英国王位的继承危机，这也给爱德华王子和他的未婚兄弟带来了结婚生子的压力。1818年，爱德华与萨克森-科堡-萨尔费尔德的维多利亚公主结婚。维多利亚公主是一名丧偶的德国公主，她与第一任丈夫第二代莱宁根亲王埃米赫·卡尔育有一子一女。维多利亚的舅舅利奥波德一世也是已过世的夏洛特公主的丈夫。
1819年5月24日早上4时15分，肯特和斯特拉森公爵夫妇唯一的孩子维多利亚在伦敦的肯辛顿宫内出生。1819年6月24日，维多利亚在肯辛顿宫内接受了坎特伯雷大主教查尔斯·曼纳斯-萨顿的洗礼。她被命名为“亚历山德丽娜·维多利亚”。“亚历山德丽娜”是为了纪念她的教父之一——俄罗斯皇帝亚历山大一世，“维多利亚”是为了纪念她的母亲。她的父母还提出想要加上其他的名字——乔治娜（或乔治亚娜）、夏洛特和奥古斯塔。但这些名字都遭到了公爵的哥哥摄政王乔治王子（后来的英国国王乔治四世）的否决。
维多利亚一出生就是排在摄政王乔治王子（后来的英国国王乔治四世）、约克和奥尔巴尼公爵弗雷德里克王子、克拉伦斯公爵威廉王子（后来的英国国王威廉四世）和其父肯特和斯特拉森公爵爱德华王子之后的王位第五顺位继承人。摄政王乔治没有幸存的后代，约克和奥尔巴尼公爵也没有孩子，况且他们都与他们的过了生育年龄的妻子十分疏远，因此，他们不可能再有后代。克拉伦斯公爵和维多利亚的父亲都在1818年的同一天结婚，但是克拉伦斯公爵的两个女儿都早夭。1820年1月，维多利亚的父亲去世，当时的维多利亚还不到一岁。一周后，她的祖父乔治三世去世，乔治四世以长子的身份继承了王位。1827年，约克和奥尔巴尼公爵去世。因此，当乔治四世于1830年去世后，威廉四世继承了王位，维多利亚成为了王位的推定继承人。1830年摄政法案为此做出了特殊的规定，如果威廉四世去世后维多利亚还是个未成年人，那么将由肯特和斯特拉森公爵夫人摄政。但威廉四世不信任公爵夫人的摄政能力，1836年，国王在公爵夫人的面前宣布，为了避免由公爵夫人摄政，他想活到维多利亚的十八岁生日。
失落童年
维多利亚后来把她的童年描述为“相当忧郁”。她的母亲有着极端的保护欲，维多利亚在所谓的“肯辛顿体系”下被与世隔绝般的被抚养长大。“肯辛顿体系”是公爵夫人和其野心勃勃并刚愎自用的审计官约翰·康罗伊（也有传言称约翰·康罗伊是公爵夫人的情夫）设计的一套详尽的规则和礼仪。这套体系阻止了维多利亚会见她母亲和康罗伊认为不受欢迎的人（其中包括她的绝大部分父系亲属），并且希望维多利亚在这套体系下能够变得更加软弱和更加依赖他们。由于公爵夫人对威廉四世私生子的存在感到反感，因此她远离宫廷，并且坚持让维多利亚避免出现任何不适当的性行为。这或许也促使了维多利亚时代道德观的出现。维多利亚每晚与母亲共用一间卧室，按照固定的时间表与私人教师一起学习，并且与她的洋娃娃和查理士王小猎犬达什一起消磨游戏时光。她的课程包括法语、德语、意大利语和拉丁语，但她只在家里讲英语。
1830年，公爵夫人和康罗伊带着维多利亚穿过英格兰市中心去参观莫尔文丘陵，沿途在城镇和乡间别墅停靠。在1832年、1833年、1834年和1835年，类似的旅行也在英格兰和威尔士的其他地方进行。令国王恼火的是，维多利亚在每一站都受到了热烈欢迎。威廉将这些旅行与王室出巡做了比较，并且担心人民把维多利亚描绘成他的对手而不是他的继承人。维多利亚不喜欢这些旅行，接连不断的公开露面使她感到身心俱疲，她几乎没有休息的时间。1835年10月，在拉姆斯盖特的维多利亚开始高烧，但康罗伊最初却认为这只是她孩童的谎言。当维多利亚生病时，康罗伊和公爵夫人开始纠缠维多利亚让她任命康罗伊成为她的私人秘书，但此事并未成功。
王位功勋
维多利亚女王是肯特公爵爱德华之女。1837年6月20日登基，时年十八岁。即位初年，她积极参与朝政，和首相墨尔本子爵拉姆(1779—1848)配合默契，倾向于辉格党人，与托利党人格格不入。
1846年以后，女王和丈夫阿尔伯特亲王（PrinceAlbert）坚决反对外交大臣帕默斯顿的对外政策，逼使帕默斯顿辞职。在位后期，转向保守党并同首相本杰明·迪斯雷利结为至交，积极支持他的殖民侵略政策。
维多利亚在1876年加冕为印度女皇。1881年，首相迪斯雷利去世后，开始信任索尔兹伯里。1887年及1897年，英国举行隆重大典，庆祝女王登基50周年和60周年，并借帝国各属地代表聚集伦敦之机，举行帝国殖民地会议，利用女王声誉，巩固大英帝国的统治和内部团结。在维多利亚在位期间，英国从一个普通的欧洲国家成为一个强大的国家。
婚姻状况
1837年6月20日，英国国王兼汉诺威国王威廉四世去世，年仅18岁的维多利亚继位。同时，她将汉诺威王位让予她另一叔父，从此汉诺威不再属于英国。
1839年，女王的婚姻大事被提上了日程，维多利亚认识了比她小三个月的表弟萨克森—科堡与哥达的阿尔伯特亲王，他们于1840年2月10日举行了婚礼。婚后女王夫妇共育有九个孩子，但由于维多利亚本人是血友病携带者，女王把这种病遗传给了她的3个子女。幼子利奥波德王子是血友病患者，五位公主虽个个健康美丽，但次女爱丽丝公主和幼女比阿特丽斯公主是血友病基因携带者，她们与欧洲王室联姻的结果是使这一可怕的疾病在欧洲王室中蔓延，导致了可怕的后果，很多王室成员相继去世。
逝世
1900年12月，维多利亚女王身体不好，但仍坚持去了怀特岛(IsleofWight)，她和已去世的丈夫阿尔伯特喜爱的地方。许多年以前，在这个岛上，他们身边围绕着可爱的年幼儿女。在这个幽静的地方，女王写下了遗嘱，写下了自己葬礼的细节，她吩咐死后给她穿上白色的衣裙。
1901年1月22日，一个历史时代结束了，维多利亚女王在怀特岛去世，享年82岁。在她弥留之际，守护在她身边的有她的儿子，也是她的继承人威尔士亲王，当时他已决定以爱德华七世之名继承王位。在女王床前的还有包括她的外孙德皇威廉二世在内的其他后代。维多利亚女王的统治长达半个多世纪，在海外不断扩张新国土，形成了“日不落”大英帝国，并使维多利亚女王成为印度女皇。在她的统治下，国家的稳定和尊严使君主制又得人心。她在全世界的大多数臣民差不多都是在维多利亚女王在位下的不列颠出生的。
1837年当维多利亚继位时，她还是一位年轻的少女。婚后她对丈夫萨克森-科堡与哥达的阿尔伯特亲王爱情弥笃，她依赖他并采纳他的意见。1861年丈夫去世，她悲痛欲绝。普遍认为在其后的40年中，她始终怀念着他。
鸦片战争
1837年维多利亚女王即位时，英国已经完成了资本主义工业革命，为了满足国家寻找原料地和销售市场的要求，英国开始在世界各地建立殖民地和自治领。1840年英国占领了新西兰，这标志着英国在全世界的殖民体系形成。英国对中国的野心由来已久。英国与中国的贸易最早始于茶叶、丝绸的贸易，但是这些商品是英国市场上的奢侈品，而中国自给自足的经济体制使得英国的工业革命的产品毫无用武之地。为了扭转对华贸易逆差，英国商人开始在英国政府的支持下倾销鸦片。1839年，林则徐在虎门销烟，极大程度上打击了英国政府的倾销政策，1840年初，维多利亚女王在议会上发表了著名的演说，呼吁“为了大英帝国的利益”，向中国发动战争。第一次鸦片战争遂始。
听从统治
维多利亚时期，是大英帝国对外领土扩张最辉煌的时期，为了扩张领土，英国不惜使用一切手段。1857年，英法两国争夺苏伊士运河的统治权达到白热化的程度，但是一场设计巧妙的阴谋使英国获得了苏伊士运河的控股权，法国只能乖乖地退让。次年，在大英帝国殖民地的版图中又增加了印度，这可是大英帝国王冠上的一颗明珠。英国还让俄国在1877年～1878年与土耳其的战争中的胜利果实几乎化为乌有。当时，俄国军队离伊斯坦布尔只有一步之遥，俄土双方签订协议，将巴尔干半岛的一部分土地归属俄国。而维多利亚不希望看到俄国势力深入到巴尔干半岛，她以武力和外交双重施压，迫使俄国做出退让。
维多利亚女王在位期间，英国的经济迅速成长，不断繁荣强大。女王登基的时候，英国只有几条铁路，但她去世的时候，英国已经拥有一个连接各大城市的发达铁路网。为了展示英国的昌盛和强大，第一次万国博览会于1851年在伦敦开幕，成为当时的举世盛事。在文化和科学方面，世界闻名的英国作家查尔斯·狄更斯和英国博物学家查尔斯·罗伯特·达尔文都是维多利亚时代的风云人物。由于经济和工业的不断发展，维多利亚时代的英国人逐渐享受到科技进步带来的生活便利，伦敦的污水排放系统和伦敦街头出现的白炽灯都是维多利亚女王在位的时候实现的。在1891年，也就是女王去世之前的十年，英国已经实行对所有小孩进行免费教育。
在维多利亚时代，英国虽是君主立宪制度，维多利亚女王对大臣们的影响力依然很大。她在位期间，大英帝国极度扩张，达到空前的繁盛，深深影响中国历史的鸦片战争也是在她刚即位不久发生的。直至今天，世界上许多河流、湖泊、沙漠、瀑布、城市、港口、街道、公园、学校、建筑物等都是以维多利亚命名的，包括有澳大利亚的维多利亚州，加拿大的维多利亚市，新加坡的维多利亚纪念馆，香港的维多利亚港，香港的维多利亚公园，塞舌尔群岛的首都维多利亚，非洲最大的湖泊维多利亚湖，还有很多很多。
